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主簿自盡,主記室戰死,門下賊曹落馬被縛。
議生見事不可為,得桓伊允諾不傷百姓,不對守軍秋後算賬,命守軍和青壯放下武器,隨後橫刀頸前,自刎而死。
戰後清點,新蔡共有職吏五十人,散吏十三人,除十餘被俘願降,多數為秦盡忠。戰死者超過三十,餘下皆自盡而亡。
性情之勇烈,實令人敬佩。
新蔡郡城已失,五千守軍陷入漢軍包圍,孤立無援。
戰鬥持續到傍晚,新蔡太守被斬斷一臂,死於陣中。守軍耗盡氣力,抵抗再不成氣候。
夜-色--降臨,船頭岸邊亮起成片火把。
五千秦兵僅剩不足兩千。
桓衝下令停止進攻,以謀士至陣前勸降。
新蔡太守已亡,三名幢主盡皆戰死。一名肩膀帶傷的參軍被扶到陣前,沙啞道:“桓大都督可能允諾不傷百姓,留一干將士性命?”
謀士高聲道:“官家仁德,大都督亦非-嗜-殺之人。兩國交戰,百姓無辜。足下儘可放心。”
火光照亮河岸,河中停泊的大船彷彿一隻只巨獸,愈發顯得駭人。
參軍轉過頭,看向身後將士,心知只要自己不點頭,這一千多人都會死戰到底。
然而……
苦笑一聲,參軍推開攙扶自己的隊主,解下發冠,佩劍平舉身前,滄然道:“僕願降。唯請將軍遵守承諾。”
戰場上一片寂靜,戰鼓聲、喊殺聲盡數消散。
唯有夜風席捲而過,帶起濃烈的血腥氣和刺鼻的火-藥味道,同戰死的英魂一起,訴說著戰爭的殘酷和慘烈。
“戰死將士皆釘棺埋葬。傷者診治,不可輕慢。”
“將兵入城之後不許滋事,不許侵擾百姓,違者軍法處置!”
“聞新蔡缺糧,查點場內糧鋪。如情況屬時,天明於城前架鍋煮粥,派快船往汝南調人調糧。”
桓衝徹夜未眠,同麾下商議接掌郡城之事。並決定,待淮南糧到再兵發襄城。
經汝陰、新蔡兩場大戰,大軍需要修整。正好在新蔡停留幾日,期間派人往建康送回戰報。
夜色漸深,船艙裡燈火通明。
郡城內,漢軍取代秦軍巡視城頭,嚴守城門。被俘的守軍和青壯暫移至城外,和出戰的秦軍看管在一處。
新蔡百姓皆是關門閉戶,整夜不敢閤眼,唯恐有漢軍突然破門而入。
提心吊膽一夜,直至天明,眾人擔心的事始終沒有發生。
有膽大的推開窗,發現有眼熟的散吏結伴而行,都是手提銅鑼,一邊用木槌敲擊,一邊大聲道:“桓大都督下令,今日城外施粥!”
“漢天子仁德,不傷百姓!”
散吏一路走,一路高聲說話,每隔一段距離就會停下,一人繼續敲鑼,一人召集開窗的眾人,高聲道:“戰事已畢,新蔡歸入桓漢。”
“桓漢天子仁德,諸位也都曉得。”
“桓大都督自然要遵守旨意。”
“再者說,大家都是漢室,自不會有屠-城滅族之事,家中有男丁從軍的也是一樣。諸位父老儘可安心。”
“今歲糧食歉收,糧價又高,我知諸位家中都少谷麥,一日兩餐都是粥水,青壯也未必能吃飽。”
“城外正在熬粥,家家戶戶都可去領!”
散吏的話說得直白,甚至有幾分粗糙。
偏偏是這種語言最能讓人相信。
如果按照朝廷官文的樣式張貼告示,城內眾人未必會明白,反而會心生疑慮,對即將接手此地的桓漢官員很是不利。
桓衝麾下戰事順利,發兵彭城的謝玄和郗融卻遇上麻煩。
彭城曾為秦璟駐地,此後為秦玦駐守,城內將兵各個精悍。百姓亦能開弓射箭,上馬作戰。
自漠南戰事結束,秦玦即帶兵返回彭城。隨著兩國的關係發生變化,彭城的防守愈發嚴密。
秦玦上表秦璟,請徵當地青壯。得到許可之後,迅速張貼告示,陸續有州內青壯應徵,分發皮甲兵器,準備面對即將到來的戰事。
增補兵源之外,秦玦下令加固彭城、下邳及沛郡三地城防。
如漢軍來攻,三地可如犄角之勢,互相支應,共為防禦。
謝玄和郗融率北府軍由陸上進攻,很快被秦軍斥候發現。秦玦嚴令部將不許出戰,牢牢守住城池,牽制漢軍兵力。
同時,派人給豫州的秦玸送信,嚴守潁川,預防漢