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都卡在半道，這簡直是每一個研究者心中的痛。帶回來那堆施法材料堆積成山，然而要分配一下，那便僧多肉少，完全不夠用。前來申請的除了法師，還有女巫、德魯伊、魔導技師、歷史學家和考古學家，每一個的申請書都很有道理。
到最後，大部分施法材料被先歸類給了“古代魔法施法材料的替代性研究”課題組，該課題組致力於研究出這些珍貴材料的現代替代品。
這點其實大有可為，古代法師很喜歡將魔法神秘化，熱衷於各種神秘儀式，深愛大場面。比方說，如果一隻普通烏龜殼與一隻瀕危的、強大凶暴的霹靂閃電烏龜的殼有著相同的效果，他們會選擇後者，並且只記錄後者；如果燭光和“滿月時投下的第一束光”一樣起效，他們會覺得後者才是正道，前者即便起效，威力定然也不如後者。
決議定下的時候，不少人頻頻去看黑袍法師米蘭達，擔心她跳出來大加反對。米蘭達一直是古代法師與古代魔法的鐵桿支持者，她認為古代魔法比現代魔法強大許多（這點倒是真的），因此如今式微的法師們應該恢復千年前古代魔法的生活方式，而非學習埃瑞安時期的近現代魔法（這點一直爭議巨大）。這會兒聽著將古代法術“去神秘化”的決定，米蘭達居然一言不發。
會議之後，鍊金法師格洛瑞亞找到了米蘭達，替“古代魔法施法材料的替代性研究”的課題組打探一下口風——那個課題組的成員準備了一堆跟米蘭達辯論的材料，卻沒等到應來的刁難，心中很不踏實，擔心黑袍法師玩陰的。
“他們怎麼不自己來問？”米蘭達沒好氣地說。
“怕呀。”格洛瑞亞直白地說，“那個小組全都是理論派，實戰很不能看，不敢親自找你對質，只好讓我來試試水。咱們好歹同生共死過一場，你就跟我透個底吧。”
“讓他們放心。”米蘭達依然陰著一張臉，“我也同意他們的觀點。”
穿著彩虹色袍子的鍊金術師把嘴巴張成了“o”形，一副太陽打西邊出來的模樣。黑袍法師翻了個白眼，說：“最早的不見得是最好的。”
她停頓了一下，難得鬆口解釋道：“我依然認為古代魔法更強，但它們不見得‘最好’，不見得適應現在。”
古代法師的法師塔中走了一遭，米蘭達的觀念受到了不小的衝擊。從雷歇爾的法師塔離開後，她撤銷了不少讓法師制度復古的申請，對學徒的態度也變得沒那麼嚴苛。理由如她所說，因為“最強的”並非“最合適的”。
遠古時代生存著這麼多巨大可怕的生靈，最後活到現在的生物遠遠不如它們強大，只是更適應環境罷了。那些強大的古代法師在叢林法則中生存，每個個體都像遠古怪物一樣可怕，但他們的傳承終究斷絕，被現代法師頂替。神秘、閉塞、殘酷、與世人為敵的生活方式終究招致了惡果，讓他們強大無匹的法則，也是他們最終淘汰的原因。
物競天擇，優勝劣汰，並非所有東西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧，塔砂在聽到米蘭達介紹時就能猜測出它們失傳的原因。“比秘銀符文強大百倍的魔力源泉中樞，比普通鋼鐵堅固百倍的月光鐵打造而成的外殼，大法師雷歇爾直接用法術啟用”，製作如此困難，材料如此珍貴，它們怎麼可能推廣開來？結果便是現在這樣，施法魔像失傳已久，鋼鐵魔像度過了數百年的戰亂與魔力低谷，至今活躍在埃瑞安的流水線上。
除此之外，此行還有另一個重大收穫。
星界法師們生活安定，並不打算再摻和埃瑞安世界的生死存亡，但在塔砂回來之前，他們還是贈予了最後的幫助。曾經的白塔法師利安德爾給了她惡魔領主的殘骸，還有一張設計圖。
“我知道我的老同事們做了什麼。”老法師嘆了口氣，“白塔為古代魔法的改革努力了這麼多年，破滅前最大的作品卻是古代法師的風格，真讓人遺憾。我無權給你星界法師塔的能源圖紙，但至少在這些年裡，我改進了老同事們的作品。”
那一張是魔力源頭的圖紙。
比起埃瑞安帝國都城下的那個魔力源頭，這一個的成品製造起來更快，轉化功率更高，耗費的代價更少。不需要法師與龍的遺蛻，不需要被詛咒的合成怪物，史萊姆與現有魔導工廠的努力就能塑造出新的魔法核心，簡直像蠻荒時期的人牲獻祭變成了核電廠。在新的魔力源頭建成之後，埃瑞安的魔導武器，將不再完全仰仗塔砂的地下城。
“你不反對？”塔砂說。
“我幹嘛要反對？”維克多這樣回答，“深淵就快來了，這幾年人類帝國不會蠢到
