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回到風都城,歷時半年的第十二次神龍戰爭宣告結束。風之帝國南征魔族的三十八萬大軍,生還者僅十三萬人。
這場令風之帝國慘敗的戰爭影響極其深遠,大量的青壯年戰死沙場,戰爭始於春季,抽調了大量青壯年勞力,嚴重了耽誤春耕生產,誤了農時,許多地方田地全都嚴重減產。
大量參軍的貴族子弟客死他鄉,很遺憾,這些戰死者大多數都是貴族子弟中較有才能的人——因為飯桶和笨蛋是在戰爭前早就溜走了←們留下來的位置空缺,很自然的還是由其他的貴族子弟擔任,只是補位者的素質卻是一代不如一代。
為了支付軍費和戰死者家屬的鉅額撫卹金,帝國再次加稅,許多矛盾更加地激化,民間怨聲載道′然還沒有達到民變的地步,不滿的呼聲也是愈演愈烈。
許多矛盾已日漸激化,權力的天平也在不知不覺中發生著變化。但這一切都被帝國富饒的土地和龍戰士的威望所掩蓋——瘦死的駱駝比馬大,稅收雖然增加,土地雖然減產,人民還是可以勉強過活,龍戰士深入人心的威望把一切的矛盾暫時壓了下去。
虎特因為在斯羅特要塞下出色的表現,加上羅蘭德的保薦,被正式提升為萬騎長,此外還獲得了騎士稱號與男爵的頭銜。
奧維馬斯也被提升了,成為黑龍騎士團的副軍團長。應奧維馬斯的要求,碧姬把他“送”給了我。我在家裡“養病”,黑龍騎士團的一切事務全都由他代理。
至於體內的四翼墮落天使力量,我的解釋是心靈風暴的後遺症。心靈風暴和四翼墮落天使有什麼關係?這個理由連我自己也沒法騙過,但也顧不得那麼多了,如果皇帝懷疑我的話就馬上把我撤職了吧,那樣我們大家都會很高興的。
繆斯和迪卡尼奧並沒有隨皇帝返回風都城,當皇帝的中央軍退回帝國境內後,他們倆被留在了迎風峽,掌管那兒的防衛工作。
在這場歷時半年的戰爭中,帝國固然元氣大傷,可是魔族也死傷慘重,暫時無力對帝國展開反擊,兩國間的戰事就此告一段落。
帝國30年,這一年亦是多事的一年。
魔族也創造出了龍戰士,這一事件無論是對帝國還是對魔族都影響深遠。人類獨佔龍戰士的優勢從此被打破。
最重大的事件卻是日不落山上的神蹟,失蹤了四千五六百年的天使重現人間,這一事件對風之大陸上的三大種族都並不是一件好事。
神龍戰爭,魔族的龍戰士,神蹟,這三件事都是大事,但大陸上誰也沒有想到,決定三大種族未來命運的事件,卻是發生在帝國風都蒼龍學院的一件微不足道的小事。
帝國30年的秋天,一群不會魔法的狎西聚集在一起,在蒼龍學院的一座荒廢多年的舊教室裡建立了一個科學實驗室,他們以此為基地,重拾被人們遺忘的科學,開始了對史前文明的研究。
帶頭的人是義父的弟弟哥里德爾,他得到了帝國首富,財務大臣希美亞公爵的支援——他剛剛升的爵位。大概是升了爵一時高興,希美亞公爵大方地拿出一大筆數目可觀的金幣給了他們用於科學研究,而蒼龍學院的校長,星見師瞎菲爾德則提供研究場所。
在戰爭和動亂的時代,要想你的研究被當權者認同,最省事的方法就是研究殺人兵器,這群天生不會魔法的狎西研究物件自然也是代表科學力量的殺人武器。
年僅十七歲的少年魯斯貝爾是這群人中的一員,他年紀雖輕卻記憶力超人,學習能力更是令人驚歎≡於史前文明的理解和探索能力遠遠地勝過了他的導師們。
“這小子前途無量,總有一天他會成為第二個諾查·丹瑪斯。”
那群五六十歲的老頭子是這麼讚美這個年輕的少年的,但讚美也僅限於這群狎西中間。因為沒有多少人會去注意到這群狎西,在他們的眼中,這群不會魔法又沒有力氣的傢伙只是一群浪費糧食的渣。
“希美亞給他們錢只是他的錢太多了,瞎菲爾德給他們地方只是看在自己弟弟的份上。”這是絕多數人心中的看法,他們用嘲弄的眼光看著這群瘋子與廢物。
一般人是不會靠近這群狎西工作地方的百步範圍內的,因為在那裡經常會發生許多奇怪而“有趣”的事件:
“噗”地一聲發生莫名其妙的小爆炸,然後濃煙滾滾,傳出一陣令人作嘔的惡臭,接著就是一大群穿著髒不溜秋的老傢伙黑著臉,狼狽不堪地怪叫著從房裡跑著來。
這些廢物比邋遢的校長還要髒亂,身上經郴自己搞的巫術燒得黑一塊白一塊,正常的人都用看馬戲團裡