金雞三啼

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陪客官員，卻只是劉巡撫、沈知府二人。

朱華奎今天興致極高，筵開五桌，除了來客之外，府裡的一干清客也都到齊了。

展飛熊與孟小月各以“天衛營”正副統領的身份，居然也夠上了身份，敬陪未座。

熊掌、燕窩之外，比較熱絡，能大快朵頤的是烘全羊、乳豬，即在廳外過道，廚師們升起了火，當席烘烤起來，一時脂香四溢。

王府的兩班樂伎歌舞也都全數出動，笙蕭管笛絲竹以外，舞姬的臨場獻藝，輕歌曼舞，極盡聲色之能事。

馬步雲豪興不淺，酒酣耳熱之際，竟自跟著樂伎的拍子，手舞足蹈唱和起來。

一頓飯吃了足足個把時辰。

酒飯之後，歌舞依舊——卻已是沒有那般大聲呼笑的場面。

俟到獻茶垂幔之後，主客各自換上了輕便衣裳，應是可以談話時候。

“好了！”朱華奎這才笑向馬步雲道：“現在你總可以說出來你的第二個原因了！”

馬步雲連聲笑著說：“說說……”身子一歪，竟似不勝酒力地向後倒了下來。

王府的大管事高慶麟忙上前扶持，卻讓來客身後一個精瘦高大的漢子搪開了他的身子，搶先一步攙住說：“我來！”

高慶麟原是身上有相當功夫的人，想不到為這人輕輕一搪，幾乎站立不住，一連向外蹌了兩步才站住，心裡一驚，少不得要向這個冒失的人，匆匆看上幾眼。

倒是一直疏忽了他。

其實打馬步雲在驛館現身之始，這個人和另外三個差官，壓根兒就不曾離開馬步雲身邊左右。只當他是馬都督身邊的一個長隨，誰也沒有在意，卻是這麼一來，才使得高大爺心裡一動，想起了外面傳說中的一個人來。

再看此人，黑瘦黑瘦的個頭，也同他主人一樣，生著個長脖子，一對大招風耳，濃眉細眼，塌鼻大嘴，真正是其貌不揚。

傳說是，馬都督身邊收留有一名汪湖巨盜，此人姓井名天鈴，遼東人氏，一身功夫，萬中挑一，練有金鐘罩、鐵布衫刀槍不入的一身結實筋骨。在為馬步雲收服之後，置為貼身侍衛，視同心腹。

這個人自為馬都督收服留用之後，據說極得馬氏重用，很乾了些驚人之事。

傳說之一，前任兵部侍郎袁平因與馬氏不和，暴疾而終，即是此人的傑作。

之二，雲貴總兵，因朝廷欠餉而謀反，夜失首級之事，傳說也是此人之所為。

其它荒誕不經、類似神話的傳說，更是不一而足，把個馬步雲說成了唯我獨尊、專司暗中謀殺的一代鉅奸、元兇大惡。而這個姓井的，即是專為他執行暗殺任務的第一殺手。

一切的聯想，俱都在此人乍然一現之下，使人忽然憶起。

“馬老大人喝醉了！”高慶麟一怔之下，轉身吩咐道：“醒酒上湯伺候！”

“不可！”

被疑作是那個姓井的，搖搖手道：“我家大人素有滄海之量，只是打個盹兒也就好了，用不著醒酒湯藥！貴管家不必費心！”

說時，他身軀半倚，一隻手勾著馬步雲左面肩頭，卻讓主人一半身子倒在自己身上。

疑是假寐的馬大人，這時發出了震天價響的鼾聲，其聲高亢，好不驚人。

包括王爺在內，現場所有賓客，俱不禁為著貴客這突如其來的舉止嚇了一跳。

無論如何也不會想到，身為主客的貴賓，竟自會在這般場合睡著了，且是說睡就睡。

那麼震耳欲聾的這大鼾聲，直似沖天而起的連珠巨炮，簡直連屋頂都要掀了起來。

卻只是短短的一霎——十來聲之後，即在各人驚惶萬狀的當兒，這位馬老大人鼾聲忽止，霍地由夢中醒轉。

那樣子就像根本不曾睡著一樣，霍地坐正了身子，連連叫說道：“痛快、痛快……

這一次來，就只是在王爺府上吃的這頓飯最算痛快了……”

只見他伸著一雙胳膊，快意地嚷著：“酒也好，菜也好，人也好，地方也好，樣樣都好！”

朱華奎緩緩點頭而笑，確是好涵養。

“馬大人若是喜歡，這樣的接待天天都有！”

隨即，他接上了先前的話頭道：“馬大人你還沒有說出來你的第二個願望……”

馬步雲大笑三聲道：“王爺真是快人快語，看來我這小小的願望是不致落空了！”

朱華奎對此人早已心存拉攏，自是不以唐突，哈哈一笑道：“你就說吧，只要我能辦到，一