海伯利安

第6部分 (第1/4頁)

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第八十三日：

今天，還未破曉，我們就裝載好裝備，開始啟程。空氣中瀰漫著煙與灰的味道。

高原在這裡的植被變化令我瞠目。那些曾經無處不在的堰木和枝葉繁茂的茶馬樹，現已不再顯眼。我們穿過一片矮小的常青和常藍植物的過渡區，然後再次順著密集的變異寬葉扭葉松和三枝楊攀爬，最後，我們來到了火焰林。那裡長著特有的高高的普羅米修樹，已經死去的鳳凰樹的根梢，以及琥珀色的閃光草的球根。我們偶爾還會碰見難以逾越的帶著白色纖維的比斯托樹，它們突然橫亙眼前，塔克形象的稱之為“……像是哪個死翹翹的巨人的爛，埋得那麼淺，決計不會錯。”我的嚮導有他自己的說話方式。

我們見到第一棵特斯拉樹，是在下午。當時我們已經在覆滿灰塵的森林植被上跋涉了半小時，費盡心思不要踩到鳳凰樹和火鞭的新芽，它們不屈不撓地從烏黑的土壤中探出身子，突然，塔克停住腳步，指著前面。

特斯拉樹聳立在那，我們離它們尚有一公里。那棵樹至少有一百米高，雖然和最高的普羅米修斯樹比起來，特斯拉樹的高度只有它的一半。在樹冠附近，它凸出一個顯眼的洋蔥形圓穹，那就是它的蓄電之癭。樹癭上部輻射狀的樹枝蔓延開來，呈現出條條靈蔓，在明亮的綠藍天空的映襯下，每一條都似銀似金，閃閃發亮。這一切讓我想到新麥加①的某個雅緻的至上穆斯林的清真寺，卻被誰大不敬的戴上了金屬絲花環。

“俺們得趕緊讓俺們自己和驢逃出這鬼地方。”塔克哼哼道。他堅持要當場換上火焰林裝備。那天下午剩下及晚上的時間裡，我們戴著濾息面具，穿著厚厚的橡膠底靴子，往前跋涉，身上被革質伽瑪服包得嚴嚴實實，大汗淋漓。兩頭驢表現得很緊張，它們的長耳朵一聽到些許聲響，就唰地豎立起來。即便戴著面具，我也能聞到臭氧的味道；這讓我想起我小時候在索恩河畔的維勒風榭玩過的電火車，那是在一個懶散的聖誕節午後。

今晚，我們儘可能靠近一棵比斯托樹，搭起營帳。塔克給我演示著如何設定避電杆的圓圈，這些圓圈一直在發出咯咯的可怕的警示音，搜尋夜空中的黑雲。

我可管不了這麼多，我得好好睡上一覺。

第八十四日

四點整，

我的聖母啊！

三小時，我們陷在世界末日的中央，足足有三個小時。

爆炸發生在午夜剛過不久，一開始，僅僅只是閃電墜落，我和塔克違背了我們絕好的判斷，把頭偷偷塞過帳篷的垂邊，看著煙火匯演。我早已習慣了佩森在馬太月的季風風暴，因此，這閃電錶演的第一個小時，似乎沒啥不尋常之處。只有在氣體放電的精確聚焦下，遠處的特斯拉樹印入眼簾，才略微讓我心驚膽戰。但是很快，森林巨獸開始用它們儲積的能量咆哮起來，唾沫飛濺，然後，正當我慢慢爬開，打算不去管這延綿不絕的聲音繼續睡覺時，真正的哈米吉多頓①開始了。

在特斯拉樹的暴能猛烈發作的最初十秒鐘內，至少釋放出了一百條彎曲的閃電。離我們不足三十米處有棵普羅米修斯樹，突然炸裂開來，燃燒著的木塊散落在五十米開外的森林地被上。避電杆嘶嘶尖叫，熒熒發光，反射出我們小營地周圍一條接著一條彎曲的藍白色死亡場景。塔克厲聲尖叫著什麼，但是面對光和聲的衝擊，我完全聽不見他的話。一塊尾光搖曳的鳳凰木在拴系驢的地方熊熊燃燒起來，其中一隻受了驚嚇的動物，看上去腳跛目盲，掙脫了束縛，衝進了發光的避電杆的圈子中。就在此時，最近的一棵特斯拉立刻發出五六條閃電，歪歪扭扭地轟向這頭不幸的生物。在那發狂的剎那間，我可以發誓，我看見了那頭野獸的骨架在沸騰的肉身中閃閃發亮，接著它狂也似地高高跳向空中，化為了灰燼。

三小時，我們看著世界末日，足足有三個小時。兩個避電杆已經倒塌，但是另外八個仍在運轉。我和塔克擠在我們帳篷的酷熱洞穴中，濾息面具把滿是煙塵的過熱空氣過濾成可供呼吸的涼爽氧氣。我想說，我們得以倖免於難，完全只是因為這裡沒有矮樹，另外也得歸功於塔克，他駕輕就熟地把我們的帳篷搭得遠離其他靶子，靠近掩蔽的比斯托植物。這些東西，還有那八根晶須合金避電杆，就矗立在那，我們和來世僅僅一杆之隔。

“它們似乎作了很好的阻擋！”我朝塔克喊道，聲音中夾雜著風暴的噓聲，爆裂聲，炸雷聲。

“它們能擋一小時，可能兩小時，”我的嚮導咕噥道，“啥時候，可能更久，它