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往回走，還沒到家門口，就聽到裡面傳來的談笑聲。他不由得一陣驚訝。大門沒關，進門就看到卸著一駕車廂，一頭小毛驢正低著頭嚼草料。
小毛驢最近經常來這裡送菜，已經認識了山長，看到之後只是懶洋洋地抬了抬眼。
山長把菊花往懷裡緊了緊，生怕被毛驢當成草料給啃了，思忖著找個什麼好地方給藏起來，好不讓牲畜們糟蹋掉。
山長家的房子很小，院子丁點大，進門轉過一個影壁就能看到正堂。兩個少年郎正緊挨著坐在一起，正對著他家的夫人。
胡澈第一個看到山長過來，趕緊站起身，又小心地扶起身邊的林淡，兩個人一起恭敬地給山長行禮。
山長點頭示意：“不用拘禮，都坐。林大郎受傷的事情，我已經聽你爹說過了，現在看來恢復得還不錯？”
林淡等山長坐下了，才慢慢扶著胡澈的手臂坐下：“是，家人不放心，勞煩餘採華道長一同在莊子上。”
“餘道長？”山長一陣感慨，“那可是真的名士啊。大郎你能聽餘道長教導，也是機緣，別光顧著學問，有機會多聽餘道長講講別的。胡澈，你也是。你們兩個於學問上，勝過同輩人良多；然而在見識和為人處世方面，卻遠遠不及……”
胡澈低著頭聽訓。山長叫林淡為林大郎，顯然是把蛋蛋當成了自己人；他卻還是胡澈。哼，不稀罕！
好不容易等山長訓誡完了話，林淡才得以開口說起正事：“不瞞山長，大郎此次前來，其實有一事不決，想勞煩山長。”
“哦，什麼事情？說來聽聽。”山長當然知道這兩個小傢伙會出現在這裡，肯定是有事情。倒不是無事不登三寶殿，而是林淡現在還瘸著一條腿呢，又住在郊外的莊上，這一來一回的時間可不短。
“是。”林淡長話短說地將自己準備開辦宿舍的事情說了，還拿出一份章程遞給山長，“我本以為還需過一段時日，才能將通固街的宅子弄完，沒想到這就完成了。這是關於一些住宿的條例，以及如何抄書抵換文房日用的章程。山長幫忙看看，可還有什麼不妥之處？”
山長聽他講宿舍的時候，就已經眼睛閃亮，如今看了這條理清晰的章程，頓時就心下了然。什麼來找他拿主意是假的。他們林家，不說當吏部尚書的當家人；就是如今在翰林院供職的林和頌，作為林淡的親爹出面，不僅面子上說得過去，而且分量也比他要重得多。
如今林淡卻將這份現成的名聲，捧到到他的面前……
讀書和做官是兩回事情。如山長有自知之明，他曾經也是做過官的，但只不過是個無功無過；當然他的書讀得好，也懂得教人。
不過讀書和做官有一樣確實共通的，那就是名聲。讀書人對名聲尤為看重。
山長考慮良久，最後鄭重道：“既然大郎將此事託付於我，必當盡力。好了時間不早，想來你們還要趕著回莊上，我就不留你們了。”
林淡和胡澈拱手道別，相攜離開。
山長送他們到門口，提了一句：“你們回去路上小心。若是趕不及，直接去清風觀上住一晚。書院裡有些閒話，大郎不用放在心上。”
這個時候確實已經晚了。驢車的速度本來就慢，兩人乾脆就沒出城門，駕車的胡澈直接把驢車趕到了自己家，進門就把林淡揹回了自己院子：“晚上趕路太危險了，咱們還是明天一早再回去吧？”
林淡最近跟胡澈住習慣了，被帶回狐狸窩也沒覺得不對，只是有些小想法：“我想回家看看。”不知道爹和娘定親了沒？他家爹爹在京城裡的風評可不算好，而且十八歲都沒說上親事，已經能算得上是個沒人要的老男人了。
“前兩天才來過，有什麼好看的。有空來回跑，還不如多看書。”胡澈霸道地駁回林淡的請求，隨手抓了一本書遞過去，“等等，我去書房把以前的筆記拿出來，你看看或許能相互印證一番。”
“好。”
胡澈走出門前，突然回頭看了一眼。不知道是不是因為生病顯得格外纖弱的少年，正乖乖坐在椅子上，拿著他剛才遞過去的書在看，表情有點小嚴肅。他忽然開口道：“蛋蛋？”
林淡自然而然地抬頭看向他的方向：“嗯？”
“山長說的書院裡的謠言，你不要放在心上。”他會查出來是誰在造謠的。
林淡搖了搖頭，嘴角一彎，眯著眼睛笑：“嗯。澈哥，讓他們去傳吧。過了冬就是童生試了，咱們到時候看。”
