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掌櫃悲嗆呢喃。
歐陽戎清了清嗓子，疑惑：“李掌櫃你這是……掉井坑裡了？”
李掌櫃張了張嘴，啞然無聲，他身後跟隨的小管事見狀，一臉心有餘悸地哭訴：
“稟縣太爺，掌櫃的早上帶咱們僱了夥碼頭腳伕，押著糧食一起出城，可經過城郊那片田野，道路兩邊破棚裡那幫災民流民就突然擁了上來，像餓瘋的野狗一樣，把咱們車上糧食全給扒了，數百袋上等大米啊，全被這群賤民搶走了，造孽啊！”
“強盜……全是強盜……”李掌櫃噗通一聲跪地，嗚嗚咽咽:“青天大老爺，你可要為草民們做主啊！”
歐陽戎騰的一下從椅上蹦起。
砰砰砰！驚堂木震滿堂。
“刁民，簡直刁民！光天化日之下，明晃晃搶糧！我們龍城縣的道路治安竟惡化到如此地步！”
年輕縣令痛心疾首：
“城郊災營這群刁民簡直是吃了熊心豹子膽，到底是誰給他們的膽量明搶？本官又不是沒派米給他們，端午還每人半隻粽子呢，搶什麼搶？
“難道不知道連粽米都是諸位賢良掌櫃們辛辛苦苦運來龍城的嗎，貴點怎麼了？若無諸君，他們端午吃個屁粽子，不好好感恩也就算了，還敢反噬恩主！”
年輕縣令似是怒不可洩，丟下驚堂木，掀開衣襬，就要甩袖衝出縣衙大堂，去一身正氣怒訓不懂感動的刁民。
這番慷慨激昂，讓原本喊冤叫苦的李掌櫃與馬掌櫃都怔了怔，一旁吃瓜的王操之等人更是愀然。
“明府冷靜！明府冷靜啊！”幸虧燕六郎、書記小吏等人死命阻擋才堪堪攔住。
“讓本官冷靜？拿怎麼冷靜？”歐陽戎義正言辭，“馬掌櫃，李掌櫃蒙受如此大冤，治下百姓如此不懂恩德，你讓本官怎麼冷靜！”
燕六郎苦著臉道：“不管什麼事，讓卑職們去幹就行，哪裡能讓明府親自來，你可是一縣之令，若是有個三長兩短，小的們天都要塌了啊。”
“那行，你們查，好好查，徹查！”
歐陽戎袖下的手指著馬掌櫃、李掌櫃二人示意，板臉定下基調：
“手頭的事先放下，全部人手都派出去，先去城郊賑災營追回大米，再去調查被燒漕船。必須還兩位掌櫃一個公道！”
馬掌櫃、李掌櫃看著年輕縣令，不禁有點小感動。確實沒法挑剔。
“屬下遵命！”
燕六郎領命就要出門，馬掌櫃猶豫了下，忙不迭喊住：
“等等燕捕頭，你們去查案，那清點糧食的事怎麼辦？”
燕六郎隨口道：“當然是先放一放唄，正事重要，弟兄們得去給兩位討回個公道！”
馬掌櫃欲言又止。
李掌櫃嘴皮子有些乾澀，不禁道：“捕爺，清點糧食也是正事啊。”
燕六郎眉一皺，把手裡提的刀抱在懷裡，歪頭問：
“那怎麼辦？這兩件正事工作量都很大，一起幹咱們小縣衙人手不夠啊，本來城郊賑災營，我與弟兄們經常巡邏的，以前治安一直挺好，這兩天就因為給你們檢查糧倉鬆懈了些，結果轉眼就發生這麼惡劣的事情，惹明府震怒……”
“這……”馬掌櫃與李掌櫃猶猶豫豫。
燕六郎嘆氣：“那要不繼續給你們清查糧倉吧，也是，兩位掌櫃碼頭有幾萬石存糧呢，被燒被搶個兩千石，也不算啥，小事一樁。”
“不是不是。”馬掌櫃焦急擺手道：“這次被燒一千石，下次萬一是燒一萬石呢，燕捕爺必須趕緊緝拿真兇，查清真相，這是大事啊！”
李掌櫃搗藥似猛點頭，臉色肉疼：“被那些窮鬼搶的糧要趕緊追回，也……也得查清真相！老夫懷疑這些刁民中有人指示帶頭搶的，捕爺必須抓住啊，不然誰還敢運糧出城啊。”
燕六郎無語，攤手：“那你們說，咱們捕班到底先幹哪件事？”
馬掌櫃小聲道：“要不緊一緊，分兩撥人，全都兼顧上……”
藍衣捕頭沒有說話，不過，從抱著刀面無表情盯著馬掌櫃的模樣看，便已經很能說明他態度了。
馬掌櫃與李掌櫃有點心虛。
燕六郎忽點頭：
“行，分就分，雖然捕快班弟兄們習慣一起行動，但誰讓兩位掌櫃是主子呢，分兩批就分唄，不過萬一回頭，人手不夠，案子遲遲沒偵破，糧食也沒追回……兩位爺可別又怪我和弟兄們。還有清查糧食也是，估計更慢了，兩位爺擔待下……”
“行了！”回到上首重
