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“……這麼說的話，我也不能反駁。對了，附近有蟲族的領地嗎？”
地圖是每個聚集地的必備之物，一般由領導者保管。每塊地域裡的物種都會增加或消失，那時就是修改地圖示註的時候。蘇霓的記憶裡沒有蟲族分佈，只好來問這位負責地圖的先生。
凱有些奇怪地說：“有，只是最近的領地也離我們很遠。你問這個幹什麼？蟲族擁有集體意識，兇狠不怕死，攻擊方式多樣，連傭兵團都不敢輕易招惹它們。”
“問問而已，”蘇霓勉強笑了笑，“我要出去走走，儘量在吃飯之前回來。”
凱說的都是事實，讓她的心情從糟糕升級為糟糕透頂。她本人對瑪德蘭的感情也不深，但別人兔死狐悲，她物傷其類，心裡已充滿了深深的壓抑感。認真地說，作為一個有著少許精神追求的人類，吃什麼、穿什麼、有沒有清水洗澡都可以商量，她最無法接受的，還是眼前這種無力掌控命運的無奈感。
為了減輕不快，她才選擇暫時離開聚集地，信步向下水道深處走去。
越往深處，地底隧道就越四通八達，離代表人類存在的光亮也越來越遠。直至徹底陷入黑暗，蘇霓才意識到，自己竟然一直不受照明程度的影響，在隧道中閒庭信步。只要環境溫度和自身體溫有差別，她就能分辨出哪裡是地面和牆壁，哪裡突然出現一個裂縫。
大都市的下水道系統均十分豪華，詳細標註著街道和門牌號，以便在意外發生時快速確定位置。系統裡還包括水泵、水池、通風管道和地鐵軌道，某些地方也埋有電話線路和光纖纜線。至於星際時代的人類還用不用網際網路，她當然不知道。
她沿著感應到的方向，在隧道間繞來繞去，走了很久，周圍仍是寂靜如死，連常見的老鼠、蟑螂也沒有。厄運之星擁有大量比蟑螂更頑強的昆蟲，它們完全可以把下水道當成高速公路，卻沒有這麼做。
或者說，在蘇霓的感知裡，它們沒有這麼做。
事情越來越奇怪了，她不得不重新把巨型青蛙擺到檯面上，思考它幹掉所有昆蟲的可能。然而，若要吻合她的感官，它還得是一隻會隱形的青蛙才行。
忽然之間，一點光亮自她指尖燃起。蘇霓高擎手臂，藉著光亮四處打量，試圖用雙眼尋找線索。她身處之地乃是一條長隧道的正中部分，隱約就是讓她生出恐懼感的地方。隧道頂部呈現完美的半圓形，兩側全是堅實的灰色磚牆，一看就知道施工隊很有良心。
但這些對她毫無意義，她又不是為了欣賞下水道工藝而來。雙頭牛的消失雖然突兀，至少還留下兩具屍骨。這裡卻是乾乾淨淨，寂靜無聲，別說屍骨，連喜歡黑暗環境的苔蘚、真菌等低階生物都沒有。
這條隧道離聚集地有兩個小時的行程，對大部分捕食者來說，是個隨便走走就能到達的距離。蘇霓感覺自己又變回了一個茫然無措的學生，費盡力氣，只為不交白卷。可她在隧道里地毯式搜尋了大約一小時，還是什麼都找不到。
精神力絲絲縷縷地消逝，卻未能傳回任何反饋。就算這裡真的曾有東西存在，也不是現在的她可以探測到的。
事到如今，她也只能用“想太多沒用”來安慰自己，然後嘆口氣，走上回程的路。
瑪德蘭的“丈夫”已經死於一場狩獵，所以沒有出現撕心裂肺的悲痛場面。縱使如此，這一天的晚飯也被無形的沉重壓力籠罩，幾乎沒人開口說話。蘇霓照舊索要了跳鼠的高輻射部分，然後就躺回自己床上，盯著下水道穹頂發呆。
她沒有刻意保持清醒，也沒有刻意催促自己入睡。她可以確定，蟲母對危險的感知遠勝人類，倘若那個危機強大到可以無聲滅掉整個聚集地，那她是睡是醒都沒太大區別。
結果，入睡速度遠超她的預計。不知不覺間，她的眼睛就睜不開了，然後徹底睡了過去。
這次她沒有做夢，睡得又深又甜，可以和母體中的胎兒媲美。她的意識被寧謐的黑暗包圍著，唯一能感到的感覺是舒適。在大腦無意識的情況下，她的身體正在自動修補損傷，釋放疲勞，調節到最佳狀態。
時間一點點過去，夜色重歸深黑。由遠及近，所有隧道里仍無半點聲息，但就在某個一如既往的時刻，蘇霓又是微微顫抖了一下，猛地睜開了眼睛。
那毛骨悚然的感覺又回來了，甚至比昨夜更為強烈，甚至讓她起了一層雞皮疙瘩。最可怕的是，它不再來自遠方，而是近在咫尺，存在感極為鮮明。
她極輕地驚叫了一聲，強行抑制著心頭的恐懼，一邊向四面八方擴散異
