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,嘀咕:“比上次來還稀,看來確實賺不到什麼……可惜了,咱們龍城災情還不算嚴重。”
歐陽戎語氣遺憾。
“什麼意思,賺錢?”謝令姜追問。
歐陽戎轉頭忽問:“小師妹知不知道,這樣一個簡單的粥棚,外加一座育嬰堂,在一個大旱或大水後的災年,能賺多少?”
謝令姜突然感覺牙齒有些不受控制的咯咯作響,她深呼吸一口氣,努力平靜:“你,說。”
歐陽戎低頭抿了一口粥,輕聲:
“大善人們平時裡修橋鋪路,善名遠揚,等到了災年,率先協助官府,搭建粥棚支鍋熬粥,把難民們聚攏起來,先用一碗稀粥半死不活的吊著,放心,這粥只會越來越稀,等到了難民們餓的手腳無力、頭昏眼花,直接端上熱乎乎的白麵饅頭來。
“快餓死的人是沒有太多思考能力的,看見這種熱白饅頭能直接紅眼,隨後丟幾個就能換走身家餘財,但這種饅頭只是看著香,卻是最不頂餓,吃完後該餓死的還是跑不掉。如此一圈下來,便用鐮刀割了一波浮財。
“單單如此哪能滿足,大善人送佛送到西,再在粥棚旁設個育嬰堂,父母餓死前可以把幼嬰孤兒託付其中,但大善人總不能給你白養吧,房契地契總要一起託付吧,美其名曰長大後交還孩子,但若孩子自己不爭氣沒活下來,那可就怪不得善人了。
“不過也有些善人心善一些,把孤兒養大,只是為奴為婢總跑不了的,總得做牛做馬報個養育之恩不是?若是孤兒年齡大些,直接當奴隸賣了也是一筆錢財。咦,這麼說來,有些大善人們鼓吹‘幾十年來活嬰逾萬功德無量’,倒也不全就是假的。”
謝令姜聽完後渾身冰冷,不禁道:“我有一問,他們明明有錢,為何不自己買飯吃?”
歐陽戎輕聲說:
“災年之所以是災年,便是因為有錢都買不到糧食,只能空守房屋田地。而若是大善人能量再大點,把官府的賑災糧攬到自家粥棚來放,再聯合其它鄉紳糧商關門不賣……現在知道柳大善人為何年年大水,年年大富了嗎。”
“那龍城……”
“以前龍城的災年,我不知道,今年這次大水……我剛離開東林寺,下山進城那會兒,柳家這座粥棚和育嬰堂可是辦的很火熱,甚至衙門的賑災糧有些都是在這兒派粥。”
謝令姜沉默了好一會兒。
“那師兄上任後,改在城郊建賑災營免費派糧,豈不是斷了柳家的財路?”
“也不全是,柳大善人的鐮刀割的都是城裡這些有些餘財的人家,城郊那些都是宅田被淹、從四面逃難過來的窮人,或說已經被割完了的,柳大善人對這些窮鬼們不感興趣,而我們縣衙的賑災糧也只能保住這些人。”
歐陽戎又認真道:
“所以我說,我挺感激你世弟,還有這些外來的糧商的,至少他們帶了糧食過來賣,高就高點。而不是讓整個龍城的糧市都被柳子文他們把控。”
明明是站在正午的太陽下,手裡還是熱粥,可謝令姜卻感到手腳冰涼,她看著身前這座粥棚與育嬰堂,滿眼都是骸骨與餓殍。
歐陽戎沒說話,知道某位小師妹一時難以接受。
他等了會兒,轉頭儘量扯出笑,語氣輕鬆道:
“不過很快,你師兄我真要徹底得罪柳家了,眼下糧價還很高,育嬰堂還有點浮財可以割,扮成善人騙一騙,不過幾天后的糧價……唔,小師妹趕緊趁熱,珍惜下倒閉前的限量稀粥。”
小師妹依舊低頭沉默不語。
歐陽戎想了想,伸手準備接過她手裡的碗,可剛碰到碗沿,就吃驚縮回手,看了眼有些通紅的食指指尖,似是被一股尖銳之物刺到了。
“師妹怎麼帶刺?”
“對不起……師兄。”
謝令姜有些控制不住體內的氣,她抬頭紅著眼眶,歉意道:
“我前些日子吵架,不該說那些氣話,當時我並不知道,原來所謂的大善人、粥棚,這位書卷文雅的詞彙,竟是這種血腥殘暴的光景。”
歐陽戎搖搖頭,“沒事,你剛剛……”
謝令姜忽道:“師兄之前不是問,讀書人道脈的七品是什麼嗎?”
歐陽戎一愣,謝令姜已經開口:
“翻書人。”
“七品與八品天差地別,前者直接邁入中品練氣士,朱緋靈氣,且靈氣外放,可這也是極難跨越的鴻溝……
“阿父曾說過,讀萬卷書是君子,而翻書人……只翻書,不讀書