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他,“我氣你假借遊學之名,實則在外沾花惹草,二弟你說實話,除了董月兒,還有沒有旁人?”
提到董月兒,楚隨心虛又冤枉,無精打采地靠到椅背上,“一個都夠我後悔的了,哪裡還有第二個。大哥你信我,真就糊塗了那一回,我在家一直循規蹈矩,何時胡鬧過?當時她衣服溼透了,死攪蠻纏撲過來,我……”
“閉嘴,我不想聽。”楚行垂著眼簾,面色陰沉。
楚隨乖乖閉嘴,懶洋洋靠著椅背待了會兒,最後一次求問兄長,“大哥,你真不知道?”
楚行頷首,看看堂弟,沉聲道:“這件事,雖然陸三爺下手重了些,終究是你德行有虧在先,你也別記恨陸三爺,好好自思已過,下次別再犯了。不然事情傳出去,將來誰還願意把女兒嫁給你?”
嫁女兒?
楚隨心中一動,下意識摸摸自己捱打的右臉,再想想陸明玉瞪他時酷似大姑娘的絕情模樣,以及陸明玉偷偷送他的香囊,楚隨納罕地眨眨眼睛,雖然不太信,還是結結巴巴地問兄長,“大哥,你說,有沒有可能,阿暖其實喜歡我?七八歲的小丫頭,大概知道喜歡人了?”
這樣就能解釋為何他與董月兒在一起,陸明玉要生氣了,即便有點牽強。
背後議論女子心意非君子所為,哪怕是事實,楚行也不能附和堂弟的“胡思亂想”,正色斥道:“她才九歲,你胡說什麼?”
楚隨也就是隨口說說,見兄長當真了,表情那麼嚴肅,楚隨連忙轉移話題。
楚行有事要走,臨行前想起什麼,肅容問道:“那個董姑娘,知道你的身份嗎?”
“她只知道我的字。”楚隨悶悶地答。那晚董月兒一直哭,他剛得了人,對董月兒有些憐惜,不免說了些軟話哄她,董月兒問他的名字,楚隨留個心眼,只說了字,然後董月兒就開始喊他時謙哥哥了。
明白兄長顧慮什麼,楚隨繼續道:“大哥放心,我都安排好了,絕不會叫她來京城搗亂。”
“這種事,要斷就斷個乾淨,你仔細想想,有沒有紕漏。”楚行冷聲提醒他。
楚隨再三保證沒事,楚行勉強信了。
接下來,兄弟倆各行其是,楚行公務在身,早出晚歸,楚隨一邊出門會友,一邊靜心讀書,準備日後的秋闈春闈。國公府安寧如舊,有楚行請的名醫調理,老國公爺也平安熬過了寒冬臘月,然而就在楚行鬆了口氣時,三月初一個早上,老國公爺的院子裡突然傳來了斷斷續續的哭聲。
曾經戎馬半生的老國公爺,安安靜靜地走了。
大齊重孝,外放當官的楚二老爺與楚行都暫停官職,回家丁憂。老國公爺發喪不久,明惠帝下旨,命楚國公府大房長孫楚行,襲承爵位。而就在楚家靜心替逝去的老國公爺守孝時,千里之外的岳陽城中,蕭氏再誕麟兒,按照“嘉”字輩取名陸嘉年,小名年哥兒。
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兩年後。
金秋十月,杭州城裡處處桂花飄香,其中當屬滿隴桂花最負盛名,遊人如織。綠蔭如蓋的山道上,隨處可見大戶人家的夫人領著子女慢步賞景,妙齡姑娘們頭戴帷帽,身穿彩裙,時而駐足觀花,時而追打嬉戲,銀鈴般的笑聲隨風飛走,在清幽的山谷裡婉轉回蕩。
“姐姐,姐姐,你慢點走!”
山谷風景最秀麗處,忽然轉過來幾道身影,領頭的姑娘穿著一條白底繡淡綠蘭花的長裙,秋風吹拂,她腳步輕盈,衣裙偶爾貼身,勾勒出豆蔻少.女纖細窈窕的身段。在她身後,一個穿寶藍小錦袍的男娃張著雙手顛顛地跑,白嫩嫩的臉蛋跑一步顫一下,要姐姐等他。
陸明玉輕笑,轉身,單膝蹲下去,等弟弟跑過來。
三歲的年哥兒一看姐姐停下來了,笑得眼睛變成了兩彎新月,小短腿邁得更快,開心地撲到了姐姐懷裡。陸明玉哄過一個淘氣的弟弟了,對這種程度的衝擊力早有準備,穩穩接住弟弟,雙臂用力,抱著男娃站了起來。
“姐姐,這枝香。”年哥兒手裡握著一枝桂花,高高舉起來,獻寶似的給姐姐看。只是男娃舉桂花枝時沒有注意,枝頭剛好頂住陸明玉面前的帽紗,隨著他的動作,轉眼間就把帽紗挑到高處,露出陸明玉白皙明麗的臉龐。
姐弟倆斜對面,一華服少年正領著隨從信步漫遊,早在陸明玉姐弟倆轉過來時,他便被那少女靈動的身影吸引,不由自主地觀望著。此刻意外看到帽紗下的美人顏,華服少年當場僵住,掉了手裡的摺扇。後面那小廝同樣看直了眼睛,卻還在木然地往前走,一不留神,“嘭”地撞到了主子