東線:從哈爾科夫到庫爾斯克

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至於德國空軍，其第4航空隊相當一部分飛機當時還在高加索方向作戰，無法支援曼施坦因。

在庫爾斯克地區，德軍的劣勢更為明顯。根據蘇聯的情報資料，1943年3月27日，庫爾斯克當面德軍共有38個野戰師，665輛坦克強擊火炮，4120門火炮迫擊炮。大約有20多萬戰鬥部隊。全部兵力43萬3千人。比對德方記錄的1943年4月1日中央和南方集團軍兵力統計，蘇聯人的上述判斷還是比較準確的。

德方資料也證實眾多野戰師尚未完成補充。根據《庫爾斯克：希特勒的賭注1943》記載，第18裝甲師1943年4月份連同在修裝備也只有39輛坦克，29門反坦克炮。

相形之下，在1943年4月初，紅軍中央、沃羅涅日方面軍共有兵力957000人，火炮迫擊炮11700門，坦克1200輛。

另外，蘇聯人還在庫爾斯克東面的圖拉、葉列茨、舊奧斯科爾、羅索什一線，展開了預備隊方面軍（4月15日改名為草原軍區），司令員波波夫（6月23日後由科涅夫接替）。這個方面軍作為蘇軍戰略預備隊的一部分，成為庫爾斯克紅軍的堅強後盾。其所屬部隊被要求在4月30日前完成戰鬥準備。

到4月10日，連同這個預備隊方面軍在內，蘇軍在庫爾斯克方向共有1227052人，火炮迫擊炮19101門，坦克自行火炮1340輛，作戰飛機1307架。也就是說在1943年3月底4月初，庫爾斯克紅軍無論兵員還是裝備，都比當面德軍多一倍甚至兩倍。只是在沃羅涅日方面軍當面，曼施坦因擁有一定的坦克優勢（蘇軍270輛，德軍375輛或更多一些）。

希特勒的決策（5）

此後的4月至7月，紅軍中央方面軍和沃羅涅日方面軍又增加了10個步兵師、10個反坦克殲擊炮兵旅、13個防坦克殲擊炮兵團、14個炮兵團、8個火箭炮團、7個獨立坦克團和自行火炮團。從3月到7月，還得到了火炮5635門、迫擊炮3522門，飛機1294架。4月底，原本裝甲力量比較薄弱的沃羅涅日方面軍增加了第1坦克集團軍。這個集團軍由蘇聯最優秀坦克將領之一的卡圖科夫坦克兵中將指揮，而且採取新編制，所屬坦克軍只裝備中型坦克，因此實力相當強大。而草原軍區在5月28日前，已經擁有蘇聯戰略總預備隊50％的兵力，其1943年5月1日序列包括第24、27、46、47、53、66集團軍，第5近衛坦克集團軍，第5空軍集團軍。4…6月，由原第66集團軍改編的第5近衛集團軍編入草原軍區。

從4月1日開始，蘇軍構築大縱深防禦工事的工作也已展開。4月20日前，紅軍最高統帥部和總參謀部就對前線的防禦工事進行了檢查。而按照莫德爾向希特勒的報告，紅軍早在4月下旬就構築了縱深20公里的陣地，其戰術防禦地幅已經相當堅固。

從4月下旬開始，德國兵力也日益增強。到4月18日，莫德爾的第9集團軍在庫爾斯克以北展開了13個師；4月25日，第4裝甲集團軍在庫爾斯克以南展開10個師。截至5月10日，全東線坦克強擊火炮近2700輛，其中約2000輛部署在庫爾斯克方向。

但在1943年5月，德軍兵力劣勢依然明顯。根據德第9集團軍的判斷，截至5月16日，其當面蘇軍的步兵和坦克比德軍多將近一倍，野戰火炮多1/3。第9集團軍在“火星”戰役中遭受的巨大損失也尚未有效彌補。其所屬的8個師“戰鬥力量”只有24934人，平均每師3306人，僅相當於6營制步兵師編制額的60％。而且配屬給第9集團軍的唯一重型坦克部隊——第505營主力（25輛“虎”），要到6、7月份才能到達。這也無怪乎莫德爾一直要求暫緩進攻。

曼施坦因的裝甲兵力顯然要比莫德爾雄厚。但他的步兵也很不足。其第4裝甲集團軍直到6月20日也只有197263人，24975匹馬。此後十天才增加了2萬多人。5月份兵力顯然更少。因此，如果曼施坦因5月份發動進攻，雖然可能取得一定突破，但在紅軍預備隊——首先是精銳的第1坦克集團軍，然後可能是第5近衛坦克集團軍——反擊下，德軍步兵卻未必能鞏固其成果。而且如果莫德爾在北面受挫，單靠曼施坦因本身的進攻，根本無法達成合圍紅軍重兵集團的目的。

而且德國人所不清楚的是，蘇聯人對他們5月進攻的可能性早有認識。1943年5月初，紅軍總參謀部就不斷給前線部隊敲警鐘。5月8日，最高統帥部又給庫爾斯克方向的