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“如此甚好,小弟就留在這臺北建軍,廷斌兄去應付紅毛鬼,咱們兄弟一定要打拼出一番大事業來。”
放下心來的張偉又與何斌略商量了幾句,便興沖沖的告辭。何斌見他高興,心內也頗愉悅,只是看到張偉的背影拐了個彎向大門處行去,方嘀咕了一句:“志華,你這軍隊花錢也太厲害啦,這麼多銀子,在內地足夠招募十萬八萬人啦……”
正文 第二十二章 新竹(上)
會議後何斌與周全斌便各自去了臺南與澳門,張偉自從庫從撥付了銀兩,交給一群臺北衙署的吏員們去內地招募人來種植甘蔗,又派施琅帶了劉國軒及馮錫範,親去內地沿海招募壯丁,充實軍隊。
一忙活便是大半月過去,那何斌早已自臺南回來,他卻是閒不住,與張偉簡單交待了幾句,便自坐船去檢視招募種蔗農夫的情形如何,在閩南直呆了月餘,暗中將人數募齊,待他自閩南返回,施琅等人卻也將事辦妥,早他數日返回了。
卻說這沿海地方雖民風不以出海為恥,民眾只要是生計困難,便唯有出海一途。故而募人卻是極易。自萬曆中期後明廷朝政**,民生日漸窮困,是以福建出海下南洋謀生之人甚多,何斌施琅等人招人故而也極是容易。可惜招人容易,出海卻難。明朝一向反對民眾出海,凡出海者皆被視為叛離中國的無君無父之徒,商船出海,尚且要出據堪合,逾期不歸者,要拿辦船主,追查責任,出海多少人,回來也要多少人,管束極嚴。因而臺灣島上數萬人,無一不是偷渡而來。此次又是招人種蔗,又要壯勇之士建立軍隊,動靜極大,何斌施琅光是花在賄賂官員身上,便用去了好幾萬兩白銀。
春去夏來,恍惚數月,十萬畝甘蔗田已然開墾播種,上次收穫的數千畝甘蔗早就榨成白糖,送往臺南去了。卻原來荷蘭人一向對白糖生意頗感興趣,原本要何斌每年上繳十萬白銀以為賦稅,何斌左右打點,又是好話說盡,總算是以四萬白銀談妥,但在總督揆一知道臺北尚種有甘蔗田之後,又下令何斌每年需上繳萬畝甘蔗田所榨白糖,何斌嘡目結舌之餘,深悔自已多嘴,只得告訴揆一,現在臺北一共種了不到
五千畝的蔗田,揆一無奈,只得令先全數上繳這些,待明後年,便要繳足萬畝。
張、何、施三人又召集會議數次,深恨自身力量不足而致人勒索,便決定今秋甘蔗大熟後,所得銀兩盡數用來打造炮船,待時機成熟,好向荷蘭人連本帶利討回。
這一年按西方曆法,是1625年,中國歷史上的天啟五年,張偉來此已是一年有餘,目前諸事都算的上是一帆風順。何斌自內地返回後,又勸說張偉暫不計較西班牙人在馬尼拉屠殺華人,將兩人所有的小型商船都換成了“馬尼拉大帆船”,將兩人的商業線路由中國——印度——巴達維亞(現印尼雅加達)——日本的航線轉為中國——澳門——馬尼拉——南美洲,西班牙人向來是由澳門購入中國貨物,如生絲、絲綢、茶、瓷器等,由馬尼拉再運往南美,自1580年以來,南美的絲制業,織布業早就崩潰,中國貨物美價廉,南美市場早已被中國貨佔據。只是一向由於路途遙遠,其間航線又被西班牙人控制,中國商人無法涉足罷了。即便如此,由於西班牙人無法用低階的香料來換取中國的高檔產品,只在數十年間,便有價值四億比索的南美白銀流入中國南方,張偉深知,其間十餘年內,在滿清斷絕所有海外貿易之前,由南美、日本流入中國市場的白銀將佔有世界白銀存量的四分之一還多,如此數量的白銀流入,張偉自然不會錯過機會。此次與何斌共同自西班牙人手中購買了十艘吃水千噸以上的“馬尼拉大帆船”,直航南美,在交給西班牙人一定的海上貿易費用後,在澳門裝滿貨物,遠航而去。
兩人在賣掉小型商船前,計議了一番利弊。何斌原想留下小船,繼續在中國南洋之間賺銀,但張偉堅持賣船,而且從西班牙人手裡買船的事,也要對所有人保密。兩人對話放出風聲,只說是要專心在臺灣發展,海上貿易決心放棄。
果然不出張偉所料,鄭芝龍聽聞兩人如此,卻是放下一塊心病,原本忌憚兩人在臺灣基業穩固後要爭雄海上,現下兩人賣掉商船,他心頭一陣輕鬆,購買張偉賣給他的臺灣土產時,也分外客氣許多。楊帆原要將張偉買遇害荷蘭商船之事透漏給荷蘭人知曉,鄭芝龍權衡再三,止住楊帆,令其不得多生事端。至此張偉在臺灣,暫且消彌了外患,短期之內,算是沒有人再打他的主意了。
諸事順利,張偉原也該輕鬆些時日。可惜周全斌赴澳門後已有數月,卻是一直未歸。其間派人去澳門尋訪