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是誤了她一輩子的福氣，我對不起她，也對不起您和娘。我不能答應！”
“就是！”梅香抹抹眼淚插話說，“她又不是嫁不出去，何苦賴在家裡鬧得不安定？徐家就爺兒倆，嫁過去她當家。多好的事！招兒也有個姨姨家走走親戚……”
門“砰”地推開了，菊香站在房門口，臉白得象塊浸水糕。她憋住兩眼窩的淚，毒毒地朝具成和梅香掃一眼，咬牙說：“好，好，你們嫌我，想趕我走。我答應，我走！過了年就出嫁，再也不踏這扇門！”
說完一跺腳，轉身回了房。
李老闆沉甸甸地搖了搖頭，“歐歐”地哭起來。
大喜日子定在二月十三。唐家來了四十塊大洋的接親禮，李老闆原數退還，陪嫁裝了滿滿兩條船。
老規矩，姐妹出嫁要兄弟馱出門。菊香沒有兄弟，具成頂了這個缺。從李家到濠河邊的小碼頭足有幾十丈遠，菊香頂著蓋頭布一聲也不吭，眼淚成串地灌進具成的脖頸裡。泡得具成心裡潮糊糊酸嘰嘰，眼淚止不住往外湧。他緊走幾步，把菊香的屁股往上託託，哽咽著低聲說：“菊香，不要怪我。我……真心想讓你過上好日子！”——那會兒他不可能想到自己是在把小姨子往火坑裡馱。
菊香勾下頭，在他後脖頸上狠狠地咬一口，咬得血淋淋。牙印上留下一肚子的情和怨。
具成熬著疼，一聲不哼，一步一步地走得沉重無比。
（四）
菊香出嫁才三天，東洋鬼子開進了南通城。
那天是農曆二月十六。大清早，一城人還在夢鄉里，七八架飛機從江南轟隆轟隆地砸過來，江邊上撂下幾十顆炸彈。緊接著，軍艦開到岸灘邊。5000多矮腳兵端了槍衝上來。江防保衛團攏共只放了七八槍，連鬼子的頭髮也沒打落一根，扭轉身子就潰不成軍了。日本鬼子滿以為中國軍隊會在江邊防線上硬碰硬地打一仗，結果不費吹灰之力就登了陸，疑心是誘敵深入的老戰術，便停在江岸邊築工事挖戰壕。兩三個鐘頭不見動靜，這才排了隊往城裡走。
就這兩三個鐘頭裡，南通城象是踢開了的螞蟻窩，亂糟糟的騷動裡，哭聲喊聲震天響。凡能走動的都背了包袱往東北方向湧，路上人比廟會還擠。幸好日本鬼子的飛機晃了晃翅膀飛走了，這時候撂一個炸彈下來，少說也會炸倒一大堆。
我奶奶沒出城，只關緊了院門燒香拜觀音，嘴裡不停地念叨著：“一個菩薩三柱香，一個菩薩三柱香……”
九點半鐘，日本兵把膏藥旗插上了城中心的高鐘樓。南通也就成了淪陷區。
起始，日本兵蠻規矩，只一小隊一小隊地挑著太陽旗從大街小巷裡走；手臂一起擺，步子一起邁，黃皮鞋踏出“咔咔”的響。人們躲過幾次便不再躲，只遠遠地看，看出一臉的驚歎來：難怪國民政府軍吃敗仗，這些東洋兵多威風、多精神，比戲臺上跑龍套的還整齊！
半個多月後，逃亡四鄉里躲避的市民們偷偷進城看了看，東洋兵個個黑頭髮黃面板，除了個子矮扎些，跟中國人沒二樣，膽子也就壯起來，陸陸續續地回城了。“在家千日好過，出門一時難捱”，畢竟城裡有自己的家呀！
過濠河橋，大家受了點磨難。守在橋上的日本兵都象兇菩薩，眼睛直直地盯住人。識相的脫下帽子鞠個躬，平平安安過了橋；後面的人跟著也鞠了躬，腳下緊幾步就進了城。也有不願鞠躬和鞠躬忘了脫帽子的，當即就被槍指住，拖到橋旁邊，“三賓的給”——挨幾記耳光才“開路開路”。潘懷宇在城東觀音堂住了二十天，回城過橋時夾在人群裡不肯鞠躬。他個兒高，立即就被拖出來。東洋兵個兒不高出手卻有勁，“啪、啪”兩耳光打得潘懷宇兩眼冒金星，鼻子也出了血。潘懷宇還是不肯鞠躬，又捱了兩耳光。幸好他的管家老周出來打圓場，代老闆給日本兵一一鞠躬賠笑，這才過了關。
第二天一大早，有傳單貼到各條巷子裡：“深明大義潘懷宇，面對倭寇不彎腰”。人們看了，點點頭，又搖搖頭：潘先生骨頭硬，是條好漢；話又說回來，“人在屋簷下，不得不低頭”，白白捱了一頓打何苦呢！鞠躬就鞠躬，權當祭死人不就完事了？
許士林沒有出城，只在太平角落的禪房裡貓了七八天，隨後就出來走動了。聽說潘懷宇被日本兵打了耳光，登門來探望。
“你說，你說說，這算哪回事？這算哪回事？”潘懷宇腫著腮幫子，氣得手直抖，“我五十多歲了，倒要向他二十來歲的小畜生鞠躬？倒向他小畜生鞠躬？東洋人的字兒都是偷的中國的，怎麼就沒偷點尊老愛幼的禮道去？狗
