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，到店門前轉了一會，就見離著不遠，路南有一個荊棘紮成的門兒，牆上掛著一塊破匾，不知是寫著甚麼字，大概就是剛才請來的那個大夫的家。這座市鎮雖然是往來的大道，但因距離縣城太近，往來的人不在此停足，所以買賣也都不大興旺。韓鐵芳站立了一會便又進來。到了屋中，心中仍覺得非常愁悶，而且無聊得很。
直到晚間，他因聽見了那個病人又咳嗽，他就又走到那屋中去看，卻見病人躺在炕上，咳嗽似是更厲害了。小登上放著一碗藥，已然冰涼，卻沒有吃。韓鐵芳不由得就問他：“藥沒有用嗎？”
那病人翻了翻身卻說：“那樣的大夫給我開的藥，我吃它幹甚麼？”
韓鐵芳說：“聽說那倒是個有名的大夫。”
病人忽然抑制住咳嗽，冷笑著說：“有名？嘻嘻！有名？”
韓鐵芳聽了，又不由十分驚詫。
病人又對他說：“我勸你就趕快走吧，咱們日後再見。你放心，你往西去只要謹慎一些，就不至有甚麼舛錯。只要我的病能夠好一些，我必然趕了去幫助你。”
韓鐵芳聽了這話，更覺得不高興，就說：“前輩你錯會意了，我與你相交，皆是因為江湖道義，並非想求助於前輩。何況……”他原想說出自己此去的目的，說明了自己往祁連山去原是為救母，就是別人肯幫助，自己也要謝絕，然而又想：這樣的話豈可對別人說？只好明天分手，以後只要這個人不死，他必然能夠知道我是個如何的人物。於是他又婉言勸著，請病人服藥，病人卻仍然搖頭，韓鐵芳就想：我盡到了心就好，我對我自己的父母也不過如此，他不識交情，我還能夠怎樣？遂就回到自己的屋中，用畢晚飯，自己就躺在炕上歇息，預備明天清晨就起身。
今晚，那屋裡的咳嗽之聲也似乎減輕了一些，不知那個病人到底吃了藥沒有，反正，他的痛必是好了一些，韓鐵芳也有些放心。但又想：自己對他的生平並不十分了解，竟如此戀戀地，彷彿有甚麼情意似的，也太不值得，幸虧他不是個女子，要不然自己真許耽誤了正事。遂將心安靜下來，頃刻之間，即進入了夢鄉。不料半夜之間他忽又被人驚醒。
原來這市鎮上一過了二鼓，就已沉寂如死。除了梆鑼有時候響，狗有時叫，就再無其他的聲音。天空的那個月亮，已由釣形漸漸地展寬，如同一隻船，在那深青的海一般遼闊的天上飄動。星光也顯得稀少，一閃一閃的如同銀魚脊樑，被月映得發亮。幾縷淡淡的雲縣，從速天的極處投來，如一條素練似的，要將那隻月舟牽走。牆角、樹梢、房屋都把影子鋪在地下，一塊一塊，一枝一枝，浸在青色的月光裡，斑斑點點如水底的石頭和珊瑚樹。
此時那個大夫韓秀才的家裡突然有怪客走入，將韓大夫喚醒，逼問他說：“十九年前你在甘州府住過不是？那時正是年底，下著大雪，在來安店裡有一個孤身少婦產了一個孩子，被同店住的那個涼州知府的侍妾給換走了，……到了次年春天，你又到涼州府裡去邀功、求賞，帶著官人去搜後，意圖將那個孩子也奪回去，以致將那可憐的少婦逼走。是不是有這件事？現在，我只問你：十九年來那方二太太換去的孩子到底有下落沒有？現在他在何處？你要據實說！”兩隻又瘦又硬的手已掐住了韓大夫的喉嚨，月光透進了破窗欞照在這暴客的臉上，只見他病容慘暗而兩目卻發著兇光。
韓大夫的老婆子早已嚇得鑽進了破棉絮裡，不敢作聲。而韓大夫戰戰兢兢，他的腦裡忽然憶起一件早已忘掉了的舊事，那件事至今仍是個謎。方二太太、秦媽跟那孩子始終也沒有找著，不過那家人方福，後來被人教了，他設法回到了涼州，便傳出去旅店換子及高山遇盜之事。方福的一隻腿已成殘廢，到了涼州住不到半年，一條老命便即嗚呼。現在連涼州府都不知換了幾任，早先的那位方大人，也不知調到哪兒去啦。
韓秀才當初並沒得到甚麼便宜，不過甘州旅店裡的情形他是知道的。他坎坷了一輩子，來到這裡才混上了一碗飯，以他那半通不通的醫術，冶死過幾個人，可也碰巧治活過幾個人。到了近年，他老了，他在此地討來的晚婚的婆子也生個女兒，他的老境更為潦倒，對於早先的事，除了有時跟人誇誇口，表示他走過許多地方，連早先的涼州府臺他都見過，那件換兒子的怪案子，他連對他老婆也沒有談過。不料今天忽然翻了案。他被掐著脖子，葡卜在炕上，老淚低垂，聲音悲慘，表示他對於那件事情的後來結果完全不曉，那被換去的孩子是個男孩子是絕對無疑。但後來是死是活，落於誰手，他是真的一點也不知道。他並且說：“早先我在裡邊攪
