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卻說我根本不在場！布魯斯，沒有一個人記得我當時在場！告訴我當時我不在場，這真是無稽之談。事後，我回到了辦公室，當新聞界得到卡帕斯亞的訊息時，我已經將每一個細節都錄人了電腦。假如我當時不在場，我怎麼會知道斯通內爾和託德一考思朗是被用屍袋運出去的？”
“你用不著說服我，巴克。我是站在你一邊的。”布魯斯說，“現在的問題是，卡帕斯亞到底要幹什麼？你想他會不會與利用與你的私下交談，向你坦露他的真實意圖？或者僅僅是威脅你，告訴你他完全掌握著你的真實情況？”
“到底是出於什麼目的呢？”
“脅迫你，然後再利用你。”
“可能。他的用意在於試探我，看他是否已經成功地將我的記憶清除了。”
“巴克，這的確是件危險的事。這就是我要對你說的話。”
“我希望這不是你要說的全部的話。布魯斯，我希望你能給我出一點兒主意。”
“我會為你祈禱的。”布魯斯說，“可是，眼下，我真不知道該對你說什麼。”
“好吧，至少，我要給史蒂夫回個電話。我不知道卡帕斯亞是要和我在電話裡交談，還是要和我面談。”
“你能不能拖到星期一再回電話？”
“當然可以。我可以對他說，我以為他要我在上班時間回電話。但是，我不能保證這期間他不打電話給我。”
“他有你新的電話號碼嗎？”
“沒有。史蒂夫將電話打到我在紐約的電腦裡。”
“那倒是很容易被忽略掉的。”
巴克點點頭。“如果你這樣認為的話，那我就‘忽略’它好了。”
“是不是因為我已經成為了你的顧問？”
“因為你是我的牧師。”
那天早晨，雷福德辦完日程表回來，透過切麗的舉止和她說話時的譏諷語調，他覺得他似乎已經冒犯了切麗。“咱們談談吧。”他說。
“談什麼？”
“談談你對我愛理不理的樣子。對於做家長我不太在行，尤其是你如今長大成人了，我就更不知道怎麼辦才好。我把你稱作‘女學生’，我為此道歉。你就按照你的方法對待巴克好了，不用考慮我怎麼想，好嗎？”
“我本來就沒有考慮你怎麼想。”切麗笑了。“在這件事上，我用不著你的批准。”
“這麼說，你原諒我啦？”
“不用擔心我，爸爸。我不會和你長時間地賭氣的。依我看，咱倆是相互需要。順便說一句，我給巴克打電話了。”
“真的？”
她點點頭。“可是沒有人接。看來，他沒等我的電話。”
“你沒給他留言嗎？”
“我猜想，他還沒有裝錄音裝置。我明天在教堂就能見到他了。”
“你會告訴他你打過電話嗎？”
“可能不會。”切麗頑皮地笑了笑。
在這一天餘下的時間裡，巴克一直在寫那篇關於失蹤事件的種種背景理論的封面故事。他對這篇東西感覺不錯，認為這是他所寫的封面故事中最好的一篇。這些理論五花八門，從被希特勒的鬼魂。飛碟或外星人的襲擊，到宇宙自身進化過程中的大清洗，種種說法，無奇不有。
當然，文章中也包括了巴克對失蹤事件的個人看法。但他沒有直截了當地闡明觀點，而是借他人之口說出。像通常慣用的伎倆，這是一篇用第三人稱寫的綜述性新聞報道，只有他的幾位新朋友才會明白。他本人持贊同民航飛行員、牧師以及他採訪到的其他幾位人士的意見——這次失蹤事件是基督將他的門徒提往大國了。
對巴克來說，最有意思的莫過於其他各教派對這次失蹤事件的理解。許多天主教徒驚慌失措，因為在失蹤的人中包括教皇，他是在失蹤前幾個月才當選的。他的失蹤引起了教廷與一種新教義的爭論，這種新的教義背離了他們所尊奉的正統派的學說，因而更接近於馬丁·路德的異端。教皇失蹤後，某些天主教學者就認為，這肯定是上帝乾的。那些違抗羅馬教廷正統教義的人被從我們中間簸揚了出去。辛辛那提教區主教、紅衣主教馬修斯對巴克說：“《聖經》早就預言，世界的末日就如同挪亞的時代。你也許聽說過挪亞的時代是怎麼回事，好人被留了下來，而壞人則被大水沖走了。”
“這樣說來，”巴克總結說，“事實上，我們留了下來，這也就證明我們是好人。”
“我不能說得那麼露骨，”馬修斯大主教說，“不過，是的
