勸導

第17部分 (第3/4頁)

“埃利奧特先生是個極其和藹可親的人，我在許多方面都很欽佩他，”安妮說道。“不過，我們並不匹配。”

拉塞爾夫人對這話並未反駁，只是回答說，“我承認，能把你視為未來的凱林奇的女主人，未來的埃利奧特夫人，能期望看見你佔據你親愛的母親的位置，繼承她的全部權利，她的全部人緣，以及她的全部美德，對我將是最大的稱心樂事。你在相貌和性情上與你母親一模一樣。我最親愛的安妮，如果我可以認為你在地位、名譽和家庭方面也和她一模一樣，在同一個地方掌管家務，安樂享福，只是比她更受尊重，那麼，在我這個年紀上，我會覺得這使我感到無比快樂！”

安妮不得不轉過臉，立起身子，朝遠處的桌子走去，靠在那兒假裝忙乎什麼，試圖克制住這幅美景引起的激動。一時間，她的想象、她的心彷彿著了魔似的。一想到由她取代她母親的位置，第一次由她來複活“埃利奧特夫人”這個可貴的名字，讓她重新回到凱林奇，把它重新稱作她自己的家，她永久的家，這種魅力是一時無法抗拒的。拉塞爾夫人沒有再吭聲，她願意讓事情水到渠成。她認為，要是埃利奧特先生當時能彬彬有禮地親自來求婚該多好——總之一句話，她相信安妮不相信的事情。安妮也想到了埃利奧特先生會親自來求婚，這不禁使她又恢復了鎮靜。凱林奇和“埃利奧特夫人”的魅力統統消失了。她決不會接受他的求愛。這不單單因為她在感情上除了一個人以外，其他男人一概都不喜歡。她對這件事情的種種可能性經過認真思考之後，在理智上是不贊成埃利奧特先生的。

他們雖說已經結識了一個月，但是她並不認為自己真正瞭解他的品格。他是個聰明人，和藹可親，能說會道，卓有見解，似乎也很果斷，很講原則，這些特點都是明擺著的。不用說，他是明白事理的，安妮找不出他有一絲一毫明顯違背道義的地方。然而，她不敢為他的行為打包票。她如果不懷疑他的現在，卻懷疑他的過去。有時，他嘴裡無意漏出一些老朋友的名字，提到過去的行為和追求，不免要引起她的疑心，覺得他過去的行為有失檢束。她看得出來，他過去有些不良的習慣，星期日出去旅行是家常便飯；他生活中有一段時間（很可能還不短），至少是馬馬虎虎地對待一切嚴肅的事情；他現在也許改弦易轍了，可是他是個聰明謹慎的人，到了這個年紀也懂得要有個清白的名聲，誰能為他的真情實感作擔保呢？怎麼能斷定他已經洗心革面了呢？

埃利奧特先生諳熟世故，談吐謹慎，舉止文雅，但是並不坦率。他對別人的優缺點從來沒有激動過，從來沒有表示過強烈的喜怒。

這在安妮看來，顯然是個缺陷。她早先的印象是無法補救的。她最珍視真誠、坦率而又熱切的性格。她依然迷戀熱情洋溢的人。她覺得，有些人雖然有時樣子漫不經心，說起話來有些輕率，但是卻比那些思想從不溜神，舌頭從不滑邊的人更加真誠可信。

埃利奧特先生對誰都過於謙和。安妮父親的屋裡有各種脾性的人，他卻能個個討好。他對誰都過於容忍，受到人人的偏愛。他曾經頗為坦率地向安妮議論過克萊夫人，似乎完全明白她在搞什麼名堂，因而很瞧不起她。可是克萊夫人又和別人一樣，覺得他很討人喜歡。

拉塞爾夫人比她的年輕朋友或者看得淺些，或者看得深些，她覺得這裡面沒有什麼可懷疑的。她無法想象還有比埃利奧特先生更完美的男子。她想到秋天可能看見他與她親愛的朋友安妮在凱林奇教堂舉行婚禮，心裡覺得再愜意不過了。

下卷·第六章

時值二月初，安妮已在巴思住了一個月，越來越渴望收到來自厄潑克勞斯和萊姆的訊息。瑪麗寫來的情況遠遠滿足不了她的要求，安妮已經三個星期沒有收到她的來信了。她只知道亨麗埃塔又回到了家裡，路易莎雖說被認為恢復得很快，但仍舊呆在萊姆。一天晚上，安妮正一心惦念她們大夥的時候，不料收到了瑪麗發來的一封比平常都厚的信。使她感到更加驚喜的是，克羅夫特將軍與夫人還向她表示問候。

克羅夫特夫婦一定來到了巴思！這個情況引起了她的興趣。理所當然，她心裡惦念著這兩個人。

“這是怎麼回事廣沃爾特爵士嚷道。“克羅夫特夫婦來到了巴思？就是租用凱林奇的克羅夫特夫婦？他們給你帶來了什麼？”

“來自厄潑克勞斯鄉舍的一封信，爸爸。”

“唔，這些信成了方便的護照。這就省得介紹了。不過，無論如何，我早該拜訪一下克羅夫特將軍。我知道如何對待我的房客。”

安妮