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“那當然。”路克說。
“你不會怪我提到這件事吧，先生。”皮爾斯太太說，“當然啦，我知道你現在住在莊園，正在寫一本書，可是你是康威小姐的堂兄，那就完全不一樣了。我們都很高興她又要回莊園當女主人了。”
“是啊，”路克說，“我相信你們一定很高興。”
說完，忽然他付了香菸和報紙錢。
他同時在心裡想：
“個人因素，我可不能把這件事加上個人因素。去他的，我是到這裡來追查兇手的，那個黑頭髮的女巫婆嫁不嫁誰，又有什麼關係？她跟這件事根本風馬牛不相關……”
他沿著大街緩緩向前走，好不容易才把布麗姬的影子從腦海裡趕走。
他自言自語道：“好了，現在該想想艾巴特和對他不利的證據了。我已經找出他和三個死者之間的關係了。他跟醫生吵過架，跟卡特吵過架，也跟湯米·皮爾斯吵過，結果這三個人都死了。那個女孩愛美·季伯斯呢，那個淘氣的男孩看到什麼私人信件？他知不知道是誰寫的呢？也許知道，可是沒告訴他母親。萬一他知道，而且艾巴特覺得應該讓他閉上嘴？嗯，有可能。也只能這麼猜了——有可能！可是還不夠讓人滿意。”
路克加快了腳步，突然有點憤怒地看看四周，想道：
“這個該死的村子讓我越來越緊張。看起來那麼安詳、恬靜、無邪，可是卻發生了一連串可怕瘋狂的殺人案。或者說，瘋的是我，瘋的是拉薇妮亞·平克爾頓？無論如何，這些事也許完全是巧合——對，包括漢伯比醫生的死和其他人的死都只是巧合。”
他回頭望望大街，忽然有一種很不真實的感覺。
他告訴自己：
“世界上不會真的有這種事……”
他又抬頭看看愛許山脊長而彎曲的孤線，那種不真實感又立刻消失了。愛許山脊是真實存在的，它知道這裡發生過什麼事——巫術、狠毒的行為、被人遺忘的吸血和邪惡儀式……
他再度舉步向前。山脊那邊走過來兩個人影，他馬上認出是布麗姬和愛爾斯華西。年輕人用他奇怪而不討人喜歡的手在比著手勢，頭正俯向布麗姬那邊，看來像是從夢境中走出來的兩個人，就連他們從一處草叢踏進另一處草叢，也像悄然無聲似的。她那種奇怪的魔力又纏繞著路克。
他對自己說：“給巫婆迷住了——我真是給巫婆迷住了。”
他一動不動地站著，全身彷彿有一種奇怪的麻痺感。
他後悔地自語道：
“誰才能解開符咒呢？誰也沒辦法。”
十 若絲·漢伯比
就在這時，他背後發出一個輕微的聲音，他立刻轉過身。是個女孩，一個非常漂亮的女孩，棕色的捲髮盤繞在耳邊，深藍色的眼睛裡有一種羞怯畏懼的眼神。她有點尷尬地紅著臉，說：
“你是菲仕威廉先生吧，對不對？”
“是的，我——”
“我是若絲·漢伯比，布麗姬告訴我——你認識一些先父的朋友。”
路克不好意思地微紅著臉，有點笨拙地說：
“他們——喔——是——是他年輕時候的朋友，那時候他還沒結婚。”
“噢，我懂了。”
若絲·漢伯比似乎有點失望，不過她又說：
“聽說你正在寫一本書，是嗎？”
“是的，我是說我正在收集資料，是有關鄉下迷信之類的書。”
“我懂了，聽起來好像很有意思。”
路克對她微微一笑。
他心裡想：
“咱們的湯瑪斯醫生可真幸運。”
“有些人就有本事把最有趣的題材變得叫人受不了，我想我就是那種人。”路克說。
若絲·漢伯比先是莞爾一笑，然後說：
“你真的相信——相信迷信那些嗎？”
“這個問題很難回答，因為不一定有因果關係，你知道，人也可能對不相信的事產生興趣。”
“嗯，我想是吧。”女孩用不十分肯定的聲音說。
“你迷信嗎？”
“噢——不，我想我不算迷信，不過我相信事情往往會接二連三的發生。”
“接二連三？”
“對，比如說會噩運連連或者好運不斷。
