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聽到甲士稟報, 看到來人呈送的信物,秦氏兄弟同時面現激動, 丟下手頭事,大步走出軍帳。
巡營將士吃了一驚,不明白三位殿下為何如此表現。
好奇之下, 有將士停下腳步,駐足觀看,發現三人去的方向竟是營門, 不免更生好奇。
大營外,沒有秦璟三人傳召,車隊並未入內。
領隊之人立在車前,自始至終沒有半點緊張。忽然聽到一陣響動, 看一眼身後,面現不愉,同隨行護衛低語幾句, 後者會意,當即大步離開, 從隊伍後的大車中拽出幾個人來。
幾人都是蓬頭垢面, 一身的狼狽,彷彿在泥土裡滾過。
乍看辨別不出, 仔細觀瞧就會發現,其中竟然有逃出城的王休。另有兩個少年, 則是早前被周颺送出城的親子。
這幾人為何會湊到一起, 又為何會落到這行人的手裡, 只能說是湊巧。亦或是千算萬算,終究漏算了命數。
領隊身後的馬車上,車門緊閉,車窗半開。藉助火光,隱隱能看到裡面有兩個婦人的身影。
大概過了一刻鐘,急促的腳步聲從營中傳來。
領隊轉過頭,發現來者是秦璟三人,立刻笑著上前,拱手行禮,口中道:“見過三位殿下。”
“你是……賈掌櫃?”
秦璟常年在邊疆領兵,並不識得此人,表情微頓。秦玓和秦玒同其有幾面之緣,認出來者是誰,當下驚訝出聲。
賈科是長安城有名的糧商,偶爾還市賣藥材,生意做得極大。手下有超過百人的商隊,在長安附近的州縣都有糧鋪。還曾帶領商隊前往三韓,為秦玓運送軍糧和傷藥,在南北商隊之間很是有名。
此外,他還有另一個身份,桓漢侍中賈秉的族弟。
賈秉攜族人投效桓容,一路從舍人做到正四品朝官,實是非同一般。然而,賈氏族人為官的卻不多。
例如賈科,聰慧不下族兄,卻自始至終沒有選官。在桓容登基後,更是主動留在幽州,始終沒有踏足建康朝堂。
數年下來,別說是長安,建康朝廷認識他的人都是少之又少。
除荀宥、鍾琳和石劭等潛邸舊臣,幾乎無人知曉,這個長安有名的大商人,竟然是桓漢埋在北邊的釘子,在桓容為幽州刺使時就已牢牢紮下。
換成其他人,或許會心生不滿。
賈科則不然。
賈家人的性格和行事不同尋常,縱然有驚才絕豔的人物出仕,即使為朝廷立下汗馬功勞,在民間的名聲永遠及不上王謝,更不可能成為王謝。
沒有足夠的積累,家族永遠會是士族中的異類。
賈氏郎君甘願放棄選官,隱藏身份潛入長安,就是深知這點。家族根基尚淺,朝堂上有賈秉一人足夠。他人各自發揮所長,為天子所用,打下牢固的根基,才是家族立身的根本。
賈科在長安蒐羅訊息,定期向天子上稟,並不經過朝廷三省。
他手下聚集不少人才,既有豪傑之士,亦有雞鳴狗盜之徒。
少數是從幽州帶出,忠心耿耿。餘下皆是從北地蒐羅。
後者之中,有的是受他大恩,甘願投效。有的則是拿錢辦事,壓根不曉得賈科的真實身份,以為他蒐集訊息是“商人天性”使然。
北地戰亂多年,盜匪屢剿不絕,更不用說胡人盤踞的漠北和西域。
想要在亂世中平安行走,保住偌大基業,單會做生意遠遠不夠。結好最強的幾方勢力極為重要。
於是乎,賈科在長安扎根,生意做得風生水起。
長安坊市重建時,他暗中打通關係,送出不少金銀,結好低品官員和散吏。更揮舞著金銀和絹帛,趁機結好巡城士卒,結下多種善緣,埋下為數不少的訊息渠道。
經過多年的謀劃,賈科不說手眼通天,卻也差不多了。
如此一來,方能在夏侯氏緊閉城門、封鎖長安時送出訊息。更藉助之前收買的守城士卒,瞞過叛軍耳目,順利接出劉氏姊妹。
至於王休和周颺的兩個兒子,則屬於“意外收穫”。
王休兄弟逃出城時,遇上週氏的追兵,護衛健僕盡喪。王曜受傷死在途中,王休身邊無人,疲累交加,又驚又懼倒在路邊,遇上賈科派出的探子,當場就被拿下。
周颺的兩個兒子則遭遇私兵背叛。
周颺以為料定先機,做出萬全準備,殊不知,天理昭彰,報應不爽。他起意背叛舊主,轉頭就被私兵出賣。兩個兒子攜帶的