韓寶生

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為自己早做了打算，向京城不少故友寫過信，待這裡事情淡些了，我就請罪辭官，趕著你過門之時回去豫章府，到時候，我將祖宅修繕一番住上，餘家二三里地又不遠，不又時時能見了。”

寶生方才抬起頭，心裡不知如何滋味，半咬著嘴角：“爹爹，下午…”

終是鼓起了極大的勇氣：“是不是來了客人？”

韓雲謙剛剛說的動情，聽得寶生問起吃了一驚，但忍住道：“沒來什麼人。”

寶生一揚臉，執追問：“是謝家公子來了吧。”

韓雲謙為人正直，對著寶生說了謊言，心中終有不忍，掛了臉不再言語。

寶生見父親面色隱晦，細不可聞地嘆了口氣道：“爹為我安排的一片苦心，我是知道的。之前我給家裡闖了禍，連累的家裡不安生，那樣的平靜好日子我也向往著過。”寶生說到“好”字，人恍然了一下打了個忒。又想到自己的過失魯莽，歉意像潮水一樣翻湧。

“可我這命是謝家哥哥一心救回來的，這個父親也知道。一直以來我避著他，是知道這半年事情怕連累他，可現在要走了，再也見不著了，想起來，連一聲謝謝還沒說起。我…我”寶生微微結巴起來：“心裡終是有些放不下。”

韓雲謙素來知道寶生頑皮倔強，但甚少有所顧及，總是一派心無結蒂的樣子。自己又是男子，妻子去世後也很少細問女兒心事，聽得女兒今日之話，又見寶生愧疚之態，心裡更是悲涼吃驚。

想了想緩緩道：“有些事情你不必自責，與你無關，要責也是父親的過失。寶生，你知道父親被廷杖一事為何緣由？”

“我被授了戶部副主事，不知為何總有一些學子書生上門找我談論學問，我是研習金石出身，也不知推卻這些人物，每次都招待周到，漸漸名聲傳了出去，一些同僚背後認定我是東林清流，偷偷地疏遠了我。”

“我當時還不以為然，殊不知已經深陷其中。一年之後，朝廷各派為儲君之事明爭暗鬥，極其厲害。唉，這些事情…”

韓雲謙看過寶生，猶豫了片刻也是下定決心：“以前總覺得你年紀尚小，總是瞞著許多事情，卻也讓你多慮了。”

“英宗皇帝，共有七子，前三者為長。皇長子和皇二子皆是趙氏皇后所出，當今皇上是賢淑王氏貴妃所出。雖然嘉和五年已立皇三子為太子，但陳王殿下為嫡出長子，雖然失德封地陳王，朝中暗中為皇長子翻案的人不少，尤其是東林學社一眾文人，不時叫囂著尊嫡攘庶與王氏一族暗中對峙。”

“當今王相是王氏貴妃的堂兄弟，卻不恃外戚自傲，自己一路走了仕途進了探花，文采手段十分了得，又有整頓朝政之心，深為王氏貴妃和當時太子所倚重。只是其人過於偏狹怪異，其政十分激進。這些都是閒話。”

“那時候朝中出了件事情，青苗法在翼州一帶推行不力，導致當年翼州歲末失收，民生潦倒。翼州是陳王殿下的封地，此事被王氏大肆攻擊陳王推諉新政，而東林黨人也不肯示弱，攻擊王黨新政失德。”

“只是我主事戶部，需要賑濟繕物，便寫了一封摺子論翼州災情實情，卻被王黨抓住汙衊為陳王洗清不力之責。英宗皇帝最忌諱諸君之爭，大為震怒。”

“之後你也知道，我退守孟城驛站。去年年前，英宗皇帝召東寧衛撫遠將軍，連曜回京。當時王相托人與我說，孟城驛站是進京畿地區第一站，指意我在上報連將軍進京的報折上寫多些不相干的話。”

“當時我怕驛中會有爭執相鬥，所以一早就送你去劉府避開不相干的麻煩。”

寶生見父親隱晦，不肯罷休問道：“什麼不相干的話。”

“暗指連將軍攜帶軍馬火器入京。當時連將軍投驛之際，已有扮作驛卒的九門衛和西廠人暗驗過所有行頭和人員，確實沒有，所以只能讓我多寫些模稜兩可的汙衊之詞。我親眼見過連將軍遵旨入京所帶人員馬具，怎能無中生有，便忤逆了王相的意思，據實寫了報章呈報上去。哎……此後我更是事事阻滯，加上元宵案中，連將軍誤傷了你，鬧得京城閒話四起。王黨更認定劉家已與武人勾結，驛站之馬在微妙之時全部暴斃也是不足為奇了。”

寶生聽得還有如此複雜淵源，沒來由想起在莊上李醫師無心之語：“你勿要怪他，這世道逼得他，哎，就算不是他，背後多少隻手想整倒劉家。想不到你外祖父一生唯謹慎，到了這一代，也是保不得了。”

韓雲謙見女兒有些恍惚，心中一軟，但又糾結說道：“明天如果你想去見見他，也不是不可，只是……”