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姜姬這幾天算是見識到了古人的想像力。
孔雀已經是很出奇的貨物了,至少她就沒想過能在這裡見到孔雀。但第二天上門的人口販子還是讓她震驚了。《紅樓夢》中的晴雯、襲人,還有可憐的甄應蓮都是小小年紀就被賣了,但從書中看和親眼目睹還是不一樣的。人口販子吃得跟豬一樣,穿著絲絹的衣服,油光水滑的臉,而他牽出來的八個孩子都是四五歲年紀,每一個都長得很可愛,雖然手腳細瘦,但嬰兒肥的臉蛋,大大的眼睛,都能看出從小就是美人胚子。
眫兒小聲說因為朝午王徵美,民間就有“市女”的習俗了。所謂“市女”,就是買賣女子的集市,在這裡,父母可以賣掉女兒,人販子也可以將收來或騙來、拐來的女孩子像牛馬一樣栓起來任人挑選。這裡的女孩子從小到四五歲,大到已經成親生子,只要貌美,都可能賣得出去。
“那時女子值錢,就常有人將長得漂亮的小男孩充做女孩子賣掉,買主回去發現了再去找,都找不到人了。”眫兒當成一件趣事說,姜姬卻聽得渾身發冷,再看在這商人的指使下跪在她面前的這群小孩子,那仰起的小臉不是在向她要一顆糖果,而是在看能任意處置他們的主人。
眫兒說:“公主身邊也確實需要人服侍,只是這些孩子太小了些,做不了什麼事,公主,不如讓他帶回去,再送些年紀大的來?”
商人聽到忙說:“某那裡還有十歲上下的,只是顏色都不如這幾個。”
眫兒便皺眉道:“既然這樣……”
“都、都留下。”姜姬不看那些孩子,插嘴道。
商人大喜,眫兒說:“既然這樣,先隨我去收拾一下吧。”站起身領著那些小孩子出去,只是出去前,他笑看商人,道:“這些小童裡不會也有女子吧?”能以男當女,也能以女做男。
商人連連搖頭,“某怎敢欺瞞公主?那樣做生意的人都做不長久呢!”
姜姬不想再看到這個商人,眫兒看出來了,就連商人一起帶走了,回來後悄悄對她說:“這個人還不壞,我問那些孩子,他們都是被父母賣給他的,也不曾打罵,每天都可以吃一塊餅。”
“一天一塊餅。”姜姬喃喃道。
眫兒道:“公主,這樣已經是很善良的人了。有的商人是一口飯、一口水都不會給的,因為他們轉手也只需幾天,人不吃東西就沒力氣,也省了看守的人。”
姜姬沉默下來,他小心翼翼的問她:“公主,那些小童要怎麼處置?”
“……那麼小,能做什麼?先養著吧,反正也不缺這點糧食。”陶氏都能收養他們,她為什麼不能收養幾個孩子呢?
眫兒仍是不安,“這些小童也就是現在還能服侍公主,等到十歲上下再跟隨在公主身邊,只怕公主就要惹人非議了。”
“讓他們住在這裡。”姜姬沒打算再帶八個小孩子進宮,叫來姜武,告訴他,她給他找了八個小弟弟。
姜武一點沒在意,點頭說:“我知道了。”
眫兒以為這些孩子以後要做侍衛,也鬆了口氣,做侍衛有一技之長,總好過當一個只在內帷服侍的玩物。
但姜武既不訓練他們,也不打罵他們,每頓飯都一起吃,有肉湯有肉餅,想吃多少都有。倒是姜旦發現了這幾個小孩子,起了敵意,見孩子們吃東西就過去把他們手中的湯碗打翻,肉餅也拍到地上。孩子們不敢反抗,只敢趴在地上任他踢打。
眫兒看到也沒有去攔,但跟著他發現姜姬和姜武看到了。
公主立刻怒喊:“姜旦住手!”
姜旦轉身就跑,被姜武抓回來:打屁股。
眫兒目瞪口呆。
姜旦被打,哭得撕心裂肺,公主卻仍氣怒不止,而另兩個侍女姜谷和姜粟也不在意,反而把那些小孩子領走繼續吃飯,把掉到地上的肉餅撿起來,還給了他們更多的食物。
姜武打了十幾下,把姜旦放到姜姬面前。
“知不知道錯了?”姜姬氣炸,一眼沒看到就又去欺負人!
姜旦捂著屁股,滿臉是淚,姜姬才不擔心,姜武不可能下重手。
“別裝可憐,說,知不知錯?”
“不讓他們吃!都是我的!”姜旦憋足氣大叫。
姜姬氣得也失去了理智,見姜谷和姜粟給那些孩子又端來一筐肉餅,一大罐肉湯,就說:“也給他拿!”
姜谷和姜粟不解,但看姜旦氣成那樣,為了哄他,就也給他拿來了,還特意盛得多了些。
姜姬指著肉餅和肉湯說