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桐月年前曾參於錢家牽頭的海貨生意,年後,她因為全心撲在江星月的事上,也沒有多問。她此時聽說錢子軒來,心裡才猛地想起這事。
錢子軒被江家下人領了進來,他看上去比年前更高壯些,臉曬得黑黑的,一雙眼睛黑亮明銳。
錢子軒先是恭賀一番江星月,不過,他只是恭賀,倒沒像別人一樣說些讓人直起雞皮疙瘩的奉承話。
“你這是出遠門剛回?”桐月請他坐下,一邊讓人上茶一邊笑問道。
“是,跟著兩個哥哥出了趟遠門,我娘說,讓我好好歷練歷練。”
桐月聽到這裡,隨口問候道:“伯母身體可好?等我有空了去看看她。”
錢子軒笑道:“多謝記掛,我母親還算硬朗。”
兩人寒暄過後,錢子軒便自然而然地說起了生意上的事情,先是海貨的事,說再過幾個月大船就要回轉,只要不出意外,應該能賺上一筆。
桐月聽到他這樣說,對這筆錢倒是十分期待。而荷月期待的卻是另一樣東西。她已暗暗下定決心,等再過個一兩年,她就跟船去,出去溜達溜達。
兩人說完生意上的事,桐月又託錢子軒幫忙蒐羅些稀奇玩意,古董也好,海外奇珍也好,她正好拿來給江星月送禮。畢竟,這京的官老爺們,可不是人人都像柳大人那樣清高的。江星月要想謀得一個適合的職位,這種種關係是不得不走的。
錢子軒心裡明白這些東西的用途,嘴上卻沒說透,只是微微一笑道:“我回去就讓人幫著蒐羅,一有訊息就讓人來告訴你。”
桐月道過謝,兩人拱手告別。
幾日後,江星月便去了翰林院任職,她的主要職責就是掌修國史和國家文獻,地位超然頗受人尊崇,日子又清閒。
江星月去了幾日回來對桐月道:“這倒是養老的好去處。只是非我所願。”
江星月外放的事,雖然託了柳大人,然而事情並非一帆風順。
又過了些日子,錢子軒果然帶了許多寶貝來,多是海外奇珍,價錢不算昂貴,東西稀奇別緻,拿來送禮倒是不錯。
這些禮送得還真值,江星月雖然沒能立即謀到職位,但已經從這些來往的人中間得到了不少訊息。
他們說,江星月這樣的人要謀個好去處怕有難,因為一個蘿蔔一個坑,前面有許多有後臺有庇廕的人都在等著謀肥缺呢。好的雖然輪不到他,但可以去一些偏僻的州縣。他們還建議,江星月上個奏本,寫寫自己那一番想為民做事、為聖上分憂的一腔赤誠之心。江星月十分上道,當下便寫了。她的文字極好,那份摺子寫得情文並茂,有理有據,皇上龍顏大悅,當下就向群臣誇讚這位新科狀元。誰知,聖上的誇讚引起了不少人的嫉妒,當下便有人建議,既然新科狀元願意為聖上分憂,那就去明州吧。
明州靠近大海,前朝時,是個停泊船舶的港口,倒也繁華熱鬧。可惜本朝皇帝,對於海路貿易不甚熱心,明州城漸漸衰落下去,這還不算,近幾年來,屢有倭寇和水賊入城劫掠。這些賊寇來去無定時,官府派人去剿,但收效不大。大量百姓內遷,稍有關係的官員都不願去做官,雖然一時不得已去了,也會想辦法調回,極少有人用心治理當地。明州城已成了朝廷的一塊癬疥。皇上聽人提起,略一沉吟,便欣然應允。柳大人試圖幫忙說話,可惜為時已晚,一切已成定局。
任命下達時,眾人有的惋惜,有的幸災樂禍。江星月卻歡天喜地地接受了這個任命。朝中那些官員都暗暗發笑,心道,果然是個書呆子。
且不說眾人怎麼看,江星月此時正帶著家人在積極準備,因為她八月就要去上任。
桐月卻有些憂心忡忡:“那個地方又是倭寇又是海賊的,你真的願意去?”
江星月慨然一笑:“不用擔心,我相信事在人為。”說這到裡,她又補充道:“而且,從大的方面來說,可以為百姓做些實事,我就算再沒治理才能,也比之前那些人多了一腔熱血;從仕途方面來說,明州的局勢目前已是最壞,我若取得些微政績便足夠引人注目的了;最後就是,山高皇帝遠,沒有人盯著我,也更安全。”
桐月聽得頻頻點頭,先前的一絲憂慮漸漸打消了。她莫名地相信江星月的話。
荷月聽著兩人說話,在一旁摩拳擦掌:“明州靠海,還有海賊和倭寇,我正愁手癢沒地發洩呢。姐夫,你放心,我幫你打!”
江星月和桐月相視而笑。
接下來的日子,江星月便利用自己翰林學士的便利,開始大量查詢有關明