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瑪麗昂發足狂奔。
她的腿上打著綁腿，腳下卻沒有鞋子，赤luo的雙足就這麼踩在安加索山粗糲的岩石上。大片棕色面板從那條麻布製成的裙子中luo露出來，對一位十六歲的少女而言，這條五年前製成的裙子已經太短了。
或許不該叫她少女。
如果有晚歸的樵夫抬起頭來，他一定會為看到的景象大驚失色。什麼樣的少女才能在山林間跑得這麼快，在揹著一個比她更高大的人的時候？這姑娘健壯得像匹小馬，但她揹著的人更要高上一大截，半個身子都掛在她不算厚實的肩膀上。那人影痛苦地哼了一聲，瑪麗昂的耳朵抖了抖，轉了個方向。
只要看一看她髮間那對毛茸茸的耳朵，便不會有人把她當做人類少女看待。那對犬科動物的耳朵機警地轉來轉去，而她尖尖的腳指甲倒鉤般扣緊了大地，讓她能在險峻的山道上疾跑。她已經奔跑了太長時間，汗水粘住了她的灰髮，即使是瑪麗昂，也不可能永遠奔跑下去。
“把我放下來吧，孩子。”高大的乘客說。
那是個滿面鬍鬚的老頭，層層疊疊的溝壑佈滿了每一寸面板，像樹皮似的。他看起來太老太老，讓人很奇怪他還能動，更奇怪歲月居然沒讓那偉岸的軀體萎縮——如果他的脊背已經因為衰老佝僂，那這個人年輕時會有多魁梧？這問題無關緊要，他已經很老了。
“不。”瑪麗昂說。
她回答了很多次，一次比一次簡短，一次比一次疲憊，可是答案從未改變。山風在他們耳邊呼嘯，帶來火油、煙塵、獵犬和人類的氣息。瑪麗昂希望她能聞到“那種獵犬”的氣味，那種以紅色獵犬冠名、人類用來辨識和追逐異種的探測器，可它在設計之初就特意迴避了獵物的感知。
老人沒再勸說她。
瑪麗昂在自己的肩膀上看見灰白的鬍鬚，在出發之前，它們本該是棕色。橡木老人的根深深扎入地下，在安加索的死亡荒地上瀝取潔淨的水，結出橡果。橡果招來食用橡果的鳥兒，它們又引來各種捕食者，整個流浪者營地的人們都以此為生。他在那裡居住了數百年，直到該死的侵略者揮舞著刀劍和火把衝入荒野。
在他們不得不帶走橡木老人時，地下的根鬚沒法同行。他的雙足中流出綠色的血液，很多人都哭了，老人撫過他們的頭。
他們已經逃亡了整整四天，瑪麗昂的齒間有山鼠的血味，橡木老人卻只喝了一點清水。他需要一片沃野去紮根，一棵古老的樹怎麼能承受住石頭山上的逃亡？可他們沒有休息的奢侈。頭一個夜晚瑪麗昂爬上山崗，她看到遠方的大火沖天而起。流浪者們辛苦搭建的房屋被付之一炬，橡木老人留在原處的根鬚和枝幹化為灰燼，那些築巢的小鳥和松鼠成功逃跑了嗎？瑪麗昂想知道，瑪麗昂不會知道。
那裡曾是她的第二故土，她僅存的家。
離開流浪者營地的第二天他們遭遇了第二次襲擊，那時候瑪麗昂還與所有流亡者待在一起。帶著紅色獵犬計程車兵襲擊的疲憊的流浪者們，七個人永遠地留在了那裡，稍後又有兩人掉隊，一人重傷不治。“我們應該甩掉他們了！”失去孩子的寡婦歇斯底里地說，“紅色獵犬不能在這麼遠的距離外找到我們！”
這是真的，在場的許多人都知道。流浪者營地的住戶全都是埃瑞安的棄民，有不少人很清楚士兵們獵殺“異種”的伎倆。“我們本該安全了！”寡婦哭號著，瑪麗昂能感覺到很多道投向自己的目光。
她不是近年來唯一一個加入流浪者營地的外來者，但瑪麗昂是唯一一個，一眼看上去就不是人的傢伙。異種血統越濃厚，紅色獵犬能搜尋的範圍就越遠，哪怕是瑪麗昂本人，也懷疑是自己招來了災禍。
“我去引開他們。”瑪麗昂站出來，“分頭走，我去……”
“還有我。”
人群中傳來一陣騷動，在流浪者們詫異的目光中，橡木老人站了出來。他伸出一隻枯瘦的手，對著驚慌失措的人們擺了擺，吃力地壓下所有困惑和哀求。“我比瑪麗昂的異族之血更加濃厚，如果他們找得到她，他們一定能找到我。”他說
他對瑪麗昂說：“這不是你的錯。”
最後他們兵分兩路，瑪麗昂帶著橡木老人離開。如果他們能成功甩掉追兵，山另一邊的小溪源頭就是匯合的地方。瑪麗昂猜到時候只會有不到一半的人前去那邊會面，流浪者營地的居民都是群驚弓之鳥，在這樁事情之後，很少會有人願意承擔被牽連發現的風險。
瑪麗昂不怪他們。七歲那年她和母親一起被抓進人類的囚籠，她
