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這段時間前往鎮裡和縣城找工的人很多,村民們也以為他們去鎮上或者縣城找活幹。不過看著一行幾人的小身板,村民們嘴上不說,心裡卻是嘆息,他們這麼柔弱的身板哪能夠找到活兒幹?城裡人找短工都是找身強力壯的。哎,可憐這幾個孩子了。這世道,什麼時候才能安定下來啊?
走出村子有兩條路,一條往東,通往鎮上,只需走五里路;一條往南,通往縣城,要走二十里路。因為要賣塑膠瓶,溫子夏和李周樂選擇了前往縣城的路。縣城比鎮子大而繁華,在那裡,瓶子才能賣出大價錢。
走了一個多時辰,一行人終於到達了縣城。縣城比鎮子熱鬧多了,縣城名為旌陽縣,下轄了六個鎮,地理位置優越,四周農田廣袤且交通方便,來往行商很多,因此特別繁華。一行人先不忙著賣塑膠瓶,而是找了一家繡品鋪子,將李周樂繡的手絹賣出去。一塊帕子的成本要五個銅板,賣出去卻只有八個銅板,人工真的一點兒也不值錢。
“這位大哥,請問縣城上哪家當鋪最公道?”溫子夏見生意完成了,小二很高興的樣子,發聲詢問。
店夥計聽得溫子夏的問話非常禮貌,再看其雖然穿著一身打了補丁的短衣,但一身氣度溫文爾雅,更像是個讀書人,於是態度也恭謹了兩分。
“這位小哥要當東西?”
溫子夏臉色一暗,嘆息道:“這兩年天災人禍不斷,家中本有一些餘糧也不夠一家子人吃,不得不當了祖上留下的傳家寶,來換取一家子溫飽。只求老天爺保佑,兵禍趕緊平定,再不要有天災了。”
店夥計聞言嘆了口氣,頗為理解地道:“誰說不是呢!”
店夥計同情心一起,詳細地給幾人介紹了縣城中的當鋪資料:“縣城中共有八家當鋪,其中李家當鋪……總的來說,姜家的惟安當鋪最為公道。”
溫子夏謝過店夥計,從李周樂那裡拿了十個銅板塞進店夥計的手中:“謝謝大哥,這點兒小錢不成謝意,你拿著喝茶。”
店夥計急忙推遲:“怎麼能夠拿你的錢?”
溫子夏微笑:“大哥詳細給我講了這麼多有用的資訊,讓我不用損失太多的典當費。這些錢做為謝禮,已經夠少了。大哥不收下,我心難安。”
店夥計聽完不再拒絕,高興地收了銅板。十個銅板可以買一斤肉,回去改善一下家裡人的伙食。
走出了繡品鋪子,一行人前往店夥計指點的惟安當鋪。惟安當鋪位於縣城中最繁華的地段,乃四水歸堂風水寶地,老大一個繁體的“當”字,懸在門口,雖是招牌,卻如衙門般氣勢奪人。大門上雕刻著五福臨門的暗紋,兩側掛著對聯:“未登龍虎地,先進發財門”。進入大門,最先看到的是寶葫蘆的屏風,用來吸氣納吉。兩米多高的櫃檯中間,留有兩個小視窗,周圍皆用鐵柵欄釘死。那高高的櫃檯用堅固的榆木製成,外頭還鑲以富有韌性的竹條。給來典當的人一種心理壓力。
“典當什麼?”坐在櫃檯後面的朝奉木著臉問道。這個世道,來典當的人太多了,且都是一些不值錢的東西,朝奉收得都不耐煩了。
李周樂從包裡拿出塑膠瓶交給溫子夏,溫子夏遞了上去。
朝奉接過塑膠瓶,眼睛立刻瞪大了:“這,這是琉璃?不,不對,琉璃沒有這麼輕!”
朝奉將瓶子捧在手中仔細研看,半天依然得不出結論,對一名當鋪後生道:“去,將掌櫃的叫來。”
後生應了一聲,飛快地從櫃檯後面的小門跑進了裡面院子裡,不一會兒,門再次開啟,走進來一箇中年人,中年人沒有朝朝奉那邊走,而是手撐著門,恭敬地等待某人從門後走進來。果然,一個身穿錦衣的年輕公子走進了門,一眼看到朝奉手中的塑膠瓶,大步走了過來。
“大少爺!”朝奉恭敬地給年輕人行禮。
年輕人的視線粘在塑膠瓶上:“把你手中的瓶子給我!”