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五個力。
從隨機監視器上，他看見那艘火炬艦船越離越遠。太好了，他可不懷疑，驅逐者的戰艦可以隨時瞬間幹掉自己，而且如果自己迫近或威脅到它的話，它肯定會這麼做。他可不曉得這“魷魚”上有沒有武器，他甚至吃不准它上面有沒有比殺傷武器大一點的東西？但火炬艦船的指揮官絕對會讓一艘失控的運輸船靠近自己。他認為驅逐者們已經知道這艘飛船被敵人劫持了。如果現在突然有火炬艦船在一瞬間裡毀滅自己的話，他不會感到驚訝，或許有些失望，但不會驚訝。同時，他還在思考兩種情感：好奇心和復仇欲。它們是典型的人類情感，但不知道是不是驅逐者的情感。
好奇心，他知道，可以很容易被長時間的壓力所征服，不過他覺得像驅逐者那樣的半軍事半封建文化，復仇一定是深深包含其中的。什麼事都是平等的，卡薩德沒有機會傷害他們更多，也幾乎沒辦法逃跑，看起來費德曼·卡薩德上校就要成為他們解剖架子上的主要候選人了，他這麼覺得。
卡薩德看著前部顯示屏，皺著眉頭，鬆了鬆安全帶以便看到頭頂艙。飛船雖然還在打滾，但程度已經沒那麼厲害了。那顆行星看起來離得更近了，一個半球填滿了他的“頭頂”，但無法估計出“魷魚”離大氣層有多遠。他完全不明白熒屏上的資料是什麼意思。只能猜測它們軌道速度是多少，還有重返大氣層要承受多大的震動。他瞥到一眼“梅里克”的殘骸，他很清楚，他們離星球表面非常近，大概只有五六百公里的樣子。而且就處於某種中繼軌道上，之後登陸飛船就可以下落了。
卡薩德想要抹抹臉上的汗，但是寬鬆的護手手指的指尖碰到了面罩，他不由皺了皺眉。太累了。媽的，幾個小時前他還處於神遊狀態，而那之前的幾個飛船星期，他的身體幾乎是死翹翹，肯定的。
他不知道下面的世界是海伯利安還是嘉登；儘管都沒去過，不過他知道嘉登上住的人更多，而且馬上就要變成霸主的殖民地了。希望那是嘉登。
火炬艦船派出了三艘突擊艇。早在船尾攝像器在取景範圍外拍攝出影象前，卡薩德就已經清楚地看見了它們。於是卡薩德按住推進按鈕，直到感覺船更快地打著滾，衝向上面的行星之牆，他才鬆開手。除此之外他什麼也不能做。
三艘驅逐者突擊艇追上了“魷魚”，此時，“魷魚”也已經抵達大氣層。這些突擊艇無疑配備有武器，現在，“魷魚”已經進入了它們的射程，不過指揮線路上的某人肯定對這個失控的“魷魚”大為好奇。或許大為憤怒。
卡薩德的“魷魚”設計得一點也不合乎空氣動力學。就像大部分艦艦飛行器①一樣，“魷魚”可以將行星大氣層玩弄於股掌之間，但是如果衝入重力井衝得太深，那它就在劫難逃了。卡薩德看到了重返大氣層後發出的警示紅燈，也聽到了活躍的無線通訊頻道的電離訊號，他忽然懷疑，開這麼個飛船是不是個好主意。
大氣阻力把“魷魚”穩定下來，就在卡薩德檢查控制檯和指揮座椅扶手，祈禱控制電路在那裡時，他第一次感受到短暫重力的拉扯。充滿隨機噪聲的熒屏上顯示出一艘拖著藍色等離子焰尾的登陸飛船，它正在減速。那艘突擊艇突然爬高了，這其實是假象，跳傘運動員看著別人張開降落傘或者開啟懸帆時，也會碰到類似的景象，它們都是一個道理。
卡薩德又有了別的擔心。看起來這裡沒有降落傘，沒有彈射座椅。每艘軍部的太空船都有這些大氣層內的逃生設施，早在八個世紀前就有了，而那時全天域飛行在舊地上剛剛發展到大氣層的表面。一艘艦艦飛行器，也許永遠不需要行星降落傘，不過寫在古老法則裡的古老恐懼感是很難消亡的。
也許這只是理論上說說罷了，卡薩德什麼也沒找到。船還在震動，還在旋轉，而且開始變熱。卡薩德解開安全帶，移動到船尾，他不確定他在找什麼。懸帆包？彈射椅？抑或是一對翅膀？
然而士兵運輸區什麼也沒有，除了那個駕駛員的屍體，還有比飯盒大不了多少的儲存箱。他在箱子裡面一陣搗鼓，找到的東西還沒醫用工具大。沒有令人眼前一亮的裝備。
卡薩德能聽到“魷魚”的隆隆震動聲，他懸吊在一個樞軸環上，船開始解體，現在，他幾乎已經接受了一個事實：驅逐者不會把錢和飛船空間浪費在低機率逃生裝備上。而且他們幹嘛要那麼做？他們的一生是在黑暗的星系間度過的；他們對大氣層的概念僅僅是罐頭城市八公里的增壓隧道。卡薩德的“泡泡”頭盔的外部音訊感應器開始接收到空氣狂暴的嘯聲，那是從船殼和船尾破碎的透明罩那傳進來
