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宋開搖了搖頭,“多勞周兄掛心,身體無恙。”
周策朝著宋開眨了下眼睛。
宋開一愣,不知道周策要玩什麼玄虛。
周策大聲道:“宋郎是薛公最得意的門生,同時也是一名普通的商人,可是太湖幫,竟然在水上截殺,三人被殺,宋郎運氣好方才逃出來,請問,太湖幫的這種所作所為,難道能容忍嗎?”
“周都尉此言差矣,”
坐在桌子另外一邊的瘦削中年人站了起來,此人下巴尖削,留著兩撇小鬍子,眼珠子亂轉,一看就是精明愛佔小便宜的主。
“周都尉!”瘦削中年人走了過來,大聲道:“我太湖幫向來奉公守法,而且從來都是在城外活動,每年該交給你們的好處,也是分文不少,你此番突然出兵,讓我太湖幫解散,難道就能容忍嗎?”
“哼!強搶民女,剝削村民,殺害幼童,你們已經不是幫派了,是山賊!我周某既然受命剿匪,自然絕不姑息!”周策絲毫不讓。
“是嗎?”那瘦削之人冷笑一下,“欲加之罪,何患無辭!襲擊這位宋郎,是我們太湖幫決策失誤,受了那該死的血手組的蠱惑,只是,周都尉,我們太湖幫被你打散了上前幫眾,又該如何去算!”
“大膽!你竟敢與我談論損失,我授命大唐律法,豈是你等賊子可比較!”周策猛然大喝。
瘦削中年人嚇得一縮脖子,隨後又強自鎮定,“再討論這些也無用處,過往恩仇,咱們一筆勾銷,周都尉,我們太湖幫的底線已出了,你們撤兵,我們太湖幫絕對不再做違法之事,每年該給在座各位的好處,絕對不會少。”
“撤兵,絕無可能!就憑你們在水下襲擊宋郎一事,我周某就絕對不答應,薛公也不會答應!”周策斷然否決。
“你可想清楚了!”瘦削中年人也是大聲說了一句,“就憑你區區幾百兵,也想滅我太湖幫!我就不信你能攻的下來,還有,若是逼急了我們,我們太湖幫會讓過往的商船全部沉掉,讓蘇州城再無水上交易!”
說完,瘦削的中年人轉身便往位置上走去。
“我現在就讓你知道我的決心,”周策說著,一拳打向那太湖幫使者。
“噗”的一聲,中年人直接吐血倒地。
“周都尉且慢。”
“周都尉三思。”
“快來人拉住周都尉。”
其餘的人見上演了武戲,趕緊圍上來,拉住了周策。
談判就此結束,鬧劇也結束了。
周策帶著宋開幾個人進了一間臥室,是周策的臥室。
“究竟是怎麼一回事?”見沒有其他人,宋開方才問道。
周策看了眼宋開身後的聶鈴鐺、王靈芝、馮氏兄弟幾人。
宋開擺擺手,“他們都是信得過之人,你說吧。”說完,宋開眼睛看了下王靈芝。
王靈芝帶著斗篷,只當做是沒事人一般,並未自覺離開。
宋開也沒再說什麼,雖然接觸時間不長,但宋開至少知道,王靈芝是個光明磊落之人,不會有什麼危害,更何況她是定州人,與太湖幫定無關係。
周策嘆氣,道:“太湖幫的老巢在一處孤島上,他們苦心經營了幾十年,現在孤島周圍處處危機,我的人均不擅長水戰,根本不是對手,攻不上去。若是拼了性命,自然可以拿下小小的太湖幫,只是……實在不願讓兄弟們葬身與此。”
宋開明白過來,“所以太湖幫想以此為倚仗,讓你退兵?”
“嗯。你也看到了,在座的其他人都是蘇州城的官員和鄉紳,他們雖然沒說話,但意思很明顯了,也是打算妥協,我若是不動手打那太湖幫狗賊,根本無法威懾他們,”周策皺著眉頭,很是苦惱,顯然也沒料到小小的太湖幫竟然將自己的隊伍拖入泥潭。
“老巢島上有多少太湖幫幫眾?”宋開問道。
“二三百人,”周策早就差人打探過訊息了。
“這麼多?”宋開嚇了一跳。
周策搖了搖頭,“之前號稱有上千幫眾,不過被我們一打,立刻有一千多人退出了太湖幫,現在島上雖然有三百人,不過有將近兩百人都是入幫很早的漁民而已,真正的頑固派,手頭上沾著鮮血的,大約不到一百人,這一百人,是太湖幫的中堅。”
“一百人……”宋開沉思著,想著應對之策。
周策看著宋開,半晌,道:“若是宋郎也沒有什麼好方法,看來只好議和了,等日後太湖幫防禦鬆懈,我們再偷襲上島,將他們驅殺