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虎子溝林場,現在在北地已經是一處人人都搶著去的好地方了。
上等的木料、珍貴的藥材、廣袤高產的良田,都讓虎子溝林場讓人趨之若鶩,甚至比起魏王封地來,都要富庶。
可是虎子溝就那麼一點地方,裡面的人都是有數的,除了早年還好嫁進去一點外,近些年來想要嫁進虎子溝的姑娘小夥,無不擠破了腦袋。
沒錯,除了姑娘們之外,還有許多小夥兒想嫁進虎子溝的,甚至多半還是城裡的姑娘小夥子。
這一天就有一個小夥子騎著一匹綁著紅綢的駿馬,敲鑼打鼓地嫁去虎子溝。坐在沿街茶樓裡的人們,全都羨慕地探頭,沒一會兒就坐不住了,交代了一聲店小二,走到街邊湊熱鬧。
一隊從京城來的商隊聽著稀奇,忍不住多嘴問了一句:“這虎子溝不過一個林場,還能有城裡好?”
邊上幾個當地人聞言,扭頭一看果然是外來人,頓時就露出富庶地方的優越感來,笑了笑解釋道:“這位大概是還不熟悉咱們這地方。虎子溝林場可不是鄉野地方,看你也是大老遠的來,不妨去那兒看看。”
一個林場,也不是鄉野地方?那什麼地方才是鄉野地方?客商皺著眉頭,有些想不明白。
商隊裡另有人問清了去虎子溝林場的路線,當下對著帶隊的說道:“秦掌櫃,我看咱們既然已經來了,乾脆先去那兒看看,左右要不了半天路程。”
商隊雖然是一兩個大商人牽頭,底下附庸上一些小商人;但是相互之間沒有從屬,並沒有誰聽誰的命令一說。
他們本來跑這一條線也是第一次,多走走,說不定能多一點機會。當下不再多猶豫,秦掌櫃說道:“既然如此,咱們馬上把貨物給安置好,安排人看守,咱們帶上幾個人先去探探路。”
秦掌櫃話一出口,商隊中的大小商人無不點頭,很快就安排下去。
從京城到武陵,雖然現在沿途並沒有什麼危險,但是他們帶著累累的貨物,大半個月下來,也累得慌。緊趕慢趕地昨天關城門前進的縣城,一覺睡到今天的大中午,人其實都還沒緩過來。但是利益當前,他們怎麼會放過?
不到一炷香的時間,一行約莫二十人,就揣著準備好的乾糧,帶上灌滿的水囊和一些簡單的隨身物品,出發去了虎子溝林場。
沿途往來的人馬不少,他們一點彎路都沒走,就到達了目的地,然後傻呆呆地站在一座城前定住。
約莫兩三丈高的城牆上,刻著“虎子溝林場”五個大字。一行人懵懵懂懂地跟隨著別人排隊入城,只是出示了一下路引和目的,並沒有交什麼入城費。
守門的小哥約莫二十來歲,一副老實敦厚的樣子,還笑得一臉和善:“咱們這又不是什麼正經的城,就是為了防山上的野獸。咱們這兒的老虎可多。”
秦掌櫃等人被嚇了一跳,直覺反問:“還有老虎?”
漢子回答得很肯定:“當然有!”必須有!就是現在不太能找到而已,去年二爺過來,在林子裡轉了兩天都沒能拍到一隻老虎,可委屈壞了。
對於他們走南闖北的漢子們來說,碰到野獸自然難免,但是老虎可不比一般的野獸,什麼時候被拖走一個人有時候都察覺不到。老虎在林子裡,簡直沒人拿它有任何辦法,算是他們這些商隊最不願意碰到的野獸之一。
等穿過城門,商隊的人臉色還青白著,再一看身邊這高高厚厚的城牆,頓時覺得無比安心,這才有心思去打量眼前的虎子溝林場。
其實單單這麼看,完全是一座城,和別處的城看不出什麼區別,大小也就和一個普通的縣城差不多,最多就是街道寬敞乾淨了一些,往來的人流多了一些,熱鬧了一些。
商人的天性讓他們第一眼就從周圍行人的衣著打扮上判斷出:“這林場還真夠有錢的啊。”
往來行人並沒有什麼穿金戴銀,但是最起碼也是衣著整潔,不少用的還是不錯的料子。
一些身穿統一服裝的人們,有些是打掃街道的;有些是提著水桶,給路中間的苗木花草澆水的;有些則是腰跨佩刀來回巡邏的。
“這兒還有軍隊?”
“瞅著沒錯。”
“這邊也算是邊關了,有軍隊也正常。”
一眾客商嘀嘀咕咕地商量,過了好一會兒才壓下心頭的震驚,隨即一陣喜意上來——這地方有錢,能做生意!
巡邏的一隊軍漢看到客商們的反應,並沒有覺得意外。不說遠來的客商,就是周邊城鎮和村子裡的人來了虎子溝林場,多半都