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血,這才公平。
誰知還沒等他傳姚梵來問話,卻收了一封信,這信居然是丁體常丁大公子親筆所寫,開頭兩句只說去年陪老爺子下去按例坐查各府,在萊州府和陳文盛一見後,相聚甚歡云云,後面則是直截了當的要陳文盛關照自己的好友姚梵。
看完信後,陳文盛當時嚇出一身冷汗,立刻把傳喚姚梵的事拋到了九霄雲外,只對郭家推說,此事正在調查中,回去候著等訊息吧。
第二天,陳文盛又接到一份信,卻是上面登萊青道道臺衙門發來的,原來是呼震的意思傳到了道臺衙門,道臺一聽說姚梵是老丁罩著的,又打通了呼震的門路,哪裡還敢過問姚梵和郭家的破事,又生怕下面萊州府的陳文盛犯傻,最後要他道臺衙門擦屁股,趕緊來了通知,意思是說呼震呼大人和姚梵關係不錯,濟南府的快信都送到我書案上了,你看著辦吧。
這麼一來,陳文盛更是不管此事了,乾脆對衙門裡吩咐說“郭家要來送錢,只管收著,除此之外,什麼都別理他!”
“只當是收郭家這些年欠我的孝敬。”陳文盛想。
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姚梵坐在孫茂文的後衙,一邊喝茶一邊說道:“不就是三千三百兩的滾單麼,往下面各個大戶攤派就是了,往年不也是這麼幹的嗎?”
賀萬年幫腔道:“即墨五大家在膠州的土地最多,少說也能攤掉一半,剩下一半,想來只要催的緊些,還是能收上來的。”
孫茂文面前的茶碗一動沒動,他犯愁道:“你兩個只看到滾單能收上來,可錢糧怎麼辦?這可是正經皇差,既然今年到現在都沒說免,那就是抄家賣口,也要收上來才行。”
姚梵低著頭,一想到稅吏官差墮突鄉里、叫囂禍民的場景,一想到一個個農民的房屋將要被砸開門,餘糧被搶走的景象,一想到將要賣兒賣女換口糧的貧農甚至中農們,很希望說一句“我全包了。”可他並不是幼稚的傻瓜,這麼幹對他有百弊而無一利。
賀萬年皺眉道:“先收了再說,第一趟下去,有多少收多少,不需用強。第二趟下去除官差外,還要韋大人多多帶兵,一家家抄過來。”
孫茂文嘆氣道:“姚兄剛剛把鄉勇團操辦起來,就遇上這樣的災年,唉,實在不是兄弟我不分潤你啊。”
姚梵心說“你孫茂文特麼的瘋了嗎?老子還要你分潤?你特麼前前後後拿了老子多少孝敬了?還好意思說分潤!”
姚梵假意乾咳一聲,說:“既然是皇家的事,我姚某人自然義不容辭。不管是錢糧還是滾單,都由我來收吧,既然丁軍門器重我,教我受命成立了鄉勇團,也總要為皇家出上一把力,才能略表我報效之心啊。”
孫茂文見姚梵肯接這個差事,當即大喜,滿口的稱讚姚梵識大體。
出了衙門,賀萬年問姚梵:“你當真能收上來?姚兄,這個差事連韋國福這樣的刀把子都不接,你想這該有多麻煩。我可不哄你,照著今年的莊稼長勢,這差事是穩賠的!除非……除非你狠下心來……”
姚梵笑道:“我自有主意,賀兄別擔心。”
賀萬年搖搖頭,不明白姚梵哪裡來的信心。
姚梵想著,自己現在正好有空,等收完捐派,差不多九十月份的光景,就可以送機器去濟南安裝了。如果自己現在送機器去濟南,丁寶楨見海外運來的機器這麼快就到,不免令人生疑。
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姚家莊操場上,鄉勇團的一百名夥計們佇列整齊,胸前交叉挎著乾糧袋和鋁合金水壺,腳上穿著綠色解放鞋,一身的藍色滌棉工作服。
姚梵高聲的講解著收捐派的詳細事宜:“夥計們!你們可都聽清了!回頭下了村,說話要和氣!不打人,不罵人!不許看不起窮人。”
劉進寶問:“東家,俺們就帶棍子去嗎?要不,咱還是去衙門裡借幾把刀唄?”
“借刀幹什麼?又不是叫你們下去搶劫!”姚梵斥道。
“都記住,咱們都是莊稼人出生,哪怕是我這個東家,祖宗上也是種地的農民!你們可不許瞧不起農民!對方再怎麼窮,你們也不許欺負人。”姚梵警告道。
“看東家說的,俺們咋會瞧不起種地的呢。雖說大傢伙當了東家的夥計,每個月有銀子拿,可都沒忘本啊!大夥說說,是不是這個理兒?”李海牛道。
夥計們紛紛應和,表示絕不可能看不起種地的。
“是,東家您放心,咱們一定好好說話,絕不硬來。不過,東家您這樣的慈眉善目好說話,這錢糧未必