在清朝的生活

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此時，慧珠已端坐在前往紫禁城神武門的馬車上，大大鬆了口氣後，方有閒心打量起和她同乘一輛馬車的慧雅。今日的慧雅比起以往更顯嬌俏端莊，她也穿著連裳琵琶襟窄袖青色旗服，不過袖邊與下襬都鑲了白緞闊欄干。同樣的，慧雅也梳著簡單的長辮子，鬢邊戴的卻是白玉嵌翠碧璽花珠和乳白色絨花，耳上是同色系的白玉墜子，襟前掛著寫有“鑲黃旗四品典儀官凌柱之庶女鈕祜祿·慧雅”的白綢條。慧雅此時也在好幾個時辰的忙碌下，鬆了口氣。閒下來，發現慧珠的打量，說道：“二姐姐今打扮的倒是素淨。”被發現了，慧珠有些不好意思的道：“是啊，呵呵。”遂以笑掩過，就此不提，二人一路上也就相安無話。

行了約莫半個時辰，馬車終於停下了，似乎到了神武門外，慧珠與慧雅疑惑的對視一眼，便聽凌柱在馬車外道：“到了，你們下來吧。”聽後，二人方下了馬車，剛一立定，凌柱忙將二人拉到一旁厲聲道：“我知道你們姐妹一直不怎麼親近，可在這深宮得互相扶持，畢竟你們兩是親姊妹。慧珠你是姐姐要照顧慧雅，慧雅你也別學你姨娘使性子，要好好聽慧珠的話。你們都是我的女兒，無論嫡庶。”不待凌柱再說些什麼，一個小太監前來催到，凌柱見時辰不早，也只好匆匆囑咐了幾句，便讓慧珠慧雅二人跟著小太監上了內務府的馬車。

正值上馬車之際，慧雅突然拉住了慧珠的手輕聲道：“姐姐，我會聽阿瑪囑咐的。”慧珠有些怔住，慧雅很少這樣叫過自己姐姐，可能是此時壓抑又緊張的氣氛使然。第一次，慧珠感到了這個一直有些疏遠而又有些小手段的女孩，真真是自己的妹妹。於是回頭對慧雅安撫一笑，柔聲聲說：“別怕，我會一直陪著你的。”說著，兩人便攜手上了馬車。

馬車緩緩的驅使著，大約又醒了行了半個時辰，便進了神武門，馬車也就停了下來。片刻間就一個有些尖銳的聲音喊道：“請各位姑娘們下車。”

依令，慧珠與眾位秀女下了車。剛一站定，就有一個年紀大些穿著體面的太監站在她們面前，讓她們按旗排好，然後又把宮裡娘娘的親眷和以前選過秀並記了名的秀女單獨叫走。而向慧珠一類，剩下地秀女便按年歲和所屬旗列依次排好，在太監們的帶領下，向宮內走去。一番叫名排列下，慧珠還沒來的及打量這三百年前的紫禁城。現在若說不緊張是不可能的，慧珠此時只感到激動萬分，三百年前的太監，三百年前的皇宮，說定自己這一生只有這唯一的一次機會，能身處這天下權勢的集中地，大清皇宮。慧珠正想抬眼打量，就聽領頭的大太監揚聲道：“各位姑娘仔細了，這可不是您們自個的家，還是少在那東張西望，別忘了您們是來選秀的。等您們成了貴人，想怎麼看就這麼看。”在大太監的說辭下，其他秀女皆低頭歇了打量的目光，默默跟著太監的步伐。慧珠無奈，也只好目不斜視的跟著太監向目的地走去。

接著，大約又走了半個多時辰，來到一個寬闊的大院處，眾人方停下了腳步。只見院子的正前方擺著三張長桌，桌上有紙有筆，還有一疊疊的冊子，此時幾個穿著體面的太監正坐在長桌後翻看冊子。見秀女們到了，一個小太監忙接過名冊子開始叫名，隨即被叫到的秀女就一個個地上前接受閱看，進行第一次挑選。

不過一柱香的時間，便念道慧珠的名字，慧珠不免有些緊張，定了定心身，方跟著一個宮女，向一間屋子走去。慧珠剛進到屋裡，就有二個老嬤嬤嚴肅道：“還請姑娘寬衣。”慧珠咬了下嘴唇，想起章佳氏今早的囑咐，也就乖乖的脫了衣服，然後躺在床上讓老嬤嬤們檢驗自己是否清白。不料嬤嬤們的言行舉止甚是過分，慧珠頓時覺得有種說不出的屈辱。好在嬤嬤們也很快的驗完了，慧珠立即下了床穿上衣服。人在屋簷下不得不低頭，思及八旗女子若在第一輪被刷下，以後再婆家是會被人小看的。只好強壓下怒氣，掏出兩個淺綠色的蘇繡荷包遞給，滿臉輕蔑神情的兩位嬤嬤，說道：“嬤嬤辛苦了，這是小女子閒時繡的，若不嫌棄，還請笑納。”

其中一個高點的嬤嬤接過後，顛了顛了荷包的重量，看了眼另一個嬤嬤，頓時眉開眼笑道：“哎喲，看著就是好的，姑娘手藝出眾，定能有個好前程。”

慧珠也不接話，行了個半禮，就走了出去。

彼時，慧珍和慧雅也都檢查完了，兩姐妹都順利的過了第一關，由於他們是鑲黃旗，是最早開是選的，所以第一天她們就完事。後來她們被帶到秀女選秀期間的房子住下，兩人一間，慧珠和慧雅幸運的被分到了一間。然後接