海伯利安

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海伯利安的人們隨時準備離去。他猜測，每次有飛船降落，大門口肯定會出現這樣一陣沉默的人流起伏。

“嘿，還是會有一個人留下的，”馬丁·塞利納斯指向南方河外的一座矮山，“哭泣的威廉老王，上帝讓你的罪孽靈魂長眠於此。”透過細雨和漸黑的夜幕，正好可以看見悲王比利那張雕刻出來的臉。“赫兄啊，我曾認得他！”醉醺醺的詩人說道，“他是個滿肚子笑話的傢伙①。其實一個也不好笑。赫兄啊，他是頭笨驢。”

索爾·溫特伯站在飛船裡，護著他的小孩，不讓她被細雨淋到，也不讓她的哭鬧聲打攪到大夥的談話。他指著前面說道：“有人來了。”

那是一輛地面車，它那迷彩聚合體已經不起作用，還有一輛軍事電磁車，用懸浮螺旋槳改修過，為了適應海伯利安微弱的磁場，兩輛車正橫越潮溼的砂礫層而來。

馬丁·塞利納斯的眼睛始終盯著悲王比利陰鬱的面容。他嘴裡唸唸有詞，輕的幾乎聽不見：

“濃蔭籠罩下，憂鬱的溪谷深處，

遠離山上早晨的健康的氣息，

遠離火熱的中午，黃昏的明星，

白髮的薩土恩坐著，靜如山石，

像他巢穴周圍岑寂般緘默；

樹林疊著樹林，就像雲疊著雲……”②

霍伊特神父走到瞭望臺上，雙手揉著臉，眼睛睜得大大的，卻沒有聚睛在哪，彷彿瞌睡後的空想突然蹦了出來。“我們到了嗎？”他問道。

“他媽的是啊，”馬丁·塞利納斯喊道，把雙筒望遠鏡遞還給上校，“我們下去和警官打打招呼吧。”

這位年輕的艦隊中尉似乎對小組成員沒什麼印象，海特·馬斯蒂恩從特遣部隊的司令官那得到了授權晶片，但是，即使這個年輕人掃描了晶片，他還是沒啥印象。他從容地掃描著他們的簽證晶片，讓他們等在細雨中，偶爾會發表幾句評論，無緣無故地出言不遜，就和那些剛剛擁有了一點點權力的無名小卒一個德行。然後，就在他開始掃描費德曼·卡薩德的晶片的時候，他突然抬起頭，就像一隻受驚的白鼬。“卡薩德上校！”

“已經退役。”卡薩德說道。

“抱歉，長官，”中尉一邊結結巴巴地說著，一邊笨手笨腳地把簽證還給眾人，“我沒想到你會和這夥人在一起，長官。就是說……上校說的……我是說……我的叔叔曾經和你一起在佈雷西亞上戰鬥過，長官。我是說，很抱歉……我和我的人對你們……”

“悠著點，中尉，”卡薩德說，“有什麼交通工具可以帶我們到市鎮裡去麼？”

“啊……嗯，長官……”年輕的艦隊士兵剛想要揉自己的下巴，然後記起來，他正戴著頭盔。“有的，長官。但是，問題是，那些暴徒非常危險，還有……嗯，該死的電磁車在這狗屁地方不管用……呃，請原諒，長官。你瞧，地面運輸車僅僅是用來運貨的，在二十二點整以前，我們的掠行艇不能飛離基地，但是我很樂意將你們登記入冊……”

“等等，”領事讓他打住。一艘破舊不堪的載客掠行艇停在了十米遠的地方，在一邊的外傾防護罩上，塗著代表霸主的金色短線。一個高高瘦瘦的男子走了出來。“西奧！”領事叫道。

兩人邁步向前，張開手，似乎要握手，卻擁抱在了一起。

“哎呀，”領事說，“你看上去很不錯嘛，西奧。”的確，他從前的助手雖然比領事多過了五六年，但是這個年輕人仍然帶著少年般的笑容，瘦削的臉龐，茂密的紅髮，足以吸引領事館職員中的任何一個未婚女士，以及不少已有家室的。羞怯，這是西奧·雷恩的弱點之一，似乎為了證明他現在還是羞怯，他正毫不必要的調整著自己角質架的眼鏡，一位年輕外交官的某種矯揉造作。

“你能回來真是太好了。”西奧說。

領事轉過身，開始把他的朋友介紹給大家，然後他停了下來。“老天，”他說，“你現在是領事了啊。抱歉，西奧，我沒想到這個。”

西奧·雷恩笑了笑，調整著眼鏡。“沒事，先生，”他說，“其實，我不再是領事了。最近幾月來，我是這裡的代理總督。地方自治理事會在最後終於要求，並且接受了，正式的殖民地位。歡迎你們來到這個最新加入霸主的世界。”

領事出神凝視了一秒鐘，然後再一次擁抱了他從前的被保護人。“恭喜閣下。”

西奧呵呵一笑，朝天上掃了一眼。“快要下雨了。大家為什麼不到掠行艇上呢？我載你們到鎮上去。”新任總督朝年輕的中尉笑了笑。“中尉？”