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就這樣過去了，在日漸濃重的秋意催促之下，酷暑漸漸成為人們的回憶。
這一陣子，淺川才仔細留意報紙上的社會新聞，但一直都沒有發現類似事件。
隨著時光流逝，越來越多人相信那4個人的死亡只是單純的偶然，他們之間根本沒有任何關聯。
吉野可能已經忘了這檔事，他在那次會面之後就沒有再跟淺川聯絡。如果吉野還將那件事放在心上，應該會跟淺川聯絡才對。
另一方面，淺川對這個事件的熱忱也逐漸消失，他將隨身攜帶的4張卡片從口袋裡拿出來，重溫一下自己堅信“事非偶然”的想法。
這4張卡片上分別寫著死者的名字，底下空白處則仔細記載他們4人的出生年月日、地址、在校狀況、死因等經由採訪所得到的情報。
卡片一
大石智子昭和四十七年10月21日生
私立啟聖女子學園三年級，17歲
地址：橫濱市中區本牧元町1…7號
9月5日晚上11點左右，父母出門期間，死在自家一樓的廚房，死因是急性心肌功能不全。
卡片二
巖田秀一昭和四十六年5月26日生
英進補習班一年重考生，19歲
地址：品川區西中延1…5…23號
9月5日晚上10點54分在品川車站前的十字路口倒地死亡，死因是心肌梗塞。
卡片三
�遙子昭和四十八年1月12日生
私立啟聖女子學園三年級，17歲
地址：橫濱市磯子區森5…19號
9月5日深夜至天明在大楠山麓縣公路旁的車中死亡，死因是急性心肌功能不全。
卡片四
能美武彥昭和四十五年12月4日生
英進補習班二年重考生，19歲
地址：澀谷區上原1…10…4號。
9月5日深夜至天明和�遙子同時在大楠山麓的車上死亡，死因是急性心肌功能不全。
淺川經由訪問確知大石智子和�遙子是同一所高中的朋友，巖田秀一和能美武彥則是在同一家補習班補習的重考生。
從�遙子和能美武彥在9月5日深夜開車前往橫須賀大楠山麓這一點來推斷，他們兩人即使不是戀人，應該也是經常玩在一起的親密朋友。
淺川向�遙子的朋友打聽之後，得知她確實跟一個東京的補習班重考生交往，只不過目前還不知道他們是何時且如何認識的。
由此推斷下來，便產生大石智子和巖田秀一是否也是一對戀人的疑問。
但是不管淺川怎麼調查，都查不到大石智子和巖田秀一是一對戀人的證據。
（也許智子根本就不認識巖田秀一，那麼將他們4人連線在一起的線又在哪裡呢？
如果那個“神秘東西”以隨機方式來揀選犧牲者，這4個人的關係未免又太接近了。會不會這4人得知一些其他人不知道的秘密，因此遭到謀殺？
抑或他們同時在某個場所感染了侵襲心臟的病毒？）
淺川嘗試以科學的觀點來思考，邊走邊搖頭。
（有那種會引起急性心肌功能不全的濾過性病毒嗎？）
“濾過性病毒、濾過性病毒……”
他一面爬樓梯，一面喃喃自語。
淺川重新考慮是否應該先尋求科學方面的解釋，暫時假設這個世上存在一種引發急性心臟病的病毒，這種假設比超自然現象來得現實、具體，而且不用擔心會遭到他人譏笑。
儘管地球上目前尚未發現這種病毒，但它有可能隱藏在外層空間飛來的隕石內部而帶到地球上，也有可能是一種新開發出來的生化武器。
（嗯，我姑且將它當做是一種濾過性病毒在作怪吧！）
不過，所有疑問並沒有因為淺川這個假設而獲得解決。
（這4個人為什麼死前都帶著一臉驚恐的表情？
�遙子和能美武彥為何在狹窄的車內拼命地想逃開對方？
還有，屍體上為什麼檢驗不出任何病毒？）
這些令人費解的問題依舊在淺川的腦中縈繞不去。
如果這4個人是由於細菌外洩、受到感染而死，那麼第三個疑問很容易就可以找到答案：一定是有關單位下令保密。
根據這個假設，我們從尚未有其他被害者出現這個事實來判斷，可以很明顯得知這種濾過性病毒並非經由空
