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終有念頭揮之不去:四殿下、二殿下皆非常人,我等不及也。
十二月間,草原飄起大雪。朔風呼嘯而過,冰冷徹骨,能凍僵人的骨髓。
嚴寒的天氣,阻擋不住鐵騎的腳步。
轟隆隆的奔雷聲響徹草原,撕開狂風,衝破漫天飛雪。
十餘騎迎面馳來,長裙帽、小口袴,以帽上的羅冪遮住臉容,帶有明顯的吐谷渾特徵。
“汗王,前面有一支柔然部落。”賓士到近前,騎士猛地拉住韁繩,聲音穿透風雪,雙眼透出兇光,彷彿猛獸發現獵物,正尋機而噬。
“多少人?”秦璟一身鎧甲,肩披玄色斗篷,聲音比風雪更冷。
“不超過三百。”騎士很有經驗,早將部落的底細摸透,“營地中有一頂大帳,至少是個千長。”
“善。”
秦璟點點頭,示意騎兵在前帶路,同時舉起右臂,用力向前一揮。
狂風之中,奔雷聲又起。
自上空俯瞰,漫天銀白之中,反覆有一頭荒古巨獸自沉睡中甦醒,亮出獠牙,伸出利爪,向獵物疾撲而去。
被雪覆蓋的荒野,狼群的叫聲清晰可聞。
柔然營地中,篝火熄滅,再未能燃起。
雪勢慢慢減小,夜色漸深。
尖銳的鳴鏑聲驟然響起,打破柔然人的美夢。
百餘騎兵衝開用地守衛,疾馳之中丟出陶罐,伴著清脆的碎裂聲,香油在帳篷上流淌。
“敵襲!”
來不及喚醒更多計程車兵,箭矢破風而來,箭頭包著油布,帶著刺目的火光。落在帳篷上,有的熄滅,有的卻瞬息燃起,為進攻的騎兵指明道路。
“嗷嗚——”
狼吼般叫聲響徹夜空,三百人的營地瞬間陷入包圍。
秦璟沒有加入戰鬥,只是站在高處,俯瞰營地陷入火海。
“這是幾個了?”
“回殿下,第七個。”張廉策馬上前,身著鎧甲,披著獸皮製的斗篷,眉上結了一層冰霜,“火光會引來烏孫人,昆彌的部落就在附近。”
“嗯。”秦璟點點頭,收回目光,眺望身後黑暗,道,“要將柔然部落清理乾淨,始終繞不開烏孫,既然來了,無妨當面一會。”
“諾!”
戰鬥結束得很快,參與襲營的騎兵皆有售收穫。
柔然千長身負重傷,最終葬身火海。追隨他的勇士不存一人。惡劣的氣候下,又是遷徙逃亡,體質弱的早被拋棄,三百人的隊伍中,竟不見一個老人,更無十歲以下的孩童。
依照草原的規矩,凡是高過車輪的男丁都被殺死。
依後世的眼光,這種行為極端殘忍。但在現下,物競天擇、適者生存。戰敗者不死也會成為強者的奴隸,未必會強過一刀痛快。
如果是桓容,或許會有不同的做法。
換成秦璟,不會在這時展現半點仁慈和猶豫。那不會為他帶來尊敬,只會引來猜疑和無窮的麻煩。
要懾服草原的狼群,頭狼必須兇狠,誰敢挑戰他的權威,下場只能是死!
事情正如預料,烏孫部落被火光驚動,迅速派人檢視。
雙方早打過交道,加上昆彌帳下有譯長,秦璟換下也有通宵匈奴語之人,雙方交流不成問題。
疑惑接觸,秦璟一行被請到烏孫營地,昆彌的大帳立在營地正中,兩側是相大祿、左右大將和翕侯的帳篷,帳頂很是特殊,一眼就能辨認清楚。
之所以敢這麼做,全因駐紮此地的烏孫勇士超過三千,營地中的帳篷一座連著一座,幾乎望不到邊。
烏孫人擅長養馬,孩童從出生就與弓馬為伴。男子之外,女子同樣能控弦揮刀,戰鬥力絲毫不弱。
在漢時,烏孫的戰鬥力一度讓匈奴忌憚,成為草原上不可忽視的力量。
如今實力變得衰弱,部落根基仍在,照樣不容小覷。
烏孫首領世稱昆彌,後來內部分裂,分成大昆彌和小昆彌。如今的首領名為安靡,屬烏孫大昆彌世系,正逢壯年,既是部落首領又是烏孫第一勇士。
秦璟進入營地,烏孫昆彌極是熱情。
“草原大漠敬佩勇士,殿下是最強悍的勇士,最兇狠的頭狼!”
烏孫人的文化和匈奴類似,以頭狼做比是極高的讚譽。
大帳中燃著火盆,雙方不分主客,圍坐在火堆前,簡單寒暄之後,秦璟開門見山,直切入正題。
“柔然?”
烏孫