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黑房幽暗,唯一的光源自門口掃來,打在俞眉遠的臉上,少女的稚氣陡然間一掃而空,那些光線便像是一小簇一小簇的火焰,幽幽燒著,從她眼中迸射而出。
上輩子她是到嫁人之後方才從周素馨口中得知,她母親徐言娘給她偷偷留了一份私產。私產共兩處莊子和三間鋪面,都記在徐言娘名下,以她的印信為證。
徐言娘嫁給俞宗翰為妻數年,替他籌謀打算,從無私心,不惜將自己的嫁妝都填了進去,直到孫嘉惠進門,而她又懷上俞眉遠,這才冷了心思只為女兒謀劃。好在徐家世代從商,徐言娘雖無大才,於經商一道卻頗有天賦,這私產就是她後來偷偷置辦下的。她心知自己命不久矣,又恐人覬覦這點私產,便全力隱瞞,故縱然收益頗豐,她們住在揚平莊時也不敢露出半點跡象,一應生活之需不過堪堪而已。
徐言娘死時俞眉遠年歲尚小,根本無力守業,徐言娘便只能託付給周素馨,臨終之前囑託需要等俞眉遠嫁人後方可交到她手上,怕的就是這點東西又被人覬覦而去。
俞眉遠上輩子嫁人,雖有帝后賜下的嫁妝,然而皇家之物多是中看不中用,俞府見她私求姻緣,又有皇室所賜嫁妝,給她備下的嫁妝更是不堪入目。她嫁到魏家之後,好在有這份私產和那些年周素馨替她存下的銀兩,才在後宅站住了腳。
這一世,她需得未雨綢繆,先做打算。若要離府,這私產就是她身後一大倚仗。
周媽媽愣愣地看從自己懷裡抬起頭的姑娘,她從小看著成長的姑娘,似乎很早以前開始就已經讓人無法看懂了。
“離開……俞府?能去哪裡?”周媽媽呢喃著,她不會以為俞眉遠說的離開是指嫁人,然而一個女人,離開家,不嫁人,能去哪裡?
俞眉遠卻沒時間與她細說這些打算,她舉手將周素馨額前散落的亂髮拔到耳後,依舊沉聲道:“周媽媽,我借這次巫咒之事送你離府,一來想先讓你在外頭落穩腳跟;二來是我出府不便,外面的事我探聽不到,需要有個人在外頭幫襯我一把。你且安心出去,母親的印信田契等物,你告訴我收藏的地點,我取了和你的身契一起,過兩天偷偷找人送出去給你。”
青嬈和周素馨兩個人,她想了很久才決定先送周素馨出府。因為俞宗耀的關係,她本想先送青嬈出去,然而青嬈還太稚嫩,一個人出府不比呆在府裡安全,因而她才決定先將周素馨送出府。周素馨是徐言孃的貼身丫環,早年也曾跟著徐家人在外行商見過世面,亦懂世情,不像青嬈還是孩子心性,讓她出去是最好的選擇。
俞眉遠本還在思忖如何才能不引人懷疑地將她送出去,這巫咒之禍簡直是神來一筆,省了她不少事兒,只是害得周素馨受了些苦,這賬日後再算好了。
“姑娘,身契和印信田契……還是你收著就好。”周素馨忙搖頭。
“周媽媽,你拿身契去銷了奴藉換成白身,在外行走也方便點。這輩子除了你和青嬈,我俞眉遠身邊沒有一個可親可信之人,我早將你們視作至親,從今往後我喚你一聲馨姨,你不再是我家奴。”
“姑娘……這使不得,我……”周素馨不敢置信自己聽到的話,滿目訝然盯著她,“你怎麼敢這麼信我?”
“若連你們都不能信,我還能信什麼?田契和印信你也帶走,這兩樣東西留在俞府不安全,再有一重,我讓你出去也希望你能替我管著私產,沒有印信為證,你行事不便。”俞眉遠話說得極快,目光又掃過門外,見仍無人前來,方又道,“你出去之後,可以去回賓閣尋韓行雲韓掌櫃,我想他會願意收留你,千萬不可找綢緞莊嚴律,切記。等安定之後,你找機會拿我母親印信把嚴律換了。至於奇物坊,那裡的管事脾氣古怪,人卻不壞,你暫時不用理會。另外那兩處莊子的莊頭都有欺上瞞下之為,以我們之名大肆收租,但報上來時卻以種種藉口瞞報收成以減租,他們從中謀得大利。這事比較棘手,你得空只需悄悄地查清,也別吱聲。”
周素馨震驚盯著俞眉遠。俞眉遠年方十四,從未踏出閨閣半步,可那嘴裡說出的話,卻好像已在外行走半生,竟比她更瞭解私產情況,怎不叫人震驚。
“為什麼是韓掌櫃?嚴律比他更容易說話些。”壓下震驚,周素馨很快回神,她們沒有時間可以浪費。
“馨姨,韓掌櫃的事你還要問我?”俞眉遠笑看她一眼。
周素馨忽然臉紅。
韓行雲是徐家養大的孤兒,自小跟著徐樺經商,與徐言娘和周素馨相熟,尤其是周素馨。徐言娘出嫁那年,周素馨為了自家姑娘狠心離鄉