勸導

第6部分 (第2/4頁)

使她極為動情。真比最初聽到噩耗時還悲痛萬分，默斯格羅夫先生同樣大動感情，只是程度上比不上他太太。他們來到鄉舍之後，起先顯然想要大夥傾聽他們重新絮叨這件事，後來又需要興高采烈的眾人對他們進行勸慰。

他們倆滔滔不絕地談論著溫特沃思上校，一而再再而三地重複著他的名字，對過去的歲月感到困感不解，最後斷定他興許，也可能就是他們從克利夫頓回來後，記得見過一兩次的溫特沃思上校——一個很好的年輕人——但是他們說不上究竟是七年前還是六年前。聽他們這麼說著，對安妮的神經不啻是一種新的磨礪。不過她覺得，她必須使自己習慣於這磨礪。既然溫特沃思真的要來鄉下，她必須告誡自已在這種問題上不要神經過敏。現在看來，問題不僅僅是溫特沃思很快要來，而且默斯格羅夫夫婦由於十分感激他對可憐的迪克的好意關照，十分尊重他的人格〔迪克受到他六個月的關照，曾用熱烈而夾有錯別字的言詞稱讚他是個“帥氣的好小夥子，只是對教練太苛刻”，這些都足以顯示出他的人格）。便一門心思在想，當他們一聽說他的到來，就向他自我介紹，與他交個朋友。

兩人打定這樣的主意，不覺給晚會帶來了幾分愉快的氣息。

上卷·第七章

又過了不幾天，人們都知道溫特沃思上校來到了凱林奇。默斯格羅夫先生去拜訪過他，回來後對他讚不絕口。他同克羅夫特夫婦約定，下週末來厄潑克勞斯吃飯。使默斯格羅夫先生大為失望的是，他不能定個更早的日子。他實在有點迫不及待了，想盡早把溫特沃思上校請到自己府上，用酒窖裡最濃烈、最上等的好酒款待他，藉以表達自己的感激之情。但是他還得等待一個星期。可在安妮看來，卻僅僅只有一個星期，一個星期過後，他們想必就要見面啦。她馬上又興起了這樣的願望：哪怕能有一個星期的保險期也好。

溫特沃思上校早早地回訪了默斯格羅夫先生，而在那半個鐘頭裡，安妮也險些同時邁進默斯格羅夫府上。實際上，她和瑪麗正動身朝大宅走去，正如她後來所知，她們不可避免地要見到他啦！不料恰在這時，瑪麗的長子由於嚴重摔傷被抱回了家，正好拖住了她倆。見到孩子處於這般情景，兩人便完全打消了去大宅的念頭。不過，安妮一聽說自己逃避了這次會面，又不能不感到慶幸，即使後來為孩子擔驚受怕的時候，也是如此。

姊妹倆發現，孩子的鎖骨脫位了。孩子肩上受了這麼重的傷，怎麼能不引起一些萬分驚恐的念頭！那是個令人憂傷的下午，安妮當即忙碌起來：派這個去喊醫生，吩咐那個趕上去通知孩子的父親，勸慰那做母親的不要過於悲痛，管束所有的用人，打發走老二，關照撫慰那可憐的受難者。除了這些之外，她又想起大宅的人還不知道，便連忙派人去通知，不想引來一夥子人，幫不了忙不說，還大驚小怪地問個不停。

首先使安妮感到欣慰的是，她妹夫回來了。他可以好好地照料妻子。第二個福音則是醫生的到來。直至他來檢查了孩子之前，大家因為不明瞭孩子的病情，一個個都嚇得要命。他們猜想傷勢很重，可又不曉得傷在哪裡。現在可好，鎖骨這麼快就給復位了，儘管羅賓遜先生摸了又摸，揉了又揉，看上去非常嚴肅，同孩子的父親和姨媽說起話來聲音很低，大家還是充滿了希望，可以放心地散去吃晚飯。就在大家分手之前，兩個小姑姑竟然拋開了侄子的病情，報告了溫特沃思上校來訪的訊息。她們等父母親走後又逗留了五分鐘，盡力說明她們如何喜愛他，他有多麼漂亮，多麼和藹可親，她們覺得自己的男朋友中沒有一個比得上他的，即使過去最喜歡的男朋友也遠遠比不上他。她們聽見爸爸請他留下來吃飯，心裡大為高興。不料上校說實在無能為力，她們又不勝遺憾。後來經不住爸爸媽媽懇切邀請，他答應第二天再來和他們共進晚餐——實際上就是明日，她們又感到高興至極。他答應的時候態度那麼和悅，好像他感到了他們盛意邀請的全部動機，當然他照理也應該感到。總而言之，他的整個神態，他的一言一語是那樣的溫文爾雅，她們可以向大家保證：她們兩人完全被他迷住了。她們說罷扭身就走，心裡充滿了鍾情，也充滿了喜悅。顯然，她們一味想著溫特沃思上校，並沒把小查爾斯放在心上。

黃昏的時候，兩位小姐伴隨父親過來探問，又把那個故事和她們大喜若狂的心情重新述說了一番。默斯格羅夫先生不再像先前那樣為孫子擔憂，他現在也跟著稱讚起上校來。他認為現在沒有理由推遲對溫特沃思上校的宴請，只是覺得很遺憾，鄉舍一家人可能不願丟下那小傢伙來參加他們的宴會。孩