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說起往事,老袁淚眼婆娑。也許我從未體驗過流離失所的感覺,因此也無法感知老袁內心深處的思鄉愁緒,但在我的面前一個年過半百、頭髮花白的老人的深情傾訴,讓我很為震動,內心也驀然有了一些牽掛,心想獨自出來也快一個月了,不知道家裡現在怎樣。也許這便是思鄉羈旅的愁吧!
少年不知愁滋味。這時的我的確這樣。
第二天晚上,我又到老袁的房間閒聊。
老袁問我那天到底對那個胖子耳語了些什麼,使他那麼害怕。我告訴了他,老袁瞪著我:“沒想到你年紀輕輕卻有這樣的膽識,真是讓我這老傢伙佩服!”
不知怎麼又說起了那隻宋代銅壺,老袁不高興了:“狗屁宋代的——那是假的,不值分文!”他無力地說:“去年冬天,我過去黃河那邊,在一戶人家看見過一個大香爐。”
“哪兒來的?”我問。
“院子裡挖的……挖紅薯窖時候挖到一個大東西,挖了一天才挖到邊,原來是個大香爐……口面有三尺還多……恐怕有上千斤重……”
“後來呢?”
“後來,紅薯窖頂上全揭開,六個人圍著抓住鍋邊,一起哼呀呀地抬,他媽的,硬是抬不起來……”
“再後來呢?”
“再後來,鋪上大木板,找來四頭牛,綁上繩子往外拉,下面的人用木棍往上頂,弄了半天,才弄上來……”
“再再後來呢?”我正聽得津津有味。
這老頭卻躺在鋪上呼呼地睡著了。
第三章 老袁說:黃河那邊有個大銅爐(1)
大香爐的事老袁講了一點,我想知道後來怎麼回事,誰知一連好幾天都沒有見到老袁,不知道這老頭哪裡去了。
“老袁也不打個招呼就走了?”我問旅館的主人。
但旅館主人卻肯定地說:“老袁沒走,他的五塊錢押金還沒取走呢。”
我想也是,像老袁那種摳著銅板過日子人,應該不會落下這麼大一筆押金就走了的。
一天半夜我聽到有人在旅館外面斷斷續續地打門,然後是店主起來開門的聲音,接著就聽到店主大叫:“來個人幫忙!”
我趕忙跑出來,幫著店主把一個人拖到了大屋。這人是老袁,渾身都是泥,閉著眼睛,滿臉是風乾了的血痕,幾乎是奄奄一息了。
店主連忙叫人燒開水,我不明白是喂他水還是給他洗臉。
老袁動了一下,活過來了,慢慢睜開他那小眼睛:“給我拿個餅子!……”我感到非常奇怪——難道老袁知道自己要死了,不想做個餓死鬼?
店主趕忙叫人去廚房拿餅子,一面用溼手巾給他擦臉。
看上去老袁是真的餓了。有人把餅子剛拿來,老袁伸手奪過,就狼吞虎嚥吃起來,噎得他直翻白眼,我趕快到廚房鍋裡舀一瓢熱水遞給他,他接過咕咚咕咚喝了一氣。
看到他這樣大吃大喝,我想他肯定沒什麼大礙。只是他那吃喝的聲音也誘得我感覺到餓了,我下意識摸了摸肚子。
店主說:“老袁哪裡是被打得快死了,是餓得快死了。總算沒有大事。”
店主安頓好一切就回房睡覺了,留下我坐在那裡看著老袁。
四個大餅老袁都吃完了,吃得他直打嗝。我就在他旁邊拉開被褥讓他躺下,幸好這間大屋今天沒有其他住客,要不一定會被老袁鬧騰得受不了。
我問老袁到底出什麼事了,老袁說:“真是他媽的冤家路窄!前幾天我去大黃莊,就是黃河邊的大黃莊,又和黑鬼他們三個遇上了,因為上次的事他們故意找茬,結果被他們暴打了一頓,然後給我關在一間破屋裡,門被他們釘死了,我用石頭整整砸了兩天一夜才在後牆上砸出個洞,逃出來的。”
老袁說著從他的破皮襖口袋裡掏出一團用油紙包著的東西,他慢慢開啟——
油紙包了很多層,開啟又分兩個小包,一包軟,一包硬,不知道是什麼古怪東西。
老袁似乎看明白了我的心思,說:“你可千萬別小看它們,這點東西是我的救命藥,看你跟我關係好,我才說的,算上這次它已經救我四次了——能起死回生的呢!”
我知道他以前賣假藥,跑江湖的人說話大都有些誇張,便沒吭聲。
老袁當我不信,便又說:“這東西是以前一位老江湖留給我的,是我們這行的‘藥種’。真的是好東西,治紅傷跌打一等一的好。你看以前那些跑江湖賣藝的,都靠這個!用刀往身上扎,自己吃的用的全是這種好藥,