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角鬥場上是致命的。也有人強裝鎮定,任人擺佈但眼神亂飛,到處尋找牢房的漏洞,還懷抱著能逃脫的念頭。眼前這幾個便是典型的“新人”。
所以,今晚會有一場“新人秀”,這些沒經過訓練的獸人是角鬥場這一晚的賣點,這意味著雅各能活過今天。
最瘦小的那個有著一撮顏色鮮豔的頭髮,眼神桀驁,被推搡著扔進房間時向牢門啐了一口。頂著牛角的大塊頭沉默地站在那裡,雙眼謹慎地掃過其他人。年輕的小子焦慮地絞著手上的鐐銬,看上去嚇得不輕。年紀不小的中年人咳嗽起來,聽上去肺裡受過傷或者有什麼毛病,雅各猜他肯定活不過明天。等將目光投到最後一個人身上,雅各愣住了。
他不是唯一一個投去驚異目光的人,被戲稱為“等候室”的牢房用鐵欄隔開,目光能暢通無阻,所有舊人都伸長了脖子。第五個人,是個嬌小的女人。
雅各把額頭貼上鐵欄,看向不遠處那片陰影。要是說他的血統給他帶來了什麼好處,能在這片昏暗之中看清東西就算一個。他看到一頭白色的短髮,一張姣好的臉,一對豎在腦袋上的三角形耳朵。那個女人頂多只到雅各胸口,年輕好看,她怎麼看都不該出現在這裡。
是那些人想出了新花樣嗎?觀眾們的口味越來越刁鑽,渴望更多刺激更多鮮血,老闆卻不可能讓每一場戰鬥都以死亡告終,獸人角鬥士經不起那麼多消耗。在人們的期待之中,這裡增加了更多更兇殘的武器,更糟糕的地形,沒經過訓練的新人角鬥,還有一些為了充數量弄來的角鬥士——雅各見到過被縫上獸耳的普通人類——因此老闆突發奇想要弄個哭叫不休的美女來炒熱角鬥場的氣氛,好像也不是不可能。
白髮少女抬了抬頭,她與雅各遙遙對視了一眼,彷彿也能在這種環境下看清他似的。那眼神森冷得像野獸,讓雅各立刻打消了之前的念頭。
那絕對不是個會哭哭啼啼的女人,她在黑暗中閃著光的眼睛……讓雅各想到一些久遠得快要遺忘掉了的記憶。哪怕將這個人撕碎在角鬥場上,她的反應恐怕也不會給觀眾們帶來多少娛樂。或許她觸怒了自己的主人,才被送到這裡?
冰冷的眼神更像條件發射,它沒有維持一秒就軟化下來。守衛走出去,關上大鐵門,白髮少女立刻靠近了她的獄友,說:“我是瑪麗昂,你的名字是?”
“泰倫斯。”牛角大塊頭率先回答道,不久後,其他人加入進來。
他們聊了起來,交換彼此的名字,告訴對方自己從哪裡來。剛知道自己命運的新奴隸多半忙於咒罵,也有少部分人會像現在這樣,在這冰冷的人類囚籠中企圖抱團取暖,對著同族掏心掏肺,彷彿這樣就有了歸屬。他們的錯覺持續不了多久便會被現實粉碎,那場景多半不太好看。
但至少現在,他們迅速地熟悉起來,神情在交談中變得鮮活,臉上的不安被扔進看不見的角落。那個叫瑪麗昂的女人彷彿根本不理解自己的處境,她精神得讓人吃驚,有股跟別人不一樣的勁頭,惹得附近的人很難把注意力移開。“會沒事的!”她信誓旦旦地說,把這種純粹的安慰說得像真的。
這場面在雅各腦中羽毛一樣浮動,激起幾粒回憶的塵埃。他想起過去認識的人,想起過去的自己,產生回憶但還遠遠不足以被觸動。初生牛犢不怕虎並不是多了不起的美德,這種人來去得很快,要麼活不下去,要麼改變了,很難說那種更加幸運。
“你好?”
雅各的思緒飄飄蕩蕩地懸浮在半空中,那個聲音響了好幾次,他才意識到對方是在和他說話。瑪麗昂抓著鐵欄,問他的名字,進來時帶著怨恨與警惕的另外幾個人居然也投來了目光,彷彿這是什麼交朋友的場合。他們似乎成功催眠了彼此,而雅各,他不想費神玩這種遊戲。
“不必了。”他搖了搖頭,“沒必要記死人名字。”
“你什麼意思?!”瘦子勃然大怒,撲向了鐵欄,泰倫斯抓住他揮舞的拳頭——你看,現在雅各知道牛角男的名字了,非自願地。但願他能儘快把這個忘掉,別在不久後看著屍體想起。
“誰都不會死。”瑪麗昂說,“我們會活著出去!”
她聽懂了雅各的意思,卻吐出這等天真的話語來。雅各毫無笑意地扯了扯嘴角,指向牢房的另一邊。
當!就在此時,鐘聲響起來了。
一盞盞燈在他們交談時已被點亮,室內角鬥場變得燈火輝煌。鐘聲響過七下,地面上的大門轟然開啟開啟,今夜的觀眾蜂擁而至。室內角鬥場像個被切掉尖頭的倒圓錐,很快,上大下小的高臺上將會