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，“為什麼盤查得這麼緊，而且人這麼多？”
大娘說：“皇帝在前面的山裡鑄劍，當然人多了。你不要多問了，小心有人聽到了告發你。”
牛夢以前都是躲著官軍，這時見周圍新盔亮甲的官兵極多，本來就很緊張，再被賣酒大娘一嚇，更是緊張，忙拉了周全匆匆離開，他帶的那些短刀短劍和衣物就更不敢拿出來賣了。周全本來想再問鑄什麼劍，為什麼鑄劍要這麼多人，也怕引起別人懷疑，惹出麻煩來，只好作罷了。
兩人回到紮營的地方，周全向七俠說出了剛才見到的情景，並提出疑問：“皇帝鑄劍是什麼意思？”
七俠互相看了幾眼，嵇松說：“前兩年聽說皇帝在房山鑄劍，想不到是在這兒。鑄劍就是開採礦石，煉出精鐵好鋼，再以鋼水鑄成寶劍，只有皇家人力財力豐厚，才有可能開山鑄劍。”
周全大奇：“那我們平時用的劍不是鑄出來的嗎？皇帝還怕沒有好的鋼鐵，為什麼要開山挖礦這麼累。”
向軼說：“牛夢撿來的短劍，有的是用鑄出來的，有的是錘打出來的，品質都很粗劣，不堪使用。劍乃是器械之始，百兵之祖，薄而狹長，必須用上好材質施以高超的鍛造工藝才能製成。普通匠人鍛打的劍柔而易彎、易鈍；鑄造的劍硬而易斷、易磞，如何能在戰場上殺敵？皇帝鑄的劍不是凡品，不能用一般銅鐵煉製，須得開鑿深山，尋找特殊脈礦，提煉銅鐵，再千萬遍去除雜質，成劍後還需要集天地靈氣的靈泉淬鍊，才能成為絕世好劍。好鐵名泉，缺一不可，而鑄造工程之浩大，比築一座新城猶有過之，若不是國富民強，哪有錢糧用來鑄劍。”
周全精神大振，“你是說，皇帝鑄的是干將莫邪、魚腸巨闕那樣的寶劍？可是現在國家並不強大啊，為什麼又鑄劍呢？”
向軼略皺了一下眉頭說：“現在確實沒有餘力鑄劍，方今皇上年幼，禇太后臨朝，內外不穩，四面楚歌，太后是想借鑄劍宏揚國威，以壯軍旅。若鑄出絕世名劍，不但可青史留名，還可以激勵人心；鑄劍所餘的百鍊精鋼，也可打造出數百乃至數千品質上好的兵器。所以鑄劍也是強軍興國，即將出兵大戰之兆。”
週上原以為只要技藝高超的匠人，就可以打造出寶劍。想不到是要動用成千上萬的人，並且還有許多政治因素在內，大約就與現代飛船上天，衛星探月一樣，起凝聚人心，威揚國力的作用。而當朝的皇帝和太后政局不穩，明明沒有餘力也要強行鑄劍。
向軼接著說了許多鑄劍的工藝和步驟，具體的開山、採礦、提煉、提純、淬劍等等，並且介紹了一些古代劍文代和“近代”名劍。
中國有著非常悠久的鑄劍史，早在公元2700多年前；黃帝與蚩尤的時代便已經有了劍。春秋時期，吳、越兩國的鑄劍技術之精湛、工藝之華美，可稱舉世無匹，如干將、莫邪之類，無人不知，無人不曉。到了東漢晚期出現了“百練鋼”的技術，將鋼鐵千百遍燒煉錘打，去除雜質，製成的劍銳利而有彈性，用力彎曲，劍身如勾，放開來鏗然有聲，又如箭弦一般平直，這種鋼劍可以把一般的銅劍、鐵劍一削而斷。
一般的武器，在刃口處鑲入少量百鍊鋼，立即就能化腐朽為神奇，成了一把好劍；一把完全由百鍊鋼製造的劍已是千金難求，一揮就可把普通劍削斷，只有一些名人、名將，或有大軍功的人才能佩帶；而皇帝令名師鑄造的寶劍，加入了許多特殊材料，經過高超工藝才鑄成，能把百鍊鋼劍輕易斬斷。鑄這樣的一把寶劍，當然非常不容易，經常要數以萬計的匠人，花費幾年的時間才能完工。三國時期便有許多這樣的好劍出現，如袁紹鑄的思召劍；曹操鑄的孟德劍、倚天劍、青虹劍；曹丕鑄的飛景劍、流彩劍、華鋌劍；劉備鑄造的蜀八劍；孫吳鑄造的白虹、紫電、辟邪、流星、青冥、百里等。
如今穆帝要鑄的，也就是這樣的削鐵如泥的寶劍。他們現在所在的地點，也正是古代吳、越鑄劍的地方，許多名劍便是在這兒附近出爐，或許這兒就是中國最適合鑄寶劍的地方。為了特殊的礦石和靈泉，必須在這離前線不遠的地方鑄劍，不但需要勞工無數，還要強大的軍隊來保護，確實是耗費錢糧之極。
周全這時才想起來，小時候有一次去博物館參觀時，見到過一把兩三尺長的青銅劍，據說已經在古墓裡埋了兩千多年，但依然寒光四射，鋒利無比，劍身光亮平滑，刃部磨紋細膩，紋理來去交錯，神秘而炫麗。
古代的鍊鋼技術應該是不如現代的，可是如何能造出同時兼具彈性的硬度的寶劍？削鐵如泥也就罷了，還能無論怎麼折都不會斷
