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展現從水紅到胭紅到棕紅到血紅的風姿，也是景色如畫。但與眼前的景畢竟不一樣！因為在美國，看不到江南那種令人吟詩的小橋、流水、人家的景色。如真尤其思念的是高挺俊秀的竹林以及嫋娜如舞的柳枝。更有，青綠的田陌，戴了斗笠的農民，稻田間的黃土路，以及，竹林後的小屋，屋前的穀場，場上，低頭喙米的小雞。如今，都在眼前，逝去，撲來。用不著捕捉，童年的記憶已如湧如奔地回來了。她在心裡輕呼，我回來了，我回來了！我是多麼高興我回來了！
突然有人在她對面坐下，幾乎擋了她的視線，她回過神來，迷惑地望著對方，看到對方嚴肅的，不，沉重的臉。她逐漸從童年的神奇中甦醒過來，回到眼前的現實，眼前的人。
“我想同你說件事，如真。”次英說。
“什麼事？”
“我上次不是已向你提過的嗎？這次我們來中國的目的你是清楚的，我費了九牛二虎之力辦成這件事，為的是什麼？並不是為了給你突出你自己的機會……”
一股無名之火從如真的心腔直躥上來。她直瞪了一雙眼睛，字字如捶地問：“什麼意思，突出我自己？請你解釋一下！”
次英卻把聲音轉和緩了，說：“如真，不要激動好不好？我是說，你老是找機會單獨同校長在一起，從形象上講，總是不太好。更重要的，如果校長分了心，交流的事完成不了，就直接影響了我的前程，我相信這不是你願意看到的吧？”
如真詫異地盯著次英那張如果不時常繃緊著可以是很俊美的臉，幾乎不能相信自己的耳朵。她忽然想起，她幫次英辦成柏斯教書之後，有次她同尚必宏喝咖啡他說過的一段話：次英教學沒有問題，做研究也十分頂真，但她最大的毛病是疑心病太重，總怕人家計算她，這想必與她一連串的、在哪個學校都留不下來的失敗有關。但這個問題應該不會發生在你們之間，因為你教書的目的與她以前的同事不同，你不會搶她的飯碗。
如真一面看她，一面在心裡問，她到底疑心什麼呢？“我實在不明白你，次英，首先，我怎麼老是找機會同校長在一起？”
“噓，輕點，他們都在那邊。怎麼，若要人不知，除非己莫為，你不是單獨同他去吃了宵夜了嗎？”
她倒是大吃了一驚：“是啊，誰告訴你的？”
“昨晚房間太熱睡不著，我同立言出去散步，親眼看到的。”她那股閃爍的目光像武俠小說裡飛簷走壁者手裡射出來的劍一樣，令如真打了個冷戰。
“哦。出去散步，餓了，吃碗餛飩，應該不是什麼見不得人的事吧？何況，我向你保證，不是我製造的機會。噯，次英，你冷靜地想一想，我為什麼要製造什麼機會？我無求於他呀？”說著，氣又來了，掉頭向窗外，不理她。
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次英看了她半晌，也掉頭看窗外景色。自己有點後悔剛才的來勢洶洶。昨晚散步時瞥見如真同校長在一起吃東西，有說有笑的樣子，妒火中燒，自己千辛萬苦辦成這個交流團，居然把校長也請來了，方如真竟然坐享其成，變成了校長的“伴”。她當時竟想衝進店，給她來個下不了臺。幸虧立言死命把她勸住了，還說：“你平時的腦筋到哪裡去了？她是你的朋友，如果她也成了校長的朋友，不是正好幫你在校長面前說些好話嗎？等你的永久聘書的提案上去時，校長對你有了個好印象，不正好嗎？要我是你，不但不去生如真的氣，而且要加倍的同她友好！而且可以帶點玩笑地對她說：喂，校長好像對你很友善啊？不要忘了為我說幾句好話哦！”
在誤解之前（16）
她當時馬上說：“我才不，我千辛萬苦的辦成這件事，她倒小拇指都不用翹，就坐享其成，得到校長的青睞！”
黃立言閒閒地答道：“你千辛萬苦？！這件事到底是誰辦成的？！”
她當時啞口無言。晚上睡覺，細細推敲了立言的話，不無道理。但見了如真，那股心有不甘的氣還是冒了上來。她氣發過之後，又聽了對方的解釋，她不得不承認如真的確沒有必要去討校長的好，只好說：
“說來說去，我還不是為你好。你是個大忽忽的人，不太注意小節，但一個團體十幾個人，人多口雜，雖不是什麼了不起的事，一傳二訛，傳到若愚耳朵裡，總是不好，我無非是要你小心點。”
如真在心裡嗤了一聲，這就是次英比她厲害的地方，出爾反爾，話盡由她說，她氣勢洶洶地來譴責她，被駁了回去，立刻一百八十度轉彎，原來竟是一片好意。也只有她做得出！如真掉
