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禮。葉昊天向著眾人抱了抱拳,順口恭維道:“一看就知,諸位師傅個個功力深湛,全都是難得一見的高手,此次出使東瀛,能否一帆風順就看你們的了。”
第二百二十章 賜茶
眾人瞧著面前弱不禁風的書生,嘻嘻哈哈地道:“大人請放心。我們都是來自各門各派的高手,每個都能以一擋百。聽說倭人大都又瘦又矮,哪裡會是我們的對手?”
領頭的是一位又高又瘦的五旬老者,聞言呵斥道:“你們都知道什麼?別胡說八道!倭人若是沒有兩把刷子,沿海的倭寇還不老早被我們滅了?用得著我們大老遠地出使倭國嗎?”訓完之後,他轉過頭來對葉昊天躬身說到:“大人,我們此去東瀛,正如深入賊窩,必然會碰到倭人中的高手。我們既無地利,又失人和,如果動手的話可能會吃虧,所以能不動手最好是別動手。”
聽他說得這麼低調,武士中有一半皺起了眉頭,似乎對他的說法很不滿意。
葉昊天卻覺得老者頗有自知之明,於是饒有興趣的問道:“師傅定然是高手中的高手,您老貴姓?”
老者再度躬身答道:“敝人南宮英,出身南宮世家,功力不值一提,讓大人見笑了。”隨後他依次介紹了所有的武士。
葉昊天一一寒暄問話,將眾人的名字全都記在心中。然後他吩咐眾人退下,只將南宮英一人留了下來。
南宮英靜靜地直在艙中,等著他訓話。
葉昊天先是微微一笑,然後低聲問道:“您老跟南宮世家家主南宮龍有何關係?為何會身在宮中為朝廷效力?”
南宮英看了他一眼,不解他一個文弱書生為何關心這件事,停頓了一下才道:“敝人是南宮家主的親兄弟,留在宮裡也是家主的意思,這件事幾乎每個人都知道,不算什麼秘密。不光是我們,別的世家也都有人留在宮中。”
葉昊天沒想到還有這種事,連忙問道:“那麼多武林人士留在宮裡,這是皇上要求的嗎?”
南宮英搖搖頭道:“這是朱英昔年憑著監天尺定下的規矩:四大世家和九大門派必須派出一名高手如宮效力,期於諸人則不許輕易進京。敝人是在十八年前入宮的。再過兩年就可以出宮了。唉,我終於快要熬到頭了。”
葉昊天轉口問道:“風聞南宮世家曾經遭受大難,不知如今情形如何?”
南宮英凝神注視著他,心中疑惑他怎麼知道這件事。
與此同時,葉昊天也在看著他。
四目交投,南宮英從葉昊天的眼睛裡看到的是坦誠和自然,還有無盡的友善和關心。於是躬身答道:“謝大人掛懷,敝人與半月前得到訊息:家主和大半家人已然脫險,目前正在某處養傷,同時設法恢復功力。”
葉昊天十分高興地叫道:“好!希望南宮世家的所有人都能儘快脫險。”說到這裡,他看著南宮英驚異的神色道:“在下跟南宮家的三少爺南宮鏵相識,承他不棄,結為知己,所以知道一些南宮世家的事。”
聽了這個解釋,南宮英才眉頭一展道:“你是說阿鏵啊!這孩子。我只在他兩三歲的時候見過,一晃那麼多年了,也不知道長成了什麼樣。不過這次傳過來的訊息說,阿鏵為家族立了大功,家主準備立他為繼承人呢。”
葉昊天微微一笑道:“南宮鏵功力大進,已經進入了仙界,只怕他無法留在南宮世家很久了。”
南宮英聽了渾身一震:“什麼?家主還沒有達到仙界。他竟能先走一步?”
葉昊天望著他微微一笑,沒有回答他地問題,而是又問道:“您老距離仙界還有多遠?”
南宮英猶豫了一下道:“鄙人功力剛剛達到真人界第十三重。唉,呆在宮裡足不出戶,缺乏必要的靈藥支援,再加上事物繁忙,難以清心寡慾。功力進境實在太慢。比起阿鏵來,真是令人汗顏啊!”
葉昊天又笑道:“皇宮大內,怎麼會缺少靈藥?恐怕是你們沒有說出來吧。如果說出來,相信皇上也會幫你們想辦法。”
南宮英嘆了口氣答道:“皇上沒練過工夫,不明白其中地道理,即使說了也用處不大。”
葉昊天又問道:“此次跟您老來的幾個人功力如何?”
南宮英不假思索地答道:“除了出自空峒的天凌子功力稍高之外,其餘之人全都沒有進入真人界。天凌子功力只比我略遜一籌。大人問這麼仔細做什麼?難道您真的準備跟倭人交手不成?”
葉昊天“呵呵”笑著答道:“生死之爭不一定有,比試、切磋還是免不了地。皇上說了,不管對方開