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“明堂……明堂請留步！”
刁縣丞追了出來，好不容易才攔住了雷厲風行的某人。
“刁大人有何吩咐？”
“吩咐不敢當不敢當……”
刁縣丞氣喘吁吁，扶了扶歪斜的官帽，無奈道：
“怎能讓明堂破費請客，明堂大老遠來龍城赴任，本就應當本地鄉紳們盡地主之誼，讓他們請才對，哪能勞煩明堂。”
歐陽戎想了想，問：“你是說我是客？他們是主？”
“對……不是不是。”刁縣丞趕緊擺手，“下官是說，鄉紳父老們迎接父母官，這是本縣的優良傳統，前些任縣令都是走這個流程，明堂無需這麼客氣，自掏腰包……”
歐陽戎搖搖頭，“我一點也沒客氣，讓他們別太客氣就行。”
他瞧了眼神情揣揣的刁縣丞，輕聲道：
“其實也不瞞刁大人，這次請大夥去淵明樓吃飯，除了想認識認識各位鄉賢族望外，還有一件為國為民…為他們的正事。”
“明堂是說……”
“沒錯，本官會在當日宴會後，舉行一場水利募捐，屆時本官會帶頭捐糧。”
刁縣丞欲言又止。
歐陽戎臉色平靜道：
“那日江洲送來的公文還有朝廷的建議，你也看到了，本官也思慮了幾天。
“眼下賑災的糧食大致足夠，加上後續江洲運來的三千石大米，維持城郊二十四座賑災營三個月的穩定不是問題……
“可現在還有一件迫在眉睫之事擺在眼前——包括狄公閘在內的水利工程必須儘快修建，否則本官預計的不久後梅雨季大水一來，便又是水漫龍城的慘劇。
“刁大人，此事絕不只是城郊那上萬災民們的事情，而是事關龍城內外所有人的安危。你是龍城縣丞，是衙中資質最老，與縣裡的鄉紳富豪們更熟絡，你替本官去把這些利害澄清，將朝廷與江州的難處說與他們聽。”
刁縣丞一嘆，“明堂為了龍城百姓真是鞠躬盡瘁。”
“分內之事罷了。”
刁縣丞猶豫了下，忍不住提醒：“明堂，那日下官給你提的建議，其實你也可以考慮一下的……舉辦募捐宴會也不是不行，不過若想募捐效果好，明堂最好還是在此之前，單獨宴請一下柳家，好好商量商量……”
歐陽戎忽然打斷道：“刁大人與柳家關係很好？一直為他們說話。”
刁縣丞正色道：“明堂誤會了，下官不是替柳家說話，是替明堂著想，才提這些淺薄建議的。”
歐陽戎看了他會兒，才點點頭說：
“多謝刁大人，不用了。這場募捐宴會，將面向龍城縣全體鄉紳富商，本官不是要飯，是推心置腹、誠懇以待。
“你去把朝廷公文提過的那些募捐後的稅收福利告訴他們，本官雖脾氣倔但卻也不是不近人情之人，會酌情執行，只要他們踴躍募捐……這場無情天災，我們官民同心，定能共度時堅，這不是什麼一家一戶的事。”
最後一句話，歐陽戎意味深長的看了眼刁縣丞，轉身離開了。
刁縣丞嘆息一聲，看著他的背影道:
“下官……遵旨。”
……
就在刁縣丞在龍城縣走家串戶聯絡鄉紳族望，將年輕縣令的請帖與承諾一一傳達的時候。
歐陽戎默默走進了官衙裡司戶的公署，將縣城歷年財政與稅收賬本調閱了過來。
他昨日就提前把今日賑災營的事情安排好了，今日可以晚點過去，先來縣衙辦一件更重要的事。
年輕縣令遣退一旁恭敬的書吏們，獨坐小房中，安靜翻閱了起來。
待到謝令姜提著一隻兩層小盒尋來時，歐陽戎還在低頭認真查閱。
“師兄。”
“嗯。”
“給你帶了些糕點，甄姨讓我帶來的。”
“好。”
見他頭也不抬還在專注公文，謝令姜安靜下來，放下糕點盒，坐在一旁等待起來，期間不時打量一下某人。
謝令姜一直覺得男子認真專注時更好看，她阿父便是如此。
不多時，歐陽戎暫時合上書冊，兩指揉捏著鼻樑，抬頭想去看下門外的白雲藍天緩解下疲倦，可是小師妹忽然站了起來，將開蓋的糕點盒遞來，伸手彎腰，上身前傾……
措手不及的歐陽戎突然覺得眼睛不疲勞了。
細枝吊碩果。
腦海莫名蹦出這樣一句詞。
