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現在倒有了個想法。”
我躺在流沫躺椅中，旋過身。我們頭上的燦爛星群——既不是舊地天空全息像裡那樣的，也不是我所知的環網上所見過的星群——投下明亮的光線，也因此讓我看見了喬尼的眼睛。“告訴我。”我說。
“你提到過海伯利安，這給了我一個線索，”他說，“事實上，我竟然一點也不知道這個星球。它從我腦中抹去了。這就說明，它很重要。”
“奇案：狗兒朝著黑暗吠叫。”我說。
“什麼？ ”
“沒什麼。繼續說。”
喬尼靠了過來。“為什麼我不知道海伯利安，惟一能夠解釋的理由是，技術核心的某些勢力不想讓我知道。”
“你的賽伯體……”現在這樣稱呼喬尼讓我感覺怪怪的，“你大多數時間都生活在環網，是不是？ ”
“對。”
“難道你不會偶爾看見什麼地方提到海伯利安嗎？ 新聞偶爾會提到這個世界，尤其是伯勞教會成了新聞話題之時。”
“也許我沒聽見。也許那正是我被謀殺的原因。”
我躺了下去，仰望著群星。“我們去問主教。”我說。
喬尼說前頭的燈光來自另外一個模擬城市：21世紀中期的紐約市。但他不知道這城市是因什麼計劃而重建的。我關掉電磁車的自動駕駛模式，往下降去。
高樓大廈從北美海濱的溼地和瀉湖上矗立起來，那是城市建築的生殖崇拜的年代。好幾幢建築燈火通明。喬尼指著一棟垂老但卻很端莊的建築，說道：“那是帝國大廈。”
“好啦，”我說，“不管那是啥，那是電磁車打算著陸的地方。”
“安全嗎？ ”
我朝他笑笑。“人這一生沒有絕對的安全。”我調回自由駕駛狀態，車子降落在一個小小的露天站臺上，就停在大廈的尖頂後。我們走出車子，站在碎裂的陽臺上。天很黑，僅從遙遠的腳下傳來幾棟建築的燈火，以及群星的光芒。幾步之外，朦朧的藍光勾勒出一個遠距傳輸器的傳送門，那地方原先也許是個電梯的大門。
“我先進去，”但我話音剛落，喬尼就已經走了進去。我握著借來的擊昏器，跟了進去。
我以前從沒進過盧瑟斯的伯勞神殿，但是毋庸置疑，我們現在就是在那兒。喬尼站在我前面幾步之外，但是除了他，附近再也沒有其他人。這地方涼涼的，黑黑的，仿他一個洞穴，如果洞穴可以有那麼大的話。一尊令人驚懼的彩色雕塑被無形的纜索吊存那兒，肯定有什麼察覺不到的微風，讓它在那旋轉著。遠距傳輸器閃爍著，突然消失了，我和喬尼同時轉身。
“啊，我們替他們幹了他們的活，對不對？ ”我對喬尼耳語道。即便那是耳語，聲音也似乎在紅通通的大廳中迴盪著。我本來沒計劃要和喬尼一起傳送到神殿。
然後，那些燈火似乎變得明亮了，不過這也並沒有把整個巨廳照得燈火通明，只是光的範圍稍微變大，終於讓我們瞧見那邊圍成半圓的一群人。我記起來，這些人中，有些喚作驅魔師，還有一些叫做誦經師，另一些叫什麼，我已經忘了。不管他們是誰，看見他們站在那兒，就已經夠讓人憂心忡忡的了。那裡至少有二十來個人，身上的長袍忽而紅色忽而黑色，頭頂上投下紅色的燈光，讓他們高高的前額閃著光芒。我一眼就認出了主教，雖說他比我們多數人要矮，要胖，但毋庸置疑，他來自我的世界，那一身長袍鮮紅鮮紅的。
我沒打算把擊昏器藏起來。如果他們想要突襲我們，我可以用它把他們全部放倒。可以，但是不太可能。雖然我沒看見他們拿著什麼武器，但是他們的長袍寬大得可以藏下整整一個軍械庫。
喬尼朝主教走去，我跟在身後。離他還有十步遠的時候，我們停了下來。主教是惟一一個沒有站著的。他坐著的椅子是用木頭做的，看上去似乎可以摺疊，精細的椅子扶手、支柱、靠背，以及椅腿可以緊密地折起來方便攜帶。這位主教長袍下的肉團清晰可見，可誰都不能說那是同樣的手啊腿啊的。
喬尼又向前邁了一步。“你為什麼要綁架我的賽伯體？ ”他對著伯勞教會的聖人說，似乎我們這些其餘的人根本就不存在一樣。
主教咯咯地笑起來，他搖搖腦袋。“我親愛的……實體啊，的確，我們希望你到我們的拜神之地來，但是你沒有證據，說我們企圖綁架你啊。”
“我對證據不感興趣，”喬尼說，“我好奇的是，你為什麼要我到這地方來。”我突然聽見身後一陣窯塞率窄的響聲，飛快地旋過
