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從棋社出來,與陸嶸道別後,姚寄庭心情雀躍地回了自家,進門直奔老太太的院子。
姚老太太快六十了,平時喜靜,種種花賞賞字畫,一天也就過去了。這會兒剛抄完一段經書,聽聞孫子回來了,姚老太太洗洗手,去堂屋等著。
“祖母。”姚寄庭抬腳跨進堂屋,白皙臉龐隱隱泛紅,眸光清亮,比被點探花時還精神。
“寄庭不是與陸三爺下棋去了嗎?”姚老太太納罕地打量孫子。因為在自家,身旁都是伺候多年的丫鬟嬤嬤,姚老太太一邊示意孫子在她下首坐下,一邊親暱地調侃道:“怎麼瞧著更像撞了桃花運?”
被老人家一眼看穿心事,姚寄庭微微低頭,唇角上揚。
姚老太太一瞧孫子這大姑娘初動芳心的“嬌羞”模樣,樂了,朝丫鬟們使個眼色,人都下去了,她戲謔地低聲問孫子:“給你挑了那麼多人家你都看不上,快跟祖母說說,這次瞧上哪家的閨秀了?”
丈夫、兒子相繼離世,家裡只剩兩個孫子,老大還不爭氣,姚老太太這輩子就指望兩樁心願活了,第一盼次孫仕途順利,再度光耀姚家門楣,第二盼次孫早日娶妻,替姚家開枝散葉,多子多孫。
感情這回事,不開竅的時候就跟石頭一樣,開竅了,整個人就好像重新活了一次。情竇初開,想象陸筠簪花的嬌美臉龐,姚寄庭依然有點小羞澀,垂著眼簾,緩緩道:“祖母,祖母也才見過,是陸三爺的胞妹。”
姚老太太聽了,花白的眉毛卻一點一點擰了起來。
姚寄庭偷眼看去,一見祖母皺眉,他忽然心慌,“祖母,覺得有何不妥?”
姚老太太確實不滿意陸筠,但她不想說人家姑娘的壞話,沉思片刻,委婉道:“陸姑娘才十二,太小了,換個十四五的姑娘,今年成親,明年祖母就能抱曾孫了。”
原來是因為這個,姚寄庭鬆了口氣,道:“祖母,我剛進翰林院,這幾年有很多東西要學,如果馬上就成親,難免一心兩用。祖母,路上我想過了,陸姑娘挺合適的,現在先定親,三年後我在翰林院站穩了腳跟,正好娶她進門。”
“你的意思是,陸家已經同意了?”姚老太太疑惑問,難道不是孫子一頭熱?
姚寄庭再也忍不住喜意,笑著點點頭,“祖母,今日陸三爺叫我出去,就是為了這樁婚事。”
姚老太太臉色卻更難看了,跟孫子說話,也沒必要拐彎抹角,姚老太太直接點撥孫子道:“陸家父子五人,除了那個庶出的陸四爺,從陸尚書到剛剛授官治河御史的陸三爺,全都深得皇上賞識,陸家可謂正值日中天。寄庭你好好想想,如果陸姑娘沒問題,陸尚書為何捨得把唯一的愛女嫁給你?是,你中了探花,但人家陸三爺還是狀元呢,會稀罕一個探花郎當妹婿?”
姚寄庭愣住,難以置信地望著斜對面的祖母,“您是說,陸姑娘……”
姚老太太搖搖頭,憑著良心道:“陸姑娘跟她祖母一樣,單純質樸,溫柔乖巧,是個好姑娘。”
聽到這句,姚寄庭高高提起的心終於落了回去,他就知道,那麼美的姑娘,品行絕不會差。
然而姚老太太話鋒一轉,肅容道:“但陸姑娘本性柔弱,內向拘謹,絕非一個合格的當家主母人選。寄庭,陸尚書想把女兒嫁給你,是看上咱們姚家人口簡單,看上你的才學前程,屆時陸姑娘嫁過來,裡子面子都不難看。不得不說,陸尚書是真心替女兒著想的,可咱們不能答應,祖母年紀大了,沒有幾年活頭,祖母一去,以陸姑娘水做的脾氣,祖母能指望她給你當個賢內助?不行,祖母寧可給你找個家世低些的,但姚家的兒媳婦,必須端莊大方,處事能獨當一面。”
“祖母的意思是,讓我回絕這門親事?”姚寄庭一臉為難。
“是。”姚老太太態度堅決,語重心長地勸告孫子,“寄庭,祖母知道你見過陸姑娘了,說實話,陸姑娘長得美,祖母能理解你的不捨,但娶妻娶賢,納妾納色,妻子需要相夫教子,責任重大,萬萬不能草率,大不了將來祖母再給你多納兩個美妾……”
“我不想納妾。”
該告訴祖母的告訴了,祖母的意思他也明白了,姚寄庭迅速冷靜下來,起身,黑眸直視長輩道:“祖母,我知道你這麼想都是為了我好,為了姚家好,但妻子是要陪我度過一生的人,是我必須每日面對的人,我想娶個我喜歡的。如您所說,陸姑娘或許不夠大方,接人待物或許做不到面面俱到,可她還小,她還可以學。就算她學不來,我也不會怪她,因為振興姚家本就是我的責任,如果我必須靠