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“我們還需要再確定——可能事情還沒有到那麼壞的程度。”
艾扎克好久才艱難地擠出這句話。
“那是當然的。”加爾文回到了客廳，他有些心不在焉，差點在客廳被自己絆倒。“……畢竟我有一個當警察的哥哥。我想幾天以後你就該拿著維吉利的詳細資料到我這裡來了。”他嘆了一口氣，故作輕鬆地說道。
“至於我，我想我得更加勤奮一點的上班了，那個‘主教’如果真的是……”
“將他留給警方。”
艾扎克緊張地打斷了加爾文。
加爾文因為艾扎克的表現而愣了愣，你能看到他臉上浮現出來的那種詫異，幾秒鐘之後他微笑了起來……是那種真正的微笑。
“當然。不要忘記了，我有一個當警察的哥哥。”
……
……
……
艾扎克凝視著加爾文臉上那個柔軟而細小的微笑，他感到自己的心臟慢慢地回到了原有的位置。
沒有錯，他對自己說道，他已經不再是那個無能無力的小孩兒了。現在的艾扎克·霍爾頓是一個警察，他已經有了保護別人的能力，而他也會做到。
在遠離加爾文公寓兩個街區的街道上，維吉利在一個紅綠燈下面停住了腳步。一個老人，老得已經看不清他的面孔，捧著一個紙箱安靜地站在燈柱的下方，他的手腕上掛著一排用廉價緞帶，緞帶下方是同樣做工十分粗糙的十字架，在十字架的中間鑲嵌著蛋形的玻璃片，裡頭鑲嵌著一張美麗的，讓人想起天使的少年的臉。
“一根鏈子只要25美分。”
注意到了維吉利的目光，那個老人殷勤地說道。這個打扮入時的年輕人身上散發出來的肥羊氣息是這樣的濃厚，老人甚至對他擠出了一個笑容來：“你可以看看這個吊墜，降臨派的光之子——要是有一天你真能在街上看到他的話，你會得到豐厚的回饋的！只要25美分，你可以得到很多，這不是一個吃虧的生意。”
維吉利沒有說話，他禮貌地衝著那個老人擺了擺手，然後掏出錢包，在紙箱裡放下了五美元。而與此同時，一隻巨大的烏鴉從維吉利的面前斜斜飛過，它拍打著漆黑的翅膀站街邊的垃圾桶上，紅色的眼珠子瞪著維吉利。
“哇——哇——哇——”
它粗糲地尖叫著。
【哦，真刺耳。】
維吉利的腦海裡，一個聲音不耐煩地低吟道。
【我只是不明白，為什麼它們永遠要以這樣煩人的模樣了出現在我們面前呢。】
“那只是對你來說……我倒是覺得它們這麼模樣還挺可愛的。”維吉利用一種快活得過了頭的語氣嘀咕道，“至少它要比加爾文客廳裡那個傢伙更加賞心悅目一些。”
“芙格”發出了一聲滿懷厭惡地低聲詛咒。
【……如果你沒有像是一個變態狂一樣表現得那麼可疑的話，說不定我們還有機會溜回去幫他清理那玩意。順便說，我敢肯定那位母性過於旺盛的警官先生現在大概已經開始查你的底細了。】
“芙格”說道。
“是‘我們’。”維吉利更正道，“——是我們的底細。而事實上，讓他們把‘維吉利·埃貝茨’的背景仔仔細細查個底朝天正是我想達到的目的。恕我直言，芙格，無論你願不願意承認，只要牽涉到我們的小可愛你就會顯得有些太過於敏感。”
【這跟加爾文沒有什麼關係。】
“哦，親愛的，你真的不用擔心，我想不會有任何人能夠察覺到那個玩意……除了倒黴的我們。不要忘記了，我的小蜜糖已經答應了我，讓我為他畫像——讓我強調一下，‘在他家裡為他畫像’！我和他之間可是有一大段時間可以用來消磨……”
維吉利的呼吸變得急促起來，眼睛因為強烈的歡愉而閃閃發亮，他看上去簡直像是醉了酒——而芙格不得不再一次因為兩者之間思維上的聯絡而發出了嚴厲的抗議。
人行橫道上的綠燈亮了，在咯噔咯噔的盲人提示音中，燈上那個綠色的小人可笑地擺著自己的腿。
那隻烏鴉依然在尖叫。
維吉利低下頭整理了一下自己的袖口，他越過身邊那個散發著惡臭的殘疾老人，優雅地朝著街道的另一邊走去。而與此同時，他若無其事地看了那隻烏鴉一眼。
烏鴉驟然縮緊了脖子，它的聲音戛然而止。
幾秒鐘之後，那隻大鳥瘋狂地拍打著翅膀飛向了天空，幾片黑色的羽毛簌簌落下，與垃圾箱下方滲透
