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燥熱，時而又相當畏寒……咳咳……有時全身疼痛難耐，渾身乏力……”
喬貝兒專注地聆聽，一絲困惑不由得浮上心頭。
從這些症狀聽起來，任老爺的病情確實相當嚴重，可若真是如此，他的氣色瞧起來應該相當差才對，甚至可能連開口說話的力氣也沒了呀！
“我來為任老爺把個脈吧！”
喬貝兒正要伸手探他的脈搏，任威揚卻搖頭婉拒了。
“不用了，我自己的身子狀況我很清楚，我這病是無藥可救的了。唉，我知道東旭也是一片孝心，才會請姑娘前來。倘若姑娘可以幫我勸勸那孩子快點娶妻生子，了結我的一樁心願，老夫就感激不盡了……”
“任公子一表人才，還怕娶不到妻子嗎？倒是任老爺快點治好身子才是當務之急呀！”
“唉，問題就在於他不肯娶啊……咳咳，芸芸明明是那麼好的姑娘，人美又乖巧，偏偏他卻說只是兄妹之情……”
當任威揚還在無奈地喟嘆時，喬貝兒纖細的玉指已逕自搭上他的手腕。他的身子一僵，目光忽然變得有些閃爍。
喬貝兒探了一會兒脈象後，細緻的柳眉一蹙，神色變得更加專注。
半晌後，她抬頭望向任威揚，美眸滿是疑惑。
根據她探得的脈象，這任老爺確實是病了，但僅只是小風寒罷了，絕對不可能有他剛才形容的那些症狀產生。
這是怎麼回事？究竟是什麼地方出了差錯？
“任老爺，您這病……並沒有那麼嚴重呀！只不過是一般的小風寒，尋常大夫都能治的，怎麼會……”
任威揚被她那雙澄淨的眼眸盯得心虛極了，最後他嘆了口氣，逕自從床榻坐了起來。
“唉，實不相瞞，老夫確實只是患了小風寒罷了。”他再度開口：語氣不再有氣無力。
“既然如此，任老爺為什麼要欺騙所有的人？”喬貝兒不解地問。
“這一切，還不是全為了旭兒！那孩子的娘早逝，臨終前最大的遺憾，就是沒能親眼看著旭兒娶妻生子：這會兒旭兒都已經老大不小了，卻遲遲不肯成親，剛好我前些日子染了風寒，所以突然靈光一閃，想到了佯裝病重的主意，就是希望那孩子能夠成全我的心願，儘快娶妻生子啊！”
聽了這番話，喬貝兒這才恍然大悟。
難怪一開始任老爺根本不願讓她看診，而剛才本也沒打算讓她把脈，就是怕會東窗事發呀！
“喬姑娘，老夫懇求你，不要揭穿這個秘密好嗎？”
“這……”喬貝兒一陣遲疑。
一想到任東旭為了他爹的病情如此憂慮煩心，她實在沒辦法答應任老爺的請求。
“要我欺瞞任公子，恕我做不到，還請任老爺見諒。”
她的拒絕，讓任威揚有些急了。
“喬姑娘，請你可憐可憐我啊！我這輩子沒什麼心願，唯一的願望就和他死去的娘一樣，就盼可以早日看到兒子成家呀！”
“這……”喬貝兒為難極了。
雖然他老人家的心態值得同情，可是用這種辦法逼迫兒子成家，她實在難以認同，更不想成為“共犯”呀！
見她仍不願答應，任威揚拉下了老臉，繼續求道：“倘若這件事情東窗事發，旭兒不肯諒解我也就罷了，可也會連累了好心幫我的李大夫呀！”
李大夫？就是先前宣稱任老爺已無藥可救的大夫？
“李大夫為了成全我的心願，可是將他行醫數十年的招牌也給賭上了。若是這件事情傳揚出去，害他失去百姓們的信任，將來沒人敢上他的醫廬求醫，那可怎麼辦？他還有一家老小要養呀！”
喬貝兒聞言，眉心不由得蹙起。
雖然她壓根兒不認識那位李大夫，可天性善良的她，想到此事可能會影響到一家老小的生計，也實在於心不忍。
“老夫求你了，喬姑娘，請你幫個忙，別拆穿老夫只是在裝病的事啊！”
面對任老爺苦苦的懇求，喬貝兒一時間拿不定主意。
猶豫之際，她忽然想到爹臨去之前曾為她卜了卦，說這段期間會有人需要她的幫助，莫非指的就是任老爺？
望著滿臉懇求的任老爺，再想著信譽可能受損的李大夫，一股沉重的無力威驀地湧上喬貝兒的心頭。
看來她不小心膛進了渾水，這下子沒那麼容易抽身了……
第2章（2）
喬貝兒一從任老爺的寢房退出，任東旭和薩芸芸就立刻迎了過來。
