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只不過，他們似乎一心想著其他國家機構，並自信將會再次成功壓制那個他們之間稱做“含糊不清的機構”，因而就沒怎麼把它當回事。然而，現在，他們似乎正盡力彌補這一疏忽。
雖然他們在塔比爾有自己的線人，而且還為數不少——可你依賴高貴血統的人總比依賴他們要來得可靠，大臣對姐姐說。他明顯有點緊張。她總覺得，對於此事，他比自己承認的要焦急得多。除了表面對她說的，他的心裡肯定還有更多的想法。
這一特別會談兩天之後，馬克…阿萊姆來到塔比爾·薩拉伊報到。但自從大臣提出這一建議之後，馬克…阿萊姆的名字便一直同夢幻宮殿連在一起，此刻，依然連在一起，這便是眼下的談話讓他不安的緣由。他希望，坐下就餐時，他們會換個話題。所幸，還沒等就餐，他們就這麼做了。話題依然圍繞著塔比爾·薩拉伊，但同他已無關聯。馬克…阿萊姆提起了興致。 。 想看書來
第二章 篩 選（9）
“不管怎樣，說塔比爾·薩拉伊如今恢復了昔日的權威，沒錯。”其中的一位舅舅表示。
“至於我，”庫特說道，“即便我是庫普里利家的人，我也從沒想過能輕易地低估它。它不僅是最古老的國家機構之一，而且，在我看來，儘管有著迷人的名字，它還是最可怕的國家機構之一。”
“但可怕的並不只是它呀。”其中的一位表兄表示異議。
庫特笑了笑。
“沒錯，但其他那些機構，恐怖之處一目瞭然。它們引發的畏懼就像一團黑色煙雲，老遠就能看出。可塔比爾·薩拉伊則完全另當別論。”
“那麼，你為何認為夢幻宮殿如此可怕？”馬克…阿萊姆的母親問。
“可能並非你猜想的那樣，”庫特說著，偷偷瞥了外甥一眼，“我想到的是其他東西。你要是問我的話，所有國家機構中，夢幻宮殿最最遠離人的意志。你明白我的意思嗎？它最最不具人格，最最盲目，最最致命，因而也最最專制。”
“即便如此，我想，它多多少少也能受到控制。”另一位表兄說。
他是個禿頭，暗淡的眼睛以非常特別的方式反映出他的智慧：它們似乎在呈現它的同時又被它消耗了。
“在我看來，”庫特接著說，“國家機構中，唯有在它那裡，臣民意識更為陰暗的一面才能同國家本身直接接觸。”
他看了看在場的每個人，彷彿要評判一下自己這番話的效果。
“當然嘍，大眾並不直接統治國家，”他繼續說，“但他們的確擁有一個機構，透過它可以影響所有國家事務，包括它的罪惡。而這個機構就是塔比爾·薩拉伊。”
“您是否想說，”表兄問道，“大眾該在一定程度上對所發生的一切負責，因此，他們也該在一定程度上對此感到內疚？”
“沒錯，”庫特回答，隨後，語氣更加堅定，“在某種程度上，沒錯。”
表兄笑了笑，但由於他半閉著眼睛，你只能看到他的一點點微笑，就像一道門下滲出的光。
“同時，”他說，“我認為它還是整個帝國中最最荒謬的機構。”
“在一個邏輯的世界裡，它當然會顯得荒謬，”庫特說，“但在現實世界裡，它相當正常！”
表兄發出會心的笑聲，但一看到地方長官陰沉的臉，趕緊忍住了。
“然而，眾所周知，事情沒這麼簡單，”另一位表兄說道，“什麼都不會像它表面上那麼清楚。比如，如今，誰又能說出特爾斐神諭宣示所的真正模樣？它的所有記錄都丟失了，或者更確切地說，都被毀掉了。再說，讓馬克…阿萊姆幹上這一行當，也並不是那麼容易的……”
馬克…阿萊姆的母親全神貫注地聽著所有這些，盡力不漏掉一句話、一個字。
“我想你們最好還是換個話題吧。”地方長官建議。
“讓我幹上這一行當，也並不是那麼容易的……”馬克…阿萊姆心想。他漸漸回想起第一天早晨到塔比爾·薩拉伊的情形。當時，他是那麼的茫然不知所措。加上今天在篩選部做事的那些沉悶難捱的時光。“估計他還以為我一步登天了！”他在心裡苦笑了一聲。
“哦，我們來說點別的什麼吧！”大舅再次發話。
就在這時，洛克前來通報，晚餐已經準備就緒。大家紛紛站起身來，步入餐廳。
飯桌上，長官夫人談起丈夫管轄的那個省份的風俗習慣，但庫特毫不客氣地打斷了她。
“我從阿爾巴尼亞請來了幾
