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樂之揚笑道：“多有得罪，還請見諒，敢問姑娘芳名？”少女冷冷道：“我幹嗎說給你聽？”樂之揚道：“不說麼？唉，那我只好叫你粽子姑娘了。”
“誰是粽子？”少女又氣又急，衝口而出，“我叫蓮航。”說到這兒，猛可悟及中了樂之揚的激將法，氣得鼓起兩腮，恨不得一槳把這小子打落湖裡。
“蓮航？”樂之揚笑道，“蓮渡慈航，真是好名兒。”蓮航聽他說出自己名字的含義，心中微微一亂，不及回答，樂之揚縱身一跳，飄然上了水榭。
繞過水榭，忽見一個園圃，其中花木繁盛、蜂蝶紛飛，園中一個青衣少女，左手挽著紫竹籃，右手拎著鶴嘴鋤，正在園中鋤草。樂之揚當下招呼：“姑娘請了，敢問地母娘娘何在？”
少女轉過身來，肌膚白膩，眉眼清秀，小嘴巧如紅菱，微微一笑，綻露貝齒，問道：“你是誰啊？”樂之揚笑道：“區區樂之揚，方掌櫃引薦我來的。”
少女“唔”了一聲，起身說道：“是你麼，跟我來。”說著荷鋤在肩，手提竹籃，嫋嫋繞繞，走在前面。樂之揚跟隨其後，笑道：“敢問姑娘芳名？”
“不敢當。”青衣少女說道，“我是這兒的婢女，名叫嵐耘，嵐靄之嵐，耕耘之耘。”
“霧耕嵐耘，好意境。”樂之揚口中說笑，心中卻很納悶：“蓮航、嵐耘，倒像是一對兒，莫非蓮航也是秋濤的婢女？老太婆有精舍不居住，有丫頭不使喚，偏偏去賣泥人，真是大大的古怪。”
嵐耘走了一段，忽到水榭盡頭，但見蓮航後發先至，脫了箬笠蓑衣，露出一身藕色衣裙，看見樂之揚，眉間透出怒氣。在她左邊不遠，一個女子斜倚朱欄，正向湖中投食，水中游鱗往來、百魚爭食，惹得粉蓮搖曳、碧荷盪漾。
嵐耘走上前去，行了一禮，柔聲說：“小姐，這位樂之揚，是方掌櫃引薦來的。”
女子回過頭來，兩人四目相對，均是吃了一驚。這女子並非他人，正是樂韶鳳墳前見過的柔弱小姐。上一次相見是夜間，燈火依稀，面目模糊，而今雲白天青，湖光瀲灩，女子名花倚欄，膚若嫩玉，面如凝脂，身段天然婀娜，眉眼流盼動人，不但嬌弱堪憐，更添了幾分說不出的慵懶。
“是你？”女子皺眉看來。樂之揚與她目光一對，登時心如湖水、盪漾生波，慌忙避開那目光，欠身說：“敢問秋老前輩何在？”
“你問地母？”女子亭亭站起，“她不在這兒。”
樂之揚大失所望，又問：“她去哪兒了？”
“我也不知。”女子搖頭說，“家師昨晚出去，至今未回。”
“家師？”樂之揚打量女子，心中驚訝，“你是秋前輩的弟子？”女子微微一笑：“忝為劣徒，有辱師門。”
樂之揚心中嘀咕，這女子柔弱至斯，絲毫不像習武之人。相比起來，若說蓮航是地母的徒弟，倒是更加可信一些，一邊尋思，一邊問道：“不知地母何時回來？”
“那可說不準。”女子漫不經意地說，“家師一向行蹤不定，要麼片刻就回，要麼三五天也說不定。”樂之揚大感洩氣，可是事關重大，關係他和席應真的生死，只好說道：“既如此，我在這兒等她回來。”
“你找家師有事麼？”女子問道。
樂之揚對她一無所知，自然不肯直言相告，隨口答道：“些許小事，不足掛齒。小姐只管餵魚，不用理睬區區。”
女子打量他一眼，忽而笑道：“你姓樂，叫樂之揚？”樂之揚點頭。女子道：“我姓水，名憐影，也算是此間主人。留你在此，不是待客之道，還請隨我入室，一奉香茗。”
樂之揚見水榭中都是女子，正想婉拒，忽聽飛雪發出一聲淒厲的尖叫，跟著拍翅而起，竄到半空。樂之揚轉眼看去，遠處朱欄之上，不知何時多了一隻白色的波斯貓兒，藍眼幽幽，如珠如寶。樂之揚不及轉念，飛雪一收翅膀，向白貓猛撲下去。
樂之揚大吃一驚，喝止不及，這時間，白貓忽地失去蹤跡，飛雪一撲落空，轉眼看去，白貓不知如何，已經鑽入了水憐影懷裡。
白隼向來百發百中，忽然失手，登時大怒，轉身又向水憐影衝去。樂之揚阻攔不及，跳到水憐影身前，張臂護住少女。白隼見狀，閃身飛起，樂之揚忙發“鷹語”，飛雪盤旋兩圈，不情不願地落在他的肩上，鷹目兀自盯著白貓。那一隻波斯貓兒仍是懶洋洋的，呆在主人懷裡若無其事。樂之揚幾乎不敢相信，這樣一隻懶貓兒，竟然躲開了天隼雷霆電發的一擊。
“北落師門！”水憐影撫摸波斯
