珠簾不卷夜來霜之沅沅曲

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沅沅和麗妃兩邊的情形說了一遍，悅昭容沉吟了半晌，道：“元婕妤那，你就不要去招惹了。還是好好給我看著麗妃的動靜。”　妉良娣有些遲疑道：“那元婕妤難道就不管了麼？”悅昭容雲淡風清地笑著，“你急什麼，這宮裡最多的就是等待，最不缺的就是耐心。等上個一時半刻，又有何妨！”

麗妃坐在景寧宮內，把妉良娣的話原原本本說了一遍，太后卻慢條斯理地端詳著面前的千章銅漏，一言不發。銅漏內注的水不時發出滴答的輕響，在深闊的大殿內，顯得甚是響亮。麗妃有些不耐，上前一步，猶豫道：“那個元婕妤，不如……”，太后回頭瞪了她一眼，“哀家說過多少次了，元婕妤只不過跟後宮內尋常女子一樣，貪慕榮華富貴，不足為懼。你不要把精力浪費在這些小事上。那件大事拖了這麼久還沒有進展。這段日子我真不知你在忙些什麼！這眼看就要到新年了，無論如何，你必須要有所決定了。”麗妃被太后搶白了一頓，不敢違逆，只得低眉說了聲是。

再過幾日便是冬至了。按齊朝制，一年一度的祭天大典將要拉開序幕。據說，這是一年中，皇家最至高無上的祭祀活動。杜沅沅修習宮廷禮儀的時候，曾聽教習嬤嬤講過，冬至“陽氣生而君道長”，是亂而復治之機，歷來都是祭拜天地的日子。每年此時，英帝都要率領文武百官到京城南郊的穹宇壇舉行祭天大典，祭拜昊天上帝。場面壯觀，氣勢宏大。杜沅沅對此自是十分神往，但作為後宮嬪妃，在天子於南郊祭天時，也要由皇后率領于禁宮正門――正安門內的空場上，同施祭天之禮，作為附祭。不能親眼見識一下這一年中最大的盛典，杜沅沅的心裡不覺有幾分遺憾。

冬至前四日，英帝在懷玉宮中一早醒來，匆匆別過杜沅沅，便由太監們簇擁著，進了涵波館沐浴。然後便要到南郊穹宇壇的齋宮齋戒三日，待冬至前一日返回，參加完冬除夜節酒後，於第二日一早再返回穹宇壇，等待祭天大典的到來。

冬除夜，即冬至前一夜，祈陽殿內擺下了節酒。後宮內所有嬪妃都已於申時末到殿內候駕。酉時正，英帝從穹宇壇返回入宮。宮妃們按品級站好，跪拜行了大禮。杜沅沅跪在嬪妃中間，趁行禮之時，偷眼向英帝看去，不成想，與英帝眼光碰了個正著。原來，英帝也在人叢中尋找著她的身影。杜沅沅心中一甜，急忙低下頭。

行禮之後，宮妃們起身，按照品級各自尋位子坐好。杜沅沅見面前的紫檀木福紋圓頭大案上，彩釉嬰戲圖紋碗內盛著赤豆粥，青花魚藻凸花牡丹盤內裝著多彩百味混沌，釉裡紅菊花紋稜口盤內碼著各色米糕，海水龍紋盤摞著鹹甜各半的素點，鬥彩荷塘鴛鴦紋湯缽內是狗肉湯羹，銀螺螄盒是八色小菜，開光折枝花紋執壺內想必是梅子露，散發著陣陣若有若無的清香。

杜沅沅抬眼看向眾人。也許祭天是十分嚴肅的大事，宮妃們都低眉斂目，正襟危坐。就連麗妃也是一臉肅穆的表情。見此情景，杜沅沅偷偷收回目光，也擺出一副端莊的姿態來。

冬至之日，寒夜初曉、星光微曦。禁宮內各宮各殿的宮妃們早已起身，紛紛由宮女們按品級換上正式的袍服。杜沅沅睡眼朦朧地坐在妝奩前，任憑蘭兮給換上了從三品婕妤的銀紅雙喜百蝶紋五彩平金繡宮服，一頭烏髮綰成金玉梅花髻，髻心簪上銀鎏金嵌寶石蝠蝶花卉鈿子，插了七枝碧璽點翠花釵及兩枝博鬢。

穿戴完畢，一旁綠媞立刻端過一盤水晶雪梅釀，輕聲道：“小主將就著先用些，今日的祭天恐怕要進行到巳時呢！小心身子撐不住。”杜沅沅此時並無食慾，從盤中隨意拈起一個塞入嘴中，便推至一旁。

眼看時辰已不早，杜沅沅站起身來，儀態端莊，蓮步輕移，走向殿外，身後拖著銀紅宮服的長長下襬，顯得異常高貴。坐在趕向禁宮正南門的步輦上，杜沅沅發現禁宮內各處人影幢幢，想來都是趕往正南門，跪送英帝祭天的宮妃。

步輦停在正南門內的空場上，杜沅沅走下輦來，發現大半的宮妃都已趕到，但都安安靜靜地立在一旁，並沒有聚在一處玩笑。整個空場顯得十分安靜。杜沅沅便立在一旁，安心等待。

此刻天還沒有大亮，撲面而來的曉風帶著刺骨的寒意，杜沅沅忍不住瑟縮了一下。忽聽前面司禮太監揚聲道：“請各位娘娘、小主按品次站好。”杜沅沅知道定是英帝出了承宸宮，一時半刻便要到了。便按身邊太監的指引，站到了自己的位置上。同時，偷偷向四周看了看，發現太后、皇后、麗妃、悅昭容等都已到達。站在隊伍前面。

眾人都穿了正式的袍服，太后是葡萄紫金團壽紋鑲滾宮服，元寶髻上插