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“自從童年在農莊裡以來，我從來沒有對母羊瞧過一眼，”我對他說，“我用一首歌答應過我的老媽，我再也不會未經她允許，和綿羊亂搞。”比利王悲哀地旁觀著，然後我唱了一首古老小調中的幾節，那歌叫《不會再有另一條母羊了》。
“馬丁，”他說，“有什麼人或是什麼東西在殺死我的人民。”
我把紙和鋼筆放在一邊。“我知道。”我說。
“我需要你的幫助。”
“老天，我能幫什麼？難道你寄希望於我，要我像某個全息電視上的偵探一樣追捕這個殺手嗎？你難道要我在他媽的萊辛巴赫瀑布①跟他來個你死我活的搏鬥嗎？”
“馬丁，我很想你這麼做。但是現在，你只要給我一些看法和建議，我就心滿意足了。”
“看法一，”我說，“來這真是蠢。看法二，留下來更蠢。全部建議：走為上計。”
比利王悲痛地點點頭。“離開這個城市，還是離開海伯利安？”
我聳聳肩。
殿下起身走到我那小書房的窗邊。窗子外是一條三米長的小路，通向隔壁的自動化再生莊稼的磚牆。比利王看著窗外的風景。“你知道……”他說，“伯勞鳥這個古老傳說嗎？”
“一丁點。”
“土著把這怪物和光陰冢聯絡在了一起。”他說。
“土著在肚皮上抹上顏料慶祝豐收，還抽非基因重組的菸草。”我說。
比利王點點頭，贊同我的聰明才智。他說：“霸主初登陸小隊對這一地區相當謹慎。他們建起了多頻段錄音器，把基地建在籠頭以南的地方。”
“嗨，”我說，“殿下大人……你到底想要什麼？就因為你把城市建在這，弄得一團糟，你就想讓我赦免你嗎？那我就赦免你。我的孩子，去吧，不要再犯罪了。現在，如果你不介意，尊貴的大人，一路平安②。我得去寫我的下流五行打油詩了。”
比利王沒有從窗邊扭頭離去。“馬丁，你建議我們撤離這個城市，對嗎？”
我遲疑了一秒鐘。“當然。”
“你會和其他人一起走嗎？”
“為什麼不呢？”
比利王轉身，正面盯著我。“真的會嗎？”
我沒回答。一分鐘後，我把臉轉開了。
“我就知道，”這個星球的統治者說道。他那矮胖的雙手握在身後，再一次盯著那堵牆。“如果我是偵探，”他說，“我也會起疑心的。這個城市最少產的公民，在十年的沉寂之後，又重新拾筆寫作了。那是在什麼時候呢？馬丁？……僅僅在第一次謀殺的兩天後。他竟然從原先的社交生活中消失了，把時間花在了撰寫史詩上……為什麼？連年輕女子們都脫離了他的山羊情慾的魔爪了。”
我嘆了口氣。“閣下，什麼山羊情慾？”
比利王扭頭掃了我一眼。
“好吧，”我說，“你逮住我了。我坦白。是我殺了他們，是我沉浸在他們的鮮血中。這他媽就像文學春藥一樣管用。我估計有兩……三千名人，或者更多，成了我的刀下亡魂，這真是妙……我的下一本書就要發表了。”
比利王轉身背對著窗戶。
“怎麼啦？”我說，“你還不信嗎？”
“不。”
“為什麼？”
“因為，”國王說道，“我知道誰是兇手。”
我們坐在暗黑的全息顯像井中，看著伯勞鳥殺死了小說家希拉·羅布和她的情人。光線很昏暗；希拉那人到中年的肉體似乎閃爍著蒼白的熒熒之光，而在朦朧中，她那年輕男友蒼白的臀部給人一種錯覺，似乎是漂浮在那裡的，並且與他古銅色的身體分了家。他倆的激情正達到狂暴的頂峰，此時，那費解之事發生了。沒有最後的激烈動作，沒有高潮的突然停頓，那年輕人突然浮了起來，升到了空中，似乎希拉用了什麼方式，力大無比地把他噴出了她的身體。磁碟上的音軌，原先充斥著這種活動老套的喘息、敦促、命令，而現在，整個全息井突然充斥了尖叫聲——首先是那年輕人的，然後是希拉的。
那男孩的身體撞到攝影機對面的牆上，發出“砰”的一聲。希拉的身體躺在那等候著，那姿勢既悲慘又滑稽，雙腳大張，手臂敞開，胸部平平，大腿蒼白。她的腦袋原先心醉神迷地朝後仰去，但是現在她抬起頭來了，驚駭憤怒已經替代了即將來臨的頂點，那是一種奇特的仿若高潮的表情。她張開嘴巴想要尖叫。
可是沒有話語。傳來的是彷彿切西瓜的聲音，那是刀刃刺穿肉體，彎
