珠簾不卷夜來霜之沅沅曲

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杜沅沅看似在一旁閒坐，卻不住地盯著眾人細瞧，看眾多宮妃一徑圍著滿案賀禮看個不停，全副心思都被那些金銀珠玉吸引了過去，暗忖一時也查不到什麼，與其在這裡看那些討好逢迎的嘴臉，還不如躲出去清靜。便瞅了個空子，偷偷地溜了出了宮門。

杜沅沅正想回懷玉宮去，忽然看見一個身穿漪蘭色宮服的女子也如她這般悄悄退出，心中十分好笑。待凝神細看，那女子也向這邊望了過來，原來是鴻慶宮的惠貴嬪，二人不禁相視一笑。

在杜沅沅的印象裡，惠貴嬪是個溫和疏淡的人，與誰都相交不深，深居簡出。除了給太后請安時能偶爾一見外，平日在宮中並不曾見。今日這樣見了面倒不好拔腿就走，便停下步子，福身道：“見過惠貴嬪娘娘。”忽然覺得一隻柔細的手掌托住自己的衣袖，抬頭看時，惠貴嬪面帶微笑道：“妹妹不需如此多禮。不如我們隨意轉轉可好？”聲音溫柔，如沐春風。杜沅沅心頭一暖，點頭答應。

二人攜著手，沿著一條石子鋪就的小徑，走入御花園一片槭樹林中。小徑上以各色石子嵌成多種圖案，陽光透過樹蔭，灑下細細碎碎的影子，與石子圖案交織在一處，顯得意趣盎然。林中十分幽靜，偶爾劃過幾聲鳥鳴。二人款款前行，並不出聲，彼此間呼吸聲相聞，一股溫馨和煦的氛圍逐漸在兩人中間瀰漫開來。

杜沅沅心中微有詫異。自入宮以來，一直在勾心鬥角，處處算計，從未象此刻一樣，心情平靜，意態安然，似乎整個人都放鬆了下來。她望向身旁的惠貴嬪，惠貴嬪嘴邊含著一抹淡遠清悠的微笑。杜沅沅的心中莫名地感到一陣親切，似乎二人已經認識了很久。

惠貴嬪隨手拈過身旁一片楓葉，放入手中細細把玩。柔聲道：“咱們只在昭順閣夜宴時見過一面。說也奇怪，我覺得與妹妹甚是投緣，似乎認識了很久似的。”杜沅沅面上泛起激動之色，輕輕拉住惠貴嬪的手，“我也是同姐姐一樣的想法。這也許就是老天安排的緣分。”二人執手相握，比肩而立，心中俱都十分激動。有風吹過，掠起她們夾紗的宮服，心似乎也如薄紗一般，帶著無法言說的快樂，翩翩然飛開去，

良久，惠貴嬪道：“我雖與妹妹很少在一處……皇上對妹妹的寵愛，我也曾聽說了種種。我知道妹妹不是一般的人，但是，姐姐想勸妹妹幾句，潮起潮落，花謝花開本是自然，能在這宮中生存就已不易。妹妹是個心思通透的人，一切都不要太過在意。”語聲真摯，情意切切。杜沅沅含笑點頭，心中卻驚愕於惠貴嬪看事的透徹與淡然。還記得昭順閣夜宴中，聽到秀女們議論惠貴嬪入宮之初也是頗受皇上寵愛，並曾懷有子嗣，後來不僅失去了孩子，也連帶著失了寵。不知道中間究竟發生了些什麼。如今，惠貴嬪的眼中清澈坦蕩，似乎已經忘記了過往。杜沅沅本想詢問，又怕惹其傷心。默默想了一回，也許就是因為經歷過徹骨的傷痛，惠貴嬪才看透了一切。自己暗自警覺，如今這樣的處境更要加倍小心才是。

二人又談了一會，看看時辰已經不早。午時皇后在穆華宮中設宴為麗妃慶生。出席的均是宮中妃嬪。即便是心中不樂意，少不得也要到宴會中露臉。於是，二人相攜著向穆華宮而去。

趕到穆華宮時，宮妃已到了大半。從宮門口穿過庭院直到大殿，都鋪著彩雲折枝花雲毯，踏著雲毯進入大殿，有乖巧的宮女上前，引領各宮的妃子、貴人按品級入座。殿閣上首，擺著數張朱漆嵌螺鈿雲龍紋大案，應是太后、英帝、皇后及麗妃的座位。悅妃與一眾宮妃都遠遠坐在下首。杜沅沅僅是個四品容華，距御座頗遠。

午時正，太后、英帝、皇后、麗妃先後而來，宮妃們跪地接駕。杜沅沅跪在地上，見英帝黃櫨色九龍如意朝靴自面前而過，微微停頓了一下，靴尖有意若無意地勾了勾她垂枝櫻花夾紗宮服的衣角。心裡暗笑，知是英帝顧忌殿內眾人，偷偷向她示意。一彎笑意不禁泛在她的嘴角上，又怕眾人看見，只得把頭壓得更低。

待站起身來，太后、英帝等都已坐定。麗妃依然是早上的裝束，只是重新整了妝。更顯得眉眼盈盈，豔麗嫵媚。

不一刻，酒宴開始。太監、宮女往來穿梭，青瓷玉盞，觥籌交錯。宮妃們紛紛上前敬酒，殿內氣氛十分熱烈。麗妃心中高興，多飲了幾杯，面上紅豔豔的，如天邊的晚霞，一雙如水的桃花眼更是直勾勾地望向英帝，媚眼如絲，只怕是神仙也會傾倒。

杜沅沅心中頗不舒服，偷偷看向英帝，只見英帝端著花瑪瑙單螭耳杯，向麗妃一側傾著身子，似乎聽見了什麼有趣的話，開心地笑了起來。幾個小妃子也上前