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皇帝前日裡請了護國寺的大和尚來，都以為是去講經，次日上朝一看，上頭坐了個穿著僧袍的和尚。頭上戒疤都受了，連哭著喊‘使不得啊’的機會都沒給群臣留。
滿朝皆驚。
眼睜睜看著他穿過朝臣與大和尚攜手出殿而去。
皇帝沒了怎麼辦？
都往九王看。
世族們還沒有動，寒門仕子們都已經跪了下來，高呼“陛下。”
九王不受。親自追到大廟去，要請皇帝回朝。
九王在大廟外頭一跪就是大半個月，風吹雨打。一群內侍官跟在後面跪著。眼看了九王臉頰出凹了下去，大廟裡頭不為所動，朝臣們坐不住了，皇帝沒了，不能把太子也跪死吧，世族們再不喜歡九王，樣子也是要做一做。於是並寒門仕子一道成群往山上去。
九王不肯起來，他們也只好陪著跪。以至於大廟外頭到了半夜都是燈火通明，各家下僕穿行，打著燈籠著，端著湯羹的跪了一地。哭聲震天“郎君就用一些吧。”低聲輕語此起彼伏，無不被主家厲聲斥退。
這些臣子中，有年事已高的，倒下好幾個，硬是不肯下山，家裡只好在地上鋪厚一點，讓人躺著——這個當口，誰也不能走呀。
人全在山上跪著，周家舉喪都沒有人來。
周家門前白幡高掛，來往賓客稀稀落落。多是理事嫫嫫，家裡的管家上門。也有一二個是當家娘子來的，不過匆匆就要回去。皇帝都出家了，誰還顧得上週家，何況二郎地位微妙。主喪的又是琳娘——田氏稱病，一直躺著不曾起來。
看著空蕩蕩的廳堂，琳娘不禁悲從中來。不知道自己到底是哪個地方做錯了。明明一開始都是好好的，恨不恨當時一把火竟然沒有把田氏燒死。看著阿珠哭得傷心，心也痛“沒有想到那些子下僕竟然這樣狠毒。即賣身為僕，命也都是主家的，做錯事受罰，是再應當不過，卻敢懷著這樣的心，使出這樣的手段！”
忍著悲意寬慰阿珠“事情鬧成這樣，也不與你相關。我還是知道的。”沒了兒子總不能再沒了阿珠。
阿珠卻邊哭邊怨“你知道有甚麼用。母親瞧著就是怪我的樣子。現在可好！”齊田不理她，阿醜也不是理她，母親也厭煩她，祖母如今也瘋了。
琳娘想著她受了這麼大的驚嚇，有些氣苦也是難免，心裡也不由得怨怪田氏，鬧成這個樣子還不是她的錯！可週老夫人的藥還是不敢停。就像嫫嫫說的，她得為阿珠想，得為兒子想。阿珠得嫁人，兒子還要成家，將來還要入仕，這些都少不得田氏。若是周老夫人鬧起來，田氏不全管別的，只要在這兩件事上作梗，她也就沒有指望了。
見阿珠哭得上氣不接下去，琳娘心疼，便叫嫫嫫來帶阿珠下去。
可阿珠離了前堂，卻忍不住說“若不是祖母和琳娘非把我要到南院教養，我和母親之間，也不至於這樣冷淡。”
說到周老夫人，越想便越生氣“她有什麼本事教養我？她是什麼出身？琳娘又是什麼身份？”想想自己前頭去圍獵，別家的小娘子都不愛跟自己說話，就氣苦。還不是嫌自己現在是跟著小妾，要是自己是在田氏跟前的，哪裡會這樣呢。
她身邊的嫫嫫卻是曉得的，當時田氏問阿珠是要跟著自己去，還是留在周老夫人和琳娘身邊，是她自己非要回來。可哪個敢說不順她心的話，只在那裡點頭稱是。
送完了阿珠回來，到了琳娘跟前卻要再提“阿珠竟想往夫人那裡去。還怪娘子呢。”
琳娘聽得眼前發黑，揪心似地疼“我待她卻有什麼不好的！”坐在堂上許久，日頭都漸漸下去，才緩過氣來。想想她這樣的年紀知道什麼？人年紀小說幾句不懂事的話也不能當數，平了心靜了氣，對嫫嫫說“去表嫂那裡對她也是好的。如今眼看是要說親，老夫人在還好，老夫人如今又是這樣。她在我這裡總是不成樣子。”
嫫嫫稱是。可心裡嘀咕，你到是想得好，那也要田氏願意才行。
琳娘當即便去見田氏。
田氏半依在美人靠上，問她“你可記得當時我，是怎麼問的你，你又是怎麼說的。”
當時在田府裡，田氏說‘以後若問起來，別怪我不肯教導她’。琳娘垂淚跪著再三搖頭，保證斷然不會這樣無理取鬧。田氏再問阿珠‘你願意跟著琳娘還是跟著母親，’阿珠也是自己選的。
“你們這樣一時一時的，我也不敢答應。到時候我教導起來，或有嚴厲的時候，你再想不起現在是你叫我管教的，只怕光會怪我的不是。我到裡外不是人。”
