在離去與道別之間

第14部分 (第3/4頁)

回來了，終究還是你有辦法。”

“還不是看在將來有交流計劃的面上，我向史巴利說了，這樣大的一件事，必有許多公文往來，我除了教書及系務之外，哪有時間及精力管這個方案呢，除非把芭芭拉借給我們用。”她詭譎地眨了下眼說：“芭芭拉是他的左右手，他怎麼肯？所以我跑去找院長，院長即刻答應給我們半個秘書。”

“有你的。哦，說起交流，我有一天碰到駱文，他問起交流的事，我說院長有一個參加者的名單，只邀了文學院及商學院的。他很不開心，他說大不了一切費用他自付好了。”

次英面露不悅地說：“上次不是說好了駱文那裡由我去解釋，怎麼你又擅自去同他提了呢？”

她的語氣，加上她用的“擅自”兩字，一下子就把如真放在下屬的位置。於是，她的氣也來了：“咦，上次也是你要求我去同駱文與密契之兩人說項的，不是嗎？你說我同他們較熟……”

“但你拒絕了，說這是我的方案，應該由我去向他們解釋，怎麼你出爾反爾，又去對駱文提了呢？”

如真看她臉面繃得鐵緊，眼睛眨也不眨地盯住她，她忽然想起若愚對她的警告，心裡寒了一寒。先不回答，只顧把攤在桌上的學生作業收集起來，放在大書包裡，這樣勉強捺住了自己胸膛裡一竄一竄的火氣，才說：“抱歉，因為駱文問我，我沒細想，順口說了。但沒細講，只說好像院長有個名單。這樣好了，我今晚在家給他打個電話，說我實在不清楚，要他直接來問你就是。”她把書包拎在手裡，眼看門外，問：“還有什麼事嗎？”聲音儘量放平，沒洩一粒火星，但是冰冰冷的。

次英大概覺察出自己剛剛的態度太嚴峻了，但一時又軟不下來，只好站起身說：“時間不早，我也該回去了。有什麼事明天再講吧。”

“明天星期五，我沒課，不來學校。”

“明天下午兩點那個來申請秘書職位的女士來同我面談，希望你能來參加。”

如真倒有點為難了。照理，她是半時的，系裡僱用秘書，與她無干，次英要她來參加，正是她間接表示並不把她當半時看待，算是看重她的意見，尊重她。她如說不來，那倒表示她自己的不領情了，正躊躇間，次英又說了：“如果你可以，希望你能來，系裡請秘書，當然要我們兩人都滿意才用。你不參加，我也不好決定。”

如真說：“好，我儘量來，明天見。”

七

學期快結束時，有一天在學校，如真忽然接到尚必宏的電話。自從次英搬到柏斯之後，尚必宏來參加過一次聚會，那以後如真去過幾次曼哈頓，都是一家人開車下去，不是買中國食品，就是探友，她獨自去過一兩次，也都是到次英的公寓，幫忙辦理有關係裡的事務，例如安排學生去中國城參觀，或接洽雜技團來表演等等，忙得都沒機會給尚打電話。偶爾想起，覺得該與他聯絡，但身邊事情多，天天拖延，倒已快一年了。

她當然有點意外，也有點高興，說：“呀！好久不見，你都好吧？”

“如真，怎麼一點資訊都沒有？我有時不免後悔，把次英介紹到你們學校去，這下子有個談得來的同事，把我都忘掉了吧，次英也沒同我聯絡，她有事有人，無事無人，我真想打電話去說她一頓。”

如真撲哧一聲笑起來：“哎唷，原來是把我們的尚大教授冷落了！罪該萬死！說真的，次英來了之後，系裡十分熱鬧，增加了不少活動，比以前忙多了。但我們時常談到你，說哪天要去看你，或是天氣較暖一點的話，請你上來玩。”

“聽你的口氣，好像你們合作頗愉快，我也高興。段次英是個能幹人，只要她把心思放下去，她是可以做得很出色的。但能幹的人有個通病，對人的要求也比較高，你在學界，是客串性質，與她不同。我一直擔心如次英對你要求過高，你會應付不了。你們之間，沒什麼事吧？”

通電話的一大缺點，是無法看到對方的表情。有時可以從說話語調中揣摸對方沒有表達出來的意思，但到底無法洞悉。尚必宏最後兩句話，如真不知它帶多少好奇，還是純是關心，所以她稍一思索，才說：“到現在為止，好像還不錯。但凡兩人之間，沒有利害關係的，應該可以相安無事吧。你怎麼樣，還是寫不完的推薦信，推不掉的許多演講約，應酬不完的剛進學界的年輕人的來訪嗎？有沒有才氣特高相貌特好的女學生來見你呀？”

“噯，你又來了。”雖見不著臉，但他聲調的得意她是聽出來了。“剛結婚時如意還寬容，現在醋勁愈來愈大，有幾分姿色的女子